Černé děti ve Spojených státech mají mnohem menší pravděpodobnost, že dosáhnou nejjednodušších životních milníků: vytvoří slova, naučí se lézt, udělají první kroky.
Je to proto, že černé děti narozené v Americe dvakrát častěji umírají před svými prvními narozeninami než děti bílé. Ještě horší čísla jsou v Los Angeles, kde černošské děti umírají v prvním roce života třikrát častěji než děti bílé. V celostátním měřítku to znamená, že každý rok přijde o život více než 4 000 černošských dětí.
Mocné články, stejně jako příběhy celebrit, jako je tenisová hvězda Serena Williamsová, byly jasnou připomínkou toho, že i ty nejbohatší a nejzdravější černošské ženy a jejich děti jsou zranitelné.
Pravdou je, že rozdíl v úmrtnosti mezi černošskými a bílými dětmi existuje již desítky let.
Proč? Ukazuje se, že odpověď na tuto otázku je pro mnoho lidí nepříjemná.
A to je podle těch, kteří tento problém studovali, jeden z důvodů, proč černošské děti stále umírají tak často.
NEDOKÁZALI JSME VYROVNAT ROZDÍL MEZI ČERNÝMI A BÍLÝMI
Na tomto příběhu jsem pracoval několik měsíců, když jsem narazil na přepis slyšení v Kongresu z roku 1984. Pátral jsem v útrobách veřejné knihovny v centru Los Angeles. Vyskočil na mě název: „Míra kojenecké úmrtnosti: neschopnost odstranit rozdíly mezi černochy a bělochy.“
Téma pro mě bylo docela nové, i když jsem si uvědomoval, že se tento problém dotkl i mé vlastní rodiny. Vidět tuto zprávu na polici v knihovně – více než tři desetiletí starou – podtrhlo to, co jsem se snažila pochopit: Proč se o tak závažném problému stále ještě tolik lidí nedozvědělo? Stále nevyřešený?“
Začetl jsem se do čtení.
Zákonodárci si tehdy mysleli, že rozdíl v úmrtnosti černošských a bílých kojenců je na tak krizové úrovni, že svolali ono slyšení na naléhání Kongresové černošské skupiny.
Tady je, co řekl zesnulý kongresman Julian Dixon, který zastupoval L.A.:
„Výzkum a zkušenosti prokázaly, že Amerika má nástroje, jak zastavit zbytečnou smrt chudých kojenců. Proto se domníváme, že současná úroveň úmrtnosti černošských kojenců je nepřijatelná.“
Ale vědět o existenci krize a řešit ji jsou dvě různé věci. A v té době nikdo přesně nechápal, proč tento rozdíl existuje.
Edward Brandt, náměstek ministra na ministerstvu zdravotnictví a sociálních služeb, shrnul dilema takto:
„Pokud vezmete skupinu srovnatelných černošek a bělošek, které mají vysokoškolské vzdělání, jsou vdané, dostává se jim celkové prenatální péče od prvního trimestru až do konce, je míra kojenecké úmrtnosti u černošek stále dvakrát vyšší,“ řekl.
„Nejsem přesvědčen, že ji při současném stavu našich znalostí můžeme snížit na úroveň bělochů, protože nevím, v čem spočívá zbytek problému.“
Doktorka Vicki Alexanderová byla na tomto slyšení přítomna. Když slyšela tato slova, byla „znepokojená a rozzlobená“.
Přišlo jí, že úřady vlastně rozhazují rukama.
Alexanderová, porodní asistentka a gynekoložka, viděla mnoho matek truchlit nad dětmi, které zemřely, některé se narodily příliš brzy nebo byly příliš malé na to, aby přežily. Když přišel její čas svědčit, vybočila ze scénáře.
„Jak jí může pan Brandt říct: ‚Nevíme, co způsobilo nízkou porodní váhu vašeho dítěte? Nevíme, proč vaše dítě zemřelo, a proto nemůžeme vyčlenit dostatek finančních prostředků na případné zlepšení?“. “ ptala se Alexanderová.
Vyjádřila své zklamání nad nedostatkem opatření na federální úrovni. Označila to za „genocidu v důsledku zanedbávání ze strany americké vlády“.
Na závěr své výpovědi položila Alexanderová tyto otázky:
„Jak dlouho bude trvat, než se to změní? Proč by měly černé děti umírat dvakrát častěji než bílé? U kolika lůžek budu muset neustále znovu a znovu sedět a kolikrát si budeme muset vzít čas od toho pacienta a přijet sem do Washingtonu, abychom to znovu a znovu říkali?“
HLEDÁNÍ ODPOVĚDI
Téměř v každé kombinaci věku a parity je u černochů dvakrát vyšší pravděpodobnost, že se jim narodí dítě s nízkou porodní hmotností, než u bělochů. Stejně tak dosažené vzdělání vysvětluje pouze malou část rozdílu mezi černochy a bělochy. Dokonce i porody černošských matek s vysokoškolským vzděláním měly vyšší výskyt nízké porodní hmotnosti než porody bílých matek s nižším než středoškolským vzděláním. … O příčinách rozdílů mezi černochy a bělochy ve výsledcích těhotenství se tedy musíme ještě hodně dozvědět. – Joel C. Kleinman, ředitel pro analýzy, Národní centrum pro zdravotní statistiku, 1984
Policisté v průběhu desetiletí přijali různé přístupy k řešení rozdílů v kojenecké úmrtnosti. Obviňovali matky z volby životního stylu. Ptali se, zda problém nevysvětluje genetika.
Ale dnes, asi 34 let po slyšení v Kongresu, kde jeden z nejvyšších zdravotnických úředníků řekl, že nemá odpovědi, panuje shoda:
Příčina je sociální a předpokládaným útočníkem je chronický stres způsobený tím, že v této zemi žije černá žena.
Na co se nyní zaměřit? Strukturální a institucionální rasismus. Výzkumníci, politici a odborníci z praxe zkoumají sociální determinanty zdraví, aby vysvětlili výrazný rozdíl v úmrtnosti. Zvažují, jak se rasismus projevuje v systému zdravotní péče, v sociálním a fyzickém prostředí, v přístupu ke vzdělání a zacházení na pracovišti.
Jednou věcí je však identifikovat komplexní sociální příčinu konkrétní krize veřejného zdraví; druhou věcí je zjistit, jak tento hluboký sociální problém rozkrýt, aby neumíralo více dětí.
Dětská úmrtnost celkově klesla díky pokroku v medicíně, prenatální péči a naší schopnosti udržet předčasně narozené děti naživu. Spojené státy jsou však dnes v celkové kojenecké úmrtnosti stále na vyšší úrovni než desítky jiných vyspělých zemí – a podle odborníků je klíčem k jejímu snížení řešení rasových rozdílů.
Zdá se, že přetrvávání těchto ošklivých statistik souvisí se složitou povahou problému. Stále více výzkumů poukazuje na to, že řešení problému dětské úmrtnosti černochů bude vyžadovat hluboké změny v americké společnosti. A po celé zemi se o to komunity ve velkém i v malém snaží.
V některých částech země se pedagogové a politici snaží posílit postavení celých čtvrtí, aby zlepšili život všech, kdo v nich žijí, s ohledem na záchranu nejmenších obyvatel. V jiných oblastech občanské organizace rozdělují problém na jednotlivé složky a snaží se ho odstranit tam, kde to jde.
A v okrese Los Angeles představitelé veřejného zdravotnictví zahájili plán, jehož cílem je hybridní řešení – zvýšení informovanosti a zároveň zlepšení života černošských žen zmírněním chronického stresu, který k tomuto problému přispívá.
„CHTĚLA BYCH MÍT TŘI DĚTI, A NE DVĚ“
„Ptám se vás, mají tato obscénně vysoká čísla nějakou podobnost s úspěchem? Jako národu se nám nepodařilo zlepšit míru přežití našeho nejcennějšího zdroje – našich kojenců.““ Kongresman Ronald Dellums, 1984
Když Raena Granberryová přišla v roce 2011 o syna, stejně jako mnoho černošských žen netušila, že její osobní ztráta je součástí národní krize.
„Až když se to stalo mně, začali se ozývat lidé z mé rodiny,“ řekla.
Tety, sestřenice, přátelé se svěřili, že se to stalo i jim.
Je to větší než ona. Je to větší než její rodina. V okrese Los Angeles, kde žije, je rozdíl větší než v celé zemi – černošské děti mají třikrát větší pravděpodobnost úmrtí v prvním roce života. V roce 2016 z více než 22 808 narozených bělošských dětí jich 73 zemřelo. Z více než 8 000 narozených černošských dětí jich podle posledních dostupných údajů z okresu zemřelo 88.
Většina dětí, jako je Granberryho syn, umírá proto, že se narodí příliš brzy, příliš malé. V letech 2013-2015 se 13 % černošských dětí v celé zemi a 12 % v okrese Los Angeles narodilo předčasně.
Granberryové bylo 28 let, když otěhotněla. Jako absolventka vysoké školy, s partnerem, který ji podporoval, a s prací vyhledala „pětihvězdičkovou“ nemocnici mimo svou čtvrť.
Nedostalo se jí však kvalitní péče.
„Nikdy jsem u jednoho lékaře nestrávila víc než 5, 10 minut,“ řekla.
Po celé týdny vyprávěla lékařům o špinění a bolestech, které zažívala, a bylo jí řečeno, aby si nedělala starosti.
„Po celou dobu těhotenství jsem důsledně věděla, že nejsem v pořádku,“ řekla Granberryová.
Mnoho studií ukázalo, že černošské matky často nejsou brány vážně nebo léčeny kvůli bolestem, což také přispívá k alarmující vysoké úmrtnosti matek. Raena začala rodit v pouhém šestém měsíci těhotenství.
„Fyzický akt vytlačení dítěte a neslyšet žádné slzy, nemít žádné dítě, které bych si mohla nechat, byl nakonec mnohem traumatičtější, než jsem si myslela,“ řekla.
Granberry je zvyklá o této traumatické události mluvit.
Po ztrátě dítěte a uvědomění si širšího problému veřejného zdraví začala Granberryová pracovat pro inglewoodskou skupinu Great Beginnings for Black Babies (Skvělé začátky pro černošské děti).
„Dala jsem si za úkol velmi otevřeně mluvit o tom, čím jsem si prošla, aby lidé věděli, že v tom nejsou sami,“ řekla.
V rámci této práce provádí nábor žen do státem financovaného programu Black Infant Health. Ten byl vytvořen v roce 1989 s cílem řešit vysokou úmrtnost černošských novorozenců v 15 nejvíce postižených jurisdikcích v celém státě. Great Beginnings byla jedním z prvních správců tohoto programu.
Předtím, než Granberryová pro skupinu pracovala, přišla tam jako klientka v roce 2013 během svého druhého těhotenství. Díky sérii kurzů navázala kontakty s dalšími černošskými maminkami a seznámila se s daty. Dozvěděla se také o tom, jakou roli hraje chronický stres spojený s životem černošky v Americe.
RASISMUS NE RASA
Faktem je, že v mém obvodu, Houstonu, s jednou z nejbohatších komunit a také jedním z nejlepších, ne-li nejlepším lékařským centrem, černošky stále trpí porody vysoce rizikových dětí. …. Trápí mě to a – myslím, že je to otázka priorit. – Kongresman Mickey Leland, 1984
Paula Bravemanová, ředitelka Centra pro sociální rozdíly ve zdraví na Kalifornské univerzitě v San Francisku, si je dobře vědoma toho, co si mnozí lidé myslí, když slyší, že úmrtnost černošských novorozenců je tak vysoká.
„Předpoklad, ke kterému skáčou, je, že to musí být vina žen, že to musí být špatné chování,“ řekla. „Nejí správně, málo cvičí, kouří, pijí, i když je fakt, že Afroameričanky kouří méně než bílé ženy.“
A přitom existují věci, které mohou jednotlivé maminky dělat – včas vyhledat prenatální péči, dodržovat zdravou stravu. Jsou věci, které lze udělat v klinickém prostředí. Lékaři doporučují ženám s rizikem preeklampsie nízké dávky aspirinu a někteří předepisují hormonální progesteronové injekce, aby zabránili opakovaným předčasným porodům.
Braveman a další odborníci na zdraví však tvrdí, že rozdíl nespočívá v chování lidí. Je to proto, že takové kroky samy o sobě nemohou vyřešit vnější síly, které ovlivňují černošské ženy při jejich pohybu světem. A to je pro některé lidi těžké slyšet.
„Koncept institucionálního rasismu nebo strukturálního rasismu jsou věci, které lidé velmi těžko chápou, protože když slyší rasismus, myslí si: „Já nejsem rasista,“ víte, proto se tu mluví o nějakých jiných špatných jedincích,“ řekl Dr. Tony Iton, senior viceprezident pro zdravé komunity v California Endowment.
„Problém s rasismem a jeho dopadem na dětskou úmrtnost černochů je ve skutečnosti mnohem více o strukturálním a institucionálním a v podstatě o tom, jak se zachází s celými komunitami nebo jak jsou odváděny od zdrojů a příležitostí, a méně o tom, jak se chovají jednotlivci jako takoví, i když i to má svůj prvek.“
Tady je vidět, jak se to projevuje v každodenním životě. V 70. letech 20. století pracovala Arline Geronimusová s těhotnými dospívajícími. Všimla si, že to nebyly mladé teenagerky, které se zdály být více rizikové, ale spíše to byly černošky, které s otěhotněním vyčkávaly. Vymyslela termín „zvětrávání“, aby popsala, jak mohou sociální a environmentální faktory způsobovat chronický stres, který vede ke zhoršování zdravotního stavu černošských žen s přibývajícím věkem.
Její výzkum čelil extrémní kritice a zpočátku byl odmítán. Zatímco se někteří vědci zaměřili na hledání genetického vysvětlení rozdílů, chicagští neonatologové Richard David a James Collins vyslovili teorii, že rozdíly ve výsledcích porodů jsou důsledkem rasismu, nikoli rasy.
V roce 1997 David a Collins genetické vysvětlení dále vyvrátili. Jejich studie zjistila, že černošky narozené v Africe, které se přestěhovaly do USA, měly podobné výsledky porodů jako bělošky narozené v Americe.
Tyan Parker Dominguez, klinický docent sociální práce na University of Southern California, uvedl, že tato zjištění ukazují na „něco v sociálním prostředí, ve kterém Afroameričanky žijí, co je škodlivé pro jejich zdraví.“
Parker Dominguezová zkoumala, jak zkušenosti s rasismem – od zjevné diskriminace v dětství až po strukturální rasismus, který zanechává chudé čtvrti – působí jako psychosociální stresor. Zjistila, že takové stresory mohou narušovat organismus a vést k předčasným porodům a zvýšené náchylnosti k nemocem.
Představte si to takto: Některé černošky si podle ní „udržují pocit ostražitosti s vědomím, že ve vašem okolí existuje neustálá potenciální hrozba jen proto, jak vypadáte.“
„Musíte si toho být vědomi a být na to připraveni pokaždé, když vyjdete ze dveří. A to je chronické. Tento chronický druh ohrožení může souviset s fyziologickou hyperaktivitou, takže systém stresové reakce vašeho těla zůstává chronicky zapojen.“
Raena Granberryová měla ve svém životě podobné zkušenosti, ale teprve na kurzech, které absolvovala v rámci programu Black Infant Health, se dozvěděla, jak mohou údery proti ní ovlivnit její děti.
“ zdá se jako velké monstrum, které útočí na každou část mého života,“ řekla Granberryová. „Útočí na mě jako na těhotnou černošku, jako na černošskou matku, jako na nájemnici, jako na člověka, který se snaží udržovat zdravou stravu. Rasismus mě zasahuje ve všech těchto oblastech. Je to velmi zdrcující.“
Poté, co se dokázala v ordinaci lékaře zastat sama sebe, se jí a jejímu manželovi narodily další dvě děti, nyní ve věku 2 a 5 let.
„Kdybych měla některou z těchto informací, udělala bych spoustu věcí jinak a měla bych tři děti, a ne dvě.“
ZACHRAŇUJEME DĚTI ZACHRAŇOVÁNÍM SOUSEDSTVÍ
Přístupy zaměřené pouze na jedno dítě nemusí realizovat výrazné snížení rozdílů mezi černochy a bělochy, kterého chceme všichni dosáhnout. Snížení kojenecké úmrtnosti je celonárodní problém, jehož řešení vyžaduje úsilí všech členů naší společnosti.“ – Edward N. Brandt, Jr. náměstek ministra zdravotnictví, ministerstvo zdravotnictví a sociálních služeb, 1984
Sandra Tramielová stojí před tuctem nastávajících matek a nabízí jim upřímnou radu ohledně dilematu, které by mohlo vyvstat při porodu.
„POOP!“ říká za nepříjemného krčení a několika pochechtávání. „Hlavička dítěte je přímo tam, na konečníku. Nedá se to nijak obejít. Když už musíte, nechte to být.“
Tramielová, zdravotní sestra v důchodu z oddělení veřejného zdraví okresu Alameda, vede seminář o základech těhotenství, který je spojený s oslavou narození dítěte. Doufá, že se podaří propojit maminky, které přijdou, s dalšími službami, které okres nabízí, například s programy domácích návštěv, které jim mohou pomoci s kojením a dalšími rodičovskými dovednostmi.
Probírá, co mohou očekávat v jednotlivých trimestrech, jak poznat, zda jsou jejich kontrakce opravdu pravidelné, a co může udělat jejich partner při porodu, aby jim pomohl na porodním sále.
Cílem je dát jim svobodu klást otázky, informace, které je posílí v ordinaci lékaře, a možnost navázat kontakty s dalšími maminkami.
„Doufám také, že budou lépe komunikovat se svými podpůrnými partnery a že se budou moci těšit na narození svého dítěte s otevřenýma očima,“ řekla Tramielová.
Jedná se o jednu z několika aktivit, které se konají ve čtvrti Castlemont ve východním Oaklandu během květnového výročního trhu.
V komunitním centru se koná také boot camp pro tatínky. Venku na černé ploše se koná akce zaměřená na rodinné hry. Děti piští ve skákacím hradu a maminky se snaží vyrovnat krokům instruktora zumby. Místní prodejci lemují chodník a prodávají trička a šperky.
Tento trh je viditelným projevem označení čtvrti jako „zóna nejlepších dětí“ neboli BBZ.
Vychází z koncepce zdravotní péče zvané „celoživotní přístup“. Myšlenka? Snížení úmrtnosti černošských dětí a odstranění rozdílů ve výsledcích porodů vyžaduje kvalitní zdravotní péči v průběhu celého života. Vyžaduje také další podporu, a to jak na úrovni rodiny, tak na úrovni komunity, která ovlivňuje zdraví černošských žen a řeší sociální a ekonomické nerovnosti, jež jsou základem zdravotních rozdílů.
„Je pro nás těžké skutečně pochopit, jak minulost souvisí s tím, co se děje dnes,“ řekla Rebecca Reno, členka národního týmu, který podporuje BBZ na Fakultě veřejného zdraví Kalifornské univerzity v Berkeley.
Reno uvedla, že klíčem k přístupu BBZ je uvědomění si, že „to není jednoduchý problém a že to není něco, co by vyřešila jedna jediná iniciativa. Je to skutečně zakořeněno ve všech těchto historických nespravedlnostech.“
Castlemont byl součástí první kohorty čtvrtí, které se k iniciativě připojily v roce 2012. V okrese Alameda, kde se Castlemont nachází, je podle posledních dostupných údajů z roku 2016 kojenecká úmrtnost černošských dětí 4,3krát vyšší než u bělošských dětí.
V celé zemi existuje dalších osm zón Best Babies, a to ve čtvrtích New Orleans, Cincinnati, Indianapolis, Cleveland, Milwaukee a také v Portlandu v Oregonu a Kalamazoo v Michiganu.
Každá z nich využívá komunitně řízený přístup, přičemž otěže na místě přebírají místní organizace. V neworleanské komunitě Hollygrove bojují obyvatelé proti návrhu vést přes jejich čtvrť vlak. Tým BBZ tam odebral vzorky půdy a ovzduší, aby prokázal, jakou škodu by měl vlak na zdraví komunity.
Ve východoaklandské čtvrti Castlemont, která se rozkládá na ploše 12 x 7 bloků, vznikl trh, jehož cílem je řešit problém nefungující místní ekonomiky. Je to také prostor, který vytváří příležitosti pro propojení rodin.
Angela Louie Howardová, výkonná ředitelka Lotus Bloom Family Resource Center, vede centrum Bloom by Bloom v Castlemontu. Centrum poskytuje předškolní vzdělávání a podpůrné rodičovské skupiny pro rodiny s nízkými příjmy. Na trhu také pořádají akce zaměřené na hraní.
„Je to pro nás příležitost, jak skutečně převrátit scénář a změnit výsledky komunity, která byla historicky tak nedostatečně zajištěna a podporována a které nikdo nikdy nevěnoval pozornost,“ řekla.
Koneckonců se domnívá, že míra kojenecké úmrtnosti, která byla motorem této práce, může být jen malým kouskem větší skládačky, která ovlivňuje životy Afroameričanů.
„Jak budeme pokračovat v odhalování,“ řekla Louie Howardová, „uvidíme toho víc a bude třeba udělat ještě hodně práce.“
Pohnul program BBZ od svého zahájení před šesti lety? Celkově se procento předčasných porodů v okrese Alameda od roku 2000 nezměnilo. Castlemont tvoří jen malou oblast, ve které se ročně narodí asi 90 dětí, takže místní zdravotničtí odborníci říkají, že se to těžko měří. A v tuto chvíli to podle nich možná není ta správná otázka.
„Nezkoumali jsme to dostatečně dlouho, abychom zjistili, zda to má v této konkrétní oblasti nějaký dopad,“ řekl Kiko Malin, ředitel odboru zdravotnických služeb pro rodiny z alamedského odboru veřejného zdraví.
Rozdíly v úmrtnosti novorozenců se „vytvářely po staletí“, řekl výzkumník Tyan Parker Dominguez. „Takže to není něco, co by se dalo odstranit přes noc.“
Lidé, kteří žijí v Castlemontu, říkají, že změnu pociťují. S tím, jak hraní získává na popularitě, se rodiny scházejí častěji. Rodiče, kteří dříve pracovali jako dobrovolníci v centru pro předškolní děti, jsou tam nyní zaměstnáni.
„Je tu mnohem více příležitostí,“ říká Stacey Mathewsová, vychovatelka pro předškolní děti v rodinném centru. „Vidím mnohem více rodin, které si s dětmi hrají. Vidím více mladých dospělých, kteří mají přístup k příležitostem, méně kriminality.“
Je před námi ale ještě dlouhá cesta. Hlavní ulici, která prochází Castlemontem, stále lemují prázdné obchody prošpikované mezi hrstkou kostelů. Rostoucí náklady na bydlení vytlačují rodiny ze zálivu, a proto se mnoho obyvatel odstěhovalo.
Úředníci okresu Alameda tvrdí, že práce v Castlemontu je součástí většího úsilí.
„Děti jsou naše budoucnost,“ říká Malin. „Chci říct, že to zní otřepaně, ale všichni jsme kdysi byli miminka, a tak, víte, zalidníte zdravé komunity zdravými dospělými, kteří začínali jako zdravá miminka.“
„NA TATÍNCÍCH Záleží“
Neviděla jsem žádné billboardy, žádnou televizní reklamu, jako je armádní reklama „Buď vším, čím můžeš být“, kterou vídám v televizi a která přivádí ženy do systému zdravotní péče. Je to dobrovolná organizace, máte dobrovolníky, kteří dělají, co mohou. V této oblasti potřebujeme vedení a dobrovolná organizace v tak životně důležité oblasti je nepřijatelná. – Angela Glover Blackwellová, poradkyně, Public Advocates, Inc. 1984
„Co je na téhle postýlce špatně?“
„Co je na téhle postýlce špatně?“
„Co je na ní špatně? Stacy Scottová se ptá skupiny mužů sedících na skládacích židlích uprostřed komunitního centra v Toledu ve státě Ohio.
Zkoumají fotografii promítanou na plátně a vyvolávají různé problémy. Dítě je obličejem dolů, jsou tam plyšová zvířátka a velký polštář.
„Všechno, co by mohlo být špatně, je špatně,“ říká Scott.
Tuto deštivou květnovou sobotu se šest členů černošského bratrstva Kappa Alpha Psi učí osvědčené postupy, jak zajistit bezpečnost dítěte během spánku.
„Máš tam taky deky?“ zeptal se jeden člen.“
„Žádné deky,“ řekl Scott přísně a vycítil z této představy jistou skepsi. „Jen obyčejná stará postýlka, matrace a přiléhavé prostěradlo. Žádné nánožníky, žádné polštáře.“
Ohio má jednu z nejvyšších kojeneckých úmrtností v zemi a míra úmrtnosti černošských dětí (15,2) je téměř třikrát vyšší než u bílých dětí (5,8). Hlavní příčinou je sice nedonošenost a nízká porodní hmotnost, ale rozdíl je také v SIDS – syndromu náhlého úmrtí kojenců. Míra výskytu SIDS je u černošských dětí dvakrát vyšší než u bílých dětí.
To je částečně způsobeno nedostatkem informací pro černošské rodiče. Proto se Scottová rozhodla zaměřit právě na tuto oblast.
„Můžeme mluvit o rasismu, o bydlení, o nedostatku pracovních příležitostí – spousta těchto věcí má systematický a politický charakter,“ řekla Scottová.
Ale „pokud jsem afroamerický rodič, který si právě přinesl domů své dítě a snažím se být tím nejlepším rodičem, jakým mohu být, jediná věc, kterou mohu jako rodič udělat, je zajistit bezpečnost svého dítěte tím, že budu dodržovat tyto pokyny.“
Scott strávil 17 let prací na kampaních za bezpečný spánek na federální úrovni v Národním institutu dětského zdraví Eunice Kennedy Shriverové. Tyto kampaně vedly k masivnímu poklesu výskytu SIDS, ale toto poselství se ne vždy dostalo k afroamerickým rodinám.
Před dvěma lety Scott založil Globální centrum pro bezpečný spánek kojenců, aby se s tímto problémem vypořádal. Spustili iniciativu nazvanou „Změna tradice, změna polohy“, aby se ujistili, že 2,7 milionu prarodičů, kteří vychovávají děti, má nejnovější informace o tom, že spaní na zádech je nejlepší.
A díky spolupráci s Kappa Alpha Psi se snaží zaplnit další mezeru.
„Vždycky jsme pracovali s maminkami a dětmi, ale moje vize, vždycky jsem si myslela, že by bylo skvělé, kdybychom mohli do rozhovoru zapojit i tatínky.“
Kappa Alpha Psi přijala bezpečný spánek jako jednu ze svých národních iniciativ.
„Pokud zachráníme jeden život v této zemi, stojí to za to,“ řekl Dr. Edward Scott II, národní předseda bratrstva pro zdraví a wellness.
Více než 5 000 mužů po celé zemi – vysokoškoláků, absolventů, starších – absolvovalo školení o bezpečném spánku. Stacy Scottová do svých prezentací vplétá výzkum o dopadu strukturálního a institucionálního rasismu a chronického stresu a říká mužům, že mohou něco změnit tím, že budou přítomnou pozitivní silou, která stres odstíní.
„Jedna věc je, že to říkám já, ale to, že vy všichni dokážete říct ostatním mužům o dopadu, který mají, je prostě mnohem lepší,“ říká skupině.
„Podnítilo mě to k tomu, abych to chtěl dělat víc a byl agresivnější a chodil ven a snažil se ty černochy oslovit,“ řekl Steven Powell, vede toledskou absolventskou kapitolu Kappa Alpha Psi.
„Nemám žádné děti,“ řekl 21letý Adam Willis, student Toledské univerzity. „Až se rozhodnu mít děti, ať už to bude kdykoli, budu dobře informován o tom, co mám dělat.“
Kapitoly po celé zemi přidávají jedinečné zvraty ve způsobu šíření tohoto poselství.
Scott říká, že smyslem hnutí je: „
Jako Afroameričanka ze stejné komunity si dává pozor na to, jak toto poselství formulovat. Zaměřuje se na konverzaci, ne na poučování.
„Není to obviňování. ‚Nemůžeš si dovolit postýlku, tak jsi špatná matka‘. Je to spíš — ‚Máš postýlku? Co můžeme udělat, abychom vám pomohli si ji pořídit?“ řekl Scott.
Teď, když vědci a odborníci na zdraví lépe chápou základní problém, Scott říká: „Jde o práci, kterou děláte, abyste napravili tyto neduhy naší společnosti, které existovaly stovky let. Jak to uděláte?“
Ohio zařadilo boj proti dětské úmrtnosti mezi hlavní priority státního rozpočtu. Úředníci nedávno investovali miliony do úsilí o snížení rasových rozdílů v rámci státního plánu na zlepšení zdravotního stavu. Oddělení veřejného zdraví se zatím zaměřila na zlepšení služeb pro matky a bezpečný spánek.
„Lidem je nepříjemné mluvit o rasismu, ale je tu a je skutečný, a dokud o něm nebudeme mluvit, budeme mít stále stejné výsledky,“ řekla Celeste Smithová, vedoucí oddělení pro menšiny a komunitní zdraví na zdravotním oddělení okresu Toledo Lucas.
„Pořád mi někdo říká: ‚Děláte z toho černobílou záležitost‘, a já říkám: ‚Počkejte, Celeste z toho nedělá černobílou záležitost, data z toho dělají černobílou záležitost. „
Data jsou jednoznačná. Náprava je složitá.
PROČ ROZDÍL PŘETrvává
Neměli bychom čekat na další studie nebo další údaje, které se objeví před tímto výborem a Kongresem, abychom šokovali tento národ. … Myslím, že musíme zvrátit současné priority v rozpočtové politice této administrativy a zajistit, aby každý nový život v této zemi dostal příležitost být zdravý. – Alan Sanders, specialista programu Woman, Infants and Children (WIC) pro Food Research and Action Center, 1984
V okrese Los Angeles se ministerstvo zdravotnictví nevyhýbá konverzaci o rasismu.
„Dědictví minulého a přetrvávajícího systémového rasismu ve Spojených státech přispívá k přetrvávajícím rozdílům pozorovaným v kojenecké úmrtnosti,“ stojí na jednom řádku dvoustránkového informačního listu okresu o této problematice.
Když se výzkumy o roli rasismu znovu potvrzují a šíří, vedoucí oddělení se domnívá, že chybějícím kouskem bylo jeho nerozpoznání v minulosti.
„Opravdu nemůžete mluvit o odstranění rasismu, aniž byste mluvili o odstranění privilegií bílých,“ řekl dr. Barbara Ferrerová, vedoucí oddělení veřejného zdraví okresu Los Angeles.
„A lidé u moci, což jsou ve Spojených státech především lidé bílé pleti, jsou těmito rozhovory ohroženi.“
Okres na jaře zahájil pětiletý akční plán, jehož cílem je snížit rozdíl mezi černochy a bělochy o 30 procent. Aby tohoto cíle dosáhli, spojili představitelé okresu boj proti dětské úmrtnosti a boj proti rasismu.
Ferrer, který je Portorikánec, přišel do Los Angeles v roce 2017. Desítky let pracovala ve veřejném zdravotnictví v Massachusetts. Pod jejím vedením došlo v Bostonu k výraznému poklesu kojenecké úmrtnosti.
Vzpomíná, že v 90. letech minulého století se bostonští úředníci setkali s odporem, když byly vyčleněny dolary speciálně na řešení kojenecké úmrtnosti černochů. Podle ní to však bylo potřeba.
„Celá léta jsme říkali, stačí dělat dobré věci, pozvednout všechny lodě a všichni se budou těšit z dobrých výsledků,“ řekla Ferrerová. „Nic z toho neřešilo základní příčinu nedostatku příležitostí, nedostatku ekonomického zabezpečení, devastace rodin rasistickým systémem trestního soudnictví, který neúměrně zavíral barevné muže do vězení a věznic a zcela ničil rodiny a komunity.“
Podle ní znamená překonávání rozdílů stavět na hmatatelných krocích, jako je prenatální péče a sdělení o bezpečném spánku – nemluvě o snaze zvýšit přístup k bezpečnému a dostupnému bydlení a zajistit školení, aby si zaměstnanci okresu uvědomovali nevědomé předsudky.
Vynakládání značných prostředků na boj s tímto problémem je podle úřadů nezbytné, ale politováníhodné.
„Mělo by to být pro někoho záviděníhodné místo? Ne, jde o ztráty na životech,“ řekla Yolonda Rogersová, koordinátorka programu Black Infant Health v okrese Los Angeles.
Za téměř 30 let od založení programu Black Infant Health, který je chronicky podfinancovaný, posloužil tento program desítkám tisíc žen, ale podařilo se mu udělat jen malou díru do země. Program prošel před několika lety restrukturalizací a někteří účastníci jsou frustrovaní, že se nyní dostává jen k nepatrnému zlomku lidí, kterým dříve sloužil.
Losangeleský okres chce rozšířit dosah programů, jako je Black Infant Health. Představitelé okresu také říkají, že chtějí zmírnit stresory, kterým černošské ženy čelí. Není jasné, kolik peněz úředníci v losangeleském okrese vyčlení na snahu splnit tento cíl, ale Ferrerová uvedla, že tato problematika je její hlavní prioritou.
Program Black Infant Health dostal v posledním kalifornském rozpočtu dobrou zprávu. Senátorka Holly Mitchellová, která předsedá rozpočtovému výboru, zajistila pro tento program dodatečných 8 milionů dolarů – zdvojnásobení současných prostředků, které jsou k dispozici pro 15 okresů, které jej spravují.
Mitchellová říká, že rasová problematika často vyvolává u veřejnosti a veřejných činitelů oči.
„Některým to připadá tak velké a zdrcující, že si říkají: ‚Nemůžu ten problém začít řešit‘,“ řekla. „Pro jiné je to jen zásadní nedůvěra. Je to nedůvěra v to, že explicitní a implicitní předsudky mohou mít přímý dopad na schopnost člověka žít, přežít a být zdravý v této zemi.“
Když pomineme tento fakt, Mitchellová říká, že věří, že financování, které podpořila, může v konečném důsledku ušetřit peníze.
Předčasný porod stojí zaměstnavatele dvanáctkrát více než nekomplikovaný porod – podle analýzy organizace March of Dimes až 54 000 dolarů oproti 4 389 dolarům.
„Díváme se nejen na lidský faktor, že neřešíme obrovský, do očí bijící rozdíl, ale mluvme o veřejných nákladech na hospitalizace a dlouhodobou lékařskou péči o předčasně narozené děti. Je to obrovské,“ řekl Mitchell. „Takže pokud můžeme investovat na přední straně, preventivní dolary, které pomohou zlepšit výsledky porodů, proč bychom to neudělali?“
„VŠICHNI NA VŠECH OKRAJÍCH“
Stojím u lůžka těchto matek, některých bílých, mnoha latinských, ale většinou černých, u lůžka těchto matek, jejichž děti umírají, a když vím, že se tomu dá zabránit, nechci slyšet o pracovních skupinách. – Dr. Vicki Alexanderová, 1984
Raena Granberryová je ráda, že od zákonodárců a veřejných činitelů slyší tuto přímou řeč. Je opatrně optimistická, že všechna setkání a pracovní skupiny v posledních měsících by mohly vést ke skutečným změnám.
„Ale někdy,“ řekla, „to vypadá jen jako konverzace. Je to spousta svolávání – svoláváme se k smrti.“
Ferrerová řekla, že souhlasí.
„Nebudeme se svolávat k tomu, abychom to změnili,“ řekla. „Budeme muset udělat nějaké věci, abychom to změnili.“
Nejen černé matky. Nejen lékaři. Nejen úředníci veřejného zdravotnictví. My všichni.
Jeden z posledních rozhovorů, které jsem pro tento příběh udělal, byl s doktorkou Vicki Alexanderovou, lékařkou, která před lety svědčila na onom slyšení. Tato dnes již penzionovaná porodní asistentka a gynekoložka vede v Bay-Area neziskovou organizaci s názvem Zdravé černošské rodiny. Svůj život zasvětila snaze zachránit černošské děti – překonat tu propast, kvůli níž je stále dvakrát větší pravděpodobnost, že černošské děti v celé zemi zemřou před svými prvními narozeninami, než děti bílé.
„To číslo – ten poměr 2:1 – nás stále trápí,“ řekla.
Řekla mi, jaký to byl těžký boj. Vyprávěla mi o boji za pozornost, financování a změnu politiky.
Slyšet její zkušenosti, které odrážejí a opakují zkušenosti desítek dalších lidí, s nimiž jsem vedla rozhovory, bylo jako těžké břemeno. Při našem telefonickém rozhovoru jsem si hlasitě povzdechla.
„Slyším, jak vzdycháš, ale nevzdychej, to je v pořádku!“ „To je v pořádku,“ řekla jsem. Alexander mě uklidňoval vřelým a bujarým smíchem.
„To ti jen říká, že to bude zdlouhavé a že musíš mít spojence ve všech koutech.“