Velké množství virů patřících do různých čeledí je schopno vyvolat infekce centrálního nervového systému (CNS) a významně se podílí na celosvětové zátěži lidí nemocemi. Většina virových infekcí CNS je benigní a samoremitující a většina z nich zůstává nediagnostikována. Některé viry však mohou způsobit těžký zánět, který vede k morbiditě a mortalitě, a mají za následek závažné dlouhodobé reziduální poškození a neurologickou dysfunkci pacientů. Potenciál virů vyvolat zánět CNS se značně liší v závislosti na faktorech hostitele, jako je věk, pohlaví a genetické pozadí, a také na virových faktorech. Navzdory potřebě ochrany před virovou invazí a replikací je rozsah imunitní odpovědi v CNS pečlivě regulován, aby se zabránilo nadměrnému zánětu a destrukci tkáně vedoucí k nevratné ztrátě neuronů. Přímá cytopatologie je u mnoha virových infekcí hlavní příčinou neurologických příznaků; protivirová imunitní odpověď však může v některých případech k patologii významně přispět. Tato kapitola upozorňuje na vybrané klinicky významné neurotropní viry, které infikují CNS a způsobují neurologická onemocnění, jako je meningitida, encefalitida a myelitida u lidí, se zaměřením na neuropatologické nálezy.