Arturo Alfonso Schomburg, spisovatel, aktivista, sběratel a významná osobnost harlemské renesance, se narodil v Saturce v Portoriku. Jeho matka, černoška, pocházela ze St. Croix na Dánských Panenských ostrovech (dnes Americké Panenské ostrovy) a jeho otec byl Portorikánec německého původu. V roce 1891 se Schomburg přestěhoval do New Yorku ve státě New York. Velmi aktivně se zapojil do osvobozeneckého hnutí na Portoriku a Kubě a založil kulturní a politickou skupinu Las dos Antillas, která usilovala o nezávislost ostrovů. Po krachu kubánského revolučního boje a postoupení Portorika USA se rozčarovaný Schomburg zaměřil na afroamerickou komunitu. V roce 1911 jako její mistr přejmenoval lóži El Sol de Cuba #38, sdružující kubánské a portorické přistěhovalce, na Prince Hall Lodge na počest prvního černošského svobodného zednáře v zemi. V témže roce také založil černošskou společnost pro historický výzkum. V roce 1922 byl zvolen prezidentem Americké černošské akademie.
Schomburg byl vášnivým sběratelem materiálů o Africe a její diaspoře, shromáždil přes 10 000 dokumentů. V roce 1926 byla jeho osobní sbírka zařazena do Oddělení černošské literatury, historie a tisku harlemské pobočky The New York Public Library a od roku 1932 až do své smrti zde působil jako kurátor. Dnes je Schomburgovo centrum pro výzkum černošské kultury v Newyorské veřejné knihovně jedním z nejvýznamnějších výzkumných center o Africe a diaspoře, které má více než 10 milionů položek.