Nouvian se inspirovala výletem do akvária v Monterey Bay, jehož tři odborníci se na knize podíleli. Eseje, které jsou určeny laickému publiku, ustupují do pozadí fantastickým obrázkům obyvatel tohoto cizího světa. V hlubinách je biomasa pěttisíckrát méně hustá než na povrchu, ale druhová rozmanitost je velká, jak dokládá kniha. Prohlížeči nepochybně neodolají lákavým fotografiím.
V oceánu je bioluminiscence normou. Někteří živočichové mají „světlomety“, které jim umožňují vidět do dálky, jiní používají světlo k obraně (jako maskování nebo k oslepení útočníků) nebo jako lákadlo. Výše uvedený tvor vypadá na první pohled jako šroubovitá jiskřička ze čtvrtého července, ale ve skutečnosti se jedná o neidentifikovaný druh sifonofora physonect, který měří 45 centimetrů. Při krmení nasazuje tisíce bioluminiscenčních chapadel, aby přilákal a otrávil kořist.
Dvaceticentimetrový korýš, který žije 2300 metrů pod hladinou na podmořském hřebeni jižně od Velikonočního ostrova, by za normálních okolností mimo taxonomické kruhy nevzbudil velký zájem.