Andre Harrell, hudební manažer, který vedl Seana ‚Puffyho‘ Combse, zemřel ve věku 59 let

Andre Harrell, hudební veterán, známý především jako zakladatel vydavatelství Uptown Records, kde Sean „Puffy“ Combs začínal v hudebním byznysu, který později stanul v čele Motown Records, zemřel. Bylo mu 59 let.

Zprávy o jeho úmrtí se poprvé dostaly na veřejnost v pátek večer, kdy je prozradil DJ D-Nice, když točil na Instagramu Live pro svou populární sérii Club Quarantine. Deník New York Times následně uvedl, že Harrell zemřel ve čtvrtek pozdě večer ve svém domě v kalifornském Západním Hollywoodu a že jeho bývalá manželka Wendy Credleová uvedla jako příčinu smrti selhání srdce, nicméně uvedla, že „měl již delší dobu problémy se srdcem“.

Harrell pocházel z New Yorku a svou hudební kariéru zahájil jako výtvarník, polovina raného rapového dua Dr. Jeckyll a pan Hyde, jehož singl „Genius Rap“ se v roce 1981 stal menším hitem. V roce 1983 se Harrell spojil s Russellem Simmonsem, zakladatelem vydavatelství Def Jam Records, a získal jednu ze svých prvních zkušeností v oboru, když pracoval jako viceprezident a později generální ředitel tohoto vydavatelství.

V roce 1986 odešel a založil vlastní nahrávací společnost Uptown Records. Stylové, sofistikované a módní vydavatelství sehrálo klíčovou roli v rozvoji stylu New Jack Swing R&B díky interpretům jako Guy (s nesmírně vlivným producentem a interpretem Teddy Rileyem), Al B. Sure a Jodeci, stejně jako crossover hip-hopu prostřednictvím Heavy D and the Boyz a Father MC. Harrell také podepsal smlouvu s dospívající Mary J. Blige na konci 80. let, ačkoli její kariéra u labelu se naplno rozjela až na začátku 90. let s pomocí Harrellova podnikavého bývalého stážisty Seana „Puffyho“ Combse, který byl rychle povýšen na pozici A&R u Uptown.

Combsova práce u A&R vedla k tomu, že objevil demokazetu rappera jménem Christopher Wallace alias Notorious B.I.G. Jak se vypráví, Diddy byl v roce 1993 z Uptown vyhozen, načež založil Bad Boy Records a okamžitě podepsal smlouvu s Wallacem u svého vlastního labelu.

Harrell později našel domov pro Uptown u MCA, kde v 90. letech současně rozvíjel několik projektů ve filmu a televizi, včetně filmu a soundtracku „Strictly Business“. V roce 1995 přešel na krátkou dobu do čela Motown Records jako prezident a výkonný ředitel, a to nedlouho po převzetí vydavatelství společností PolyGram.

Harrell a Combs zůstali dlouholetými přáteli a obchodními partnery a Harrell působil jako místopředseda společnosti Revolt, Combsovy multiplatformní hudební sítě, a producent její panelové show „State of the Culture.“ Harrell také zahájil hudební konferenci Revolt, kde v roce 2017 vedl rozhovor se svým bývalým svěřencem Combsem. (Poučný rozhovor si pusťte níže.)

Harrell, průkopník hip hopu a R&B a černošské zábavy obecně, působící jako výkonný producent seriálu „New York Undercover“, byl k vidění na mnoha červených kobercích na obou pobřežích. V roce 2017 se objevil v Diddyho dokumentu „Can’t Stop, Won’t Stop: A Bad Boy Story“ a pracoval na televizní minisérii o Uptownu, která byla ve fázi vývoje u BET. Třídílná minisérie s názvem „Uptown“ měla Harrella jako výkonného producenta a měla se dostat do vysílání v roce 2020.

V sobotu 9. května bylo vydáno prohlášení společnosti Universal Music Group. Píše se v něm:

Smutníme nad ztrátou Andreho Harrella, zakladatele Uptown Records, jednoho z nejvýznamnějších R&B a hiphopových labelů, kde formoval osobitý zvuk a odstartoval kariéru mnoha zásadních umělců, kteří dodnes ovlivňují hudbu. Andreho nesčetné zásluhy o skupinu Universal Music Group zahrnují funkci prezidenta a generálního ředitele Def Jam Recordings, generálního ředitele Motown Records a úspěšného filmového a televizního producenta ve společnosti MCA. UMG a celý hudební průmysl ztratily skutečně vizionářského člena naší komunity a vyjadřujeme hlubokou soustrast jeho rodině a blízkým.

Prezident společnosti BET Scott Milles rovněž uvedl:

„Truchlíme nad ztrátou kulturní ikony, Andreho Harrella, hlavního architekta moderního hip-hopu a R&B zvuku. Andre byl nesmírně nadšený ze sdílení příběhu vzniku Uptown Records a jeho klíčové role v městské hudební krajině. Vzhledem k jeho tragickému úmrtí je BET odhodlána zajistit, aby událost z limitované série Uptown vyprávěla jak příběh Uptown, tak Andreho příběh – příběh neuvěřitelného hudebního inovátora, člověka a přítele tolika lidí.“