Čtyři příštítná tělíska se nacházejí v blízkosti zadní strany štítné žlázy. Jsou malé (20-40 mg) a mají fazolovitý tvar.
Tyto 4 žlázy produkují parathormon (PTH), který pomáhá udržovat homeostázu vápníku působením na ledvinové tubuly i zásoby vápníku v kosterním systému a nepřímým působením na gastrointestinální trakt prostřednictvím aktivace vitaminu D.
Příštítná tělíska mají zřetelný, zapouzdřený, hladký povrch, který se liší od štítné žlázy, která má více laločnatý povrch, a lymfatických uzlin, které mají více jamkovitý vzhled. Barva příštítných tělísek je obvykle světle hnědá až hnědá, což souvisí s obsahem tuku, cévnatostí a procentem oxyfilních buněk uvnitř žlázy. Žlutá barva může být zaměněna za okolní tuk. Přítomna je také výrazná hilová céva, která může být viditelná, pokud okolní tuk nezakrývá hilu žláz.
Vrchní příštítná tělíska se nejčastěji nacházejí v posterolaterálním aspektu horního pólu štítné žlázy v místě spojení s krikothyreoidální chrupavkou. Nejčastěji se nacházejí 1 cm nad křižovatkou dolní štítné tepny a zvratného hrtanového nervu (viz obrázek níže). Umístění dolních příštítných tělísek je variabilnější a nejčastěji se nacházejí v blízkosti dolního pólu štítné žlázy.
Vztah rekurentního laryngeálního nervu a příštítných tělísek. Vývoj
Příštítná tělíska se vyvíjejí z endodermu třetího a čtvrtého hltanového vaku. Brzlík je rovněž odvozen ze třetího hltanového vaku. Dolní příštítná tělíska jsou odvozena z dorzální části třetího hltanového vaku a brzlík vzniká z ventrální části třetího hltanového vaku. Jak dolní příštítná tělíska a brzlík migrují společně směrem k mediastinu, nakonec se oddělí. Ve většině případů se dolní příštítná tělíska lokalizují v blízkosti dolních pólů štítné žlázy a brzlík pokračuje v migraci směrem k mediastinu.
Horní příštítná tělíska pocházejí ze čtvrtého hltanového vaku a migrují společně s ultimobranchiálními tělísky. Ultimobranchiální tělíska se rovněž vyvíjejí ze čtvrtého hltanového vaku a během pátého týdne vývoje se tyto buňky oddělují od stěny hltanu a při sestupu do krku splývají se zadní stranou hlavního těla štítné žlázy. Tyto buňky se diferencují v parafolikulární buňky (C buňky), které vylučují kalcitonin. Horní příštítná tělíska migrují na kratší vzdálenost než dolní žlázy, což má za následek relativně konstantnější umístění v krku.
Protože horní příštítná tělíska putují s ultimobranchiálními tělísky, zůstávají v kontaktu se zadní částí střední třetiny štítných laloků.
Viz také Embryologie štítné žlázy a příštítných tělísek.
Cévní anatomie příštítných tělísek
Dolní příštítná tělíska jsou zásobována dolní štítnou tepnou z tyreocervikálního kmene. Studie prokázaly, že přibližně u 10 % pacientů chybí dolní štítná tepna, nejčastěji na levé straně. V těchto případech zásobuje dolní příštítné tělísko větev z horní štítné tepny. Dolní příštítná tělíska, která sestupují do předního mediastina, jsou obvykle vaskularizována dolní štítnou tepnou. Pokud je příštítné tělísko umístěno nízko v mediastinu, může být zásobováno thymickou větví vnitřní hrudní tepny nebo dokonce přímou větví aortálního oblouku.
Horní příštítné tělísko je obvykle také zásobováno dolní štítnou tepnou nebo anastomotickou větví mezi dolní a horní štítnou tepnou. Několik studií naznačilo, že ve 20-45 % případů dostává horní příštítné tělísko významnou vaskularizaci z horní štítné tepny. Ta má obvykle podobu zadní větve horní štítné tepny odstupující na úrovni horního pólu štítné žlázy.