Prezidenti dvacátých let měli pozoruhodně volné ruce. Warren G. Harding na konci první světové války svým proobchodním přístupem k prezidentství slíbil „návrat k normálu“. Možná větší vliv na laissez-faire politiku 20. let měl Calvin Coolidge. Bryson považuje toto období za „Coolidgeův věk“, ačkoli Coolidge ve skutečnosti pro americkou vládu udělal jen málo. Tím, že toho udělal tak málo, však umožnil vznik toho, co se stalo podstatou „bouřlivých dvacátých let“. Omezil vládní kontrolu, snížil daně a umožnil vyšší zisky podniků, které poháněly motor kapitalismu, aby ho mohl každý zažít. Obrovská podnikatelská jména jako Henry Ford, J. P. Morgan, John D. Rockefeller a další nejenže způsobila revoluci ve svých oborech a vytvořila pracovní místa pro Američany, ale také zajistila Spojeným státům mocenské postavení na světovém trhu. Prosperita a posun v americkém myšlení ve smyslu „my určujeme standardy doslova všeho“, které tito muži způsobili, se proto projevily nejen ve Spojených státech, ale byly uznány i v celosvětovém měřítku. Spojené státy vstoupily ve 20. letech na světovou scénu nikoli v důsledku mezinárodního politického vlivu, ale díky těmto velkým podnikatelským jménům. Coolidge jako postava v pozadí dvacátých let umožnil Spojeným státům vybudovat impérium a uskutečnit americký sen, který vytvořil společnou identitu Američanů.
Možná právě Coolidgeovi a jeho přístupu k úloze vlády v ekonomice bez rukou vděčíme za prosperitu dvacátých let, ale může být také viníkem vážného hospodářského poklesu ve třicátých letech. Když se v roce 1929 zhroutil akciový trh, nikdo nezůstal nezasažen. Rozsáhlé bankroty a exekuce způsobily rozsáhlé psychické utrpení a přinesly to, co si dnes vybavíme při vzpomínce na Velkou hospodářskou krizi: fronty na chleba, vývařovny a zoufalé fotografie rodin, které se pouze snaží přežít. Zvolení Franklina Delano Roosevelta v roce 1932 však bylo pro mnoho Američanů světlem naděje, neboť písní, kterou zahájil své prezidentství, prohlásil, že „Happy Days Are Here Again“ (Šťastné dny jsou opět tady). Díky zavedení „New Deal“ a zřízení několika vládních agentur zanechala 30. léta trvalý dojem na moderní Ameriku. Vláda však opět převzala významnou změnu své role ve vztahu k americké veřejnosti a ve svém důsledku tyto změny uvolnily místo i změnám v americké kulturní zkušenosti.
Hospodářský rozmach ve 20. letech a hospodářský úpadek ve 30. letech umožnily kulturní rozmach, který jako jediný nezbrzdila krize v umění, hudbě, filmu a literatuře. Snad nejlepším příkladem tohoto rozmachu byla nově vznikající kultura mládeže ve 20. letech, kterou zosobňovaly proslulé flappers. Tyto mladé ženy se postavily genderovým rolím a přinesly americké mládeži novou módu a chování. F. Scott Fitzgerald je pravděpodobně nejznámějším spisovatelem obou desetiletí. Ačkoli 20. léta byla vrcholem jeho nejčtenějšího díla, zdá se, že byl zcela pohlcen i kulturou 30. let, zejména jejími vzestupy a pády. Všiml si, že nikdo nezůstal krachem nezasažen a že se všichni ztotožňují se stejnou výzvou. Fitzgerald to sám zažil na vlastní kůži. Měl všechno, existoval pro půvab a živelnost, které 20. léta nabízela. Po krachu však stejně jako všichni ostatní zažil pád z kopce. Podle Morrise Dicksteina Fitzgerald „mapoval pocity svých postav souběžně s většími pohyby společnosti“. Fitzgerald pochopil, že americký sen vyprchal, nicméně spíše než vyprchání nabyl pouze jiné podoby.
Tón americké kultury ve třicátých letech byl zcela odlišný než o pouhých deset let dříve. Dvacátá léta byla dobou nadbytku. Díla té doby byla plná lesku a luxusu ve známých knihách, jako je Velký Gatsby. Dokonce i nižší vrstvy, i když možná nezbohatly, sklízely výhody 20. let prostřednictvím rozhlasu, hudby a sportu. Zprávy, zábava, jazz a film byly dostupné všem a poprvé byly tyto věci dostupné v celostátním měřítku. Módní nebo hudební trendy a výstřelky se už neomezovaly jen na jednu čtvrť nebo jedno město, ale táhly se od moře k zářivému moři a vytvářely národní kulturu: vytvářely americkou identitu. Box a baseball se vysílaly živě v rádiu a Američané se mohli prostřednictvím rádia dozvědět i nejnovější zprávy o Charlesi Lindberghovi. Tato nově vznikající národní identita bude pokračovat i ve 30. letech. Ačkoli by 30. léta byla pro Američany mnohem méně šťastným a hojným obdobím, poprvé v americké historii by skutečně prožívali desetiletí pod jednou identitou. Stejné technologie a vymoženosti, které ve 20. letech umožnily překlenout rozdíly mezi třídami a etnickými skupinami, by se používaly i ve 30. letech, což by Američanům poskytlo pocit kontinuity. Po nástupu krize stejná identita přetrvala.
Američané prožívali období rozsáhlého boje jako nikdy předtím. Vláda musela opět přitvrdit v ekonomice, aby nad ní získala kontrolu. V těchto těžkých časech však vidíme obdivuhodnou dávku houževnatosti ze všech hospodářských kruhů. Krize připravila Američany o všechno, a tak se snažili vyložit věci, které jim krize nemohla vzít, a mocně se zmocnili svých pocitů. Dickstein tento jev popisuje v kontextu Shall We Dance, zejména čísla „They Can’t Take That Away From Me“. Píše, že „to byla součást hudby času, která uklidňovala duše v letech krize: pocit, že život je pomíjivý, dokonce katastrofický, ale že jádro milosti, vzpomínek a spojení přežívá“. Písně a produkce, jako byly tyto, dělaly větší starost o pocity než o stav, protože tyto pocity byly posledním vzdorem proti tomu, co deprese brala. V mnoha ohledech, jak zdůrazňuje Dickstein, dala deprese Američanům to, co nazývá „pocitem solidarity“.
Ve dvacátých letech se všem dařilo tak dobře a těžili ze všeho, co toto desetiletí nabízelo. Vytváření a formování nové kultury a uchopení identity, která překračovala třídní omezení, by přetrvalo i do moderní doby. S přechodem do 30. let však ekonomické potíže stmelily lidi nejen do společné identity, ale i do pocitu sounáležitosti, což přidalo hlubší vrstvu do pojmu americký sen. Američané nyní společně prožívali nejen vzestup, ale i pád, což vytvářelo vzájemné pochopení toho, jak druhá polovina skutečně žije. Muset se společně vyškrábat z ekonomické díry a obrátit se s žádostí o pomoc na vládu mohlo být bezpochyby pokořující zkušeností. Oba tyto drastické výkyvy ve stavu ekonomiky umožnila tehdejší politická sféra. Vláda umožnila vznik kulturního fenoménu 20. a 30. let, který dal vzniknout modernímu americkému snu, od velmi laissez-faire praktik až po přímou realizaci vládních programů a příležitostí.
Kulturní dědictví, které po sobě zanechala řvoucí dvacátá léta a éra velké hospodářské krize, je nenahraditelné a zdá se, že je zakotveno v kameni. Američané vždy zažívali boj mezi identitou jedince a identitou Američana. Až do 20. století byla země natolik třídně, rasově, etnicky a genderově rozdělená, že jen málokdo zažil to, co dnes považujeme za to, co znamená být Američanem. Představa amerického snu podle vzoru Benjamina Franklina byla pro střední a vyšší třídy nedosažitelná a pro nižší, přistěhovalecké vrstvy jednoduše nedostupná. Lidé z celého světa přicházeli do Ameriky, aby zažili nový život, aby zažili skutečně americkou formu svobody. Kontext, v němž tato svoboda existovala, byl však natolik uzavřený, že jen málokdo věděl, že skutečně existuje.
Ekonomický stav a politická praxe v období „bouřlivých dvacátých let“ umožňovaly, aby se něco, co bylo pouhou ideou, téměř mýtem, rozšířilo a realizovalo nejen mezi těmi, kdo měli peněžní prostředky k jejímu získání, ale i mezi městskými masami. Dostupnost luxusu a životního stylu 20. let pro všechny vytvořila vzájemnou identitu; vytvořila skutečný americký sen. Konečně bylo možné, aby někdo, kdo se přistěhoval do Spojených států a hledal svobodu a lepší život, tento sen skutečně uskutečnil. Pohádka o bohatství z hadrů se konečně mohla uskutečnit, i když jen v malém měřítku. Tento pocit naděje a pevnosti se šířil jako požár a přivedl Američany do stavu bezpečí jednoho těla a ducha. Ačkoli ne každý by zažil stejný peněžní úspěch, Američané ve 20. letech mohli společně slavit, společně tvořit, společně snít a společně uspět díky vzniku a šíření kultury.
Stejně tak 30. léta prohloubila realitu amerického snu do další úrovně porozumění. Těžkosti a výzvy Velké hospodářské krize představovaly pro Američany vrcholnou zkoušku odolnosti a charakteru. Zatímco 20. léta poskytla Američanům čas společných oslav, 30. léta umožnila Američanům oslovit jeden druhého a zažít nejen pocit sounáležitosti, ale i pocit společenství. Hloubka kultury v bouřlivých 30. letech představovala jak únik před bezútěšností doby jako mechanismus vyrovnávání se s ní, tak i postoj proti ní. I když byla 30. léta těžká, identita, kterou si Američané ve 20. letech vytvořili a hrdě ji nesli, nezanikne. Naopak, měla vzkvétat a vytvořit americký sen, který byl nejen hmatatelný, ale také neústupný.
Američané v této době překonávali rozdíly a překonávali nepřízeň osudu díky vytvořené kultuře 20. a 30. let, kterou umožnil velký obchod a vládní politika. Lze s jistotou říci, že bez extrémů těchto dvou desetiletí by Spojené státy a jejich obyvatelé nebyli takoví, jací jsou dnes. Myšlenka, že Spojené státy „umožňují okolnosti, které jednotlivcům umožňují jít nad rámec uspokojování jejich základních potřeb a dosáhnout seberealizace a osobního naplnění“, má svůj základ v Američanech 20. a 30. let. Bez extrémních situací těchto desetiletí by život, svoboda a snaha o štěstí, které dnes považujeme za dosažitelné, byly mnohem méně nadějným obrazem.
Bibliografie
Addamsová, Jane. Dvacet let v Hull House. New York: Macmillan, 1910.
Ashcanská škola. Praha, 19. února 2014. http://en.wikipedia.org/wiki/Ashcan_School.
Bryson, Bill. Jedno léto: Amerika, 1927. New York: Doubleday, 2013.
Kompas. Happy Days Are Here Again. b.d. http://www.compassdatacenters.com/happy-days/.
Dickstein, Morris. Tanec ve tmě. W.W. Norton & Company, 2010.
Investopedie. Finanční slang. 2014. http://www.investopedia.com/terms/a/american-dream.asp.
O’Sullivan, Dr. Robin. Přednáška (leden-duben 2014).
Riis, Jacob A. Děti chudých. Scribner’s Sons, 1902.
They Can’t Take That Away From Me. b.d. http://songbook1.wordpress.com/pp/fx/1937-2/they-cant-take-that-away-from-me/.
Waterson, Berlin & Snyder. Word War I Sheet Music. 1919. http://library.brown.edu/cds/catalog/catalog.php?verb=render&id=1109792538814536&colid=9.
Wilson, Woodrow. Wilsonovo válečné poselství Kongresu. Zprávy z 2. dubna 1917. http://wwi.lib.byu.edu/index.php/Wilson%27s_War_Message_to_Congress.
(Investopedia 2014)
(O’Sullivan 2014)
(Riis 1902)
(O’Sullivan 2014)
(Ashcan School 2014)
(Addams 1910)
(O’Sullivan 2014)
(Wilson 1917)
(Waterson 1919)
(Bryson 2013)
(Waterson 1919)
. (Ashcan School 2014)
(O’Sullivan 2014)
(Bryson 2013)
(O’Sullivan 2014)
(O’Sullivan 2014)
(O’Sullivan 2014)
(Dickstein 2010)
(O’Sullivan 2014)
(Dickstein 2010)
(Compass n.d.)
(They Can’t Take That Away From Me b.d.)
(Investopedia 2014)