Dne 12. července 2013 společnost Cricket oznámila, že AT&T souhlasila s koupí Cricket Communications (jediné divize Leap Wireless) za 1,19 miliardy dolarů v hotovosti, což znamená 15 dolarů na akcii. Jednalo se o88% prémii oproti jejím tehdejším akciím a zahrnuje převzetí všech aspektů podnikání, včetně dluhu ve výši 2,8 miliardy dolarů. Pro většinu lidí to bylo překvapení. Dne 13. března 2014 FCC a ministerstvo spravedlnosti (Department of Justice) dohodu schválily a zbytek je historie. Tuto stránku zde ponechávám, protože slouží jako zajímavý kus historie tohoto odvětví!
Téměř deset let před akvizicí se hovořilo a šuškalo o spojení společností MetroPCS aCricket vzhledem k jejich komplementárnímu pokrytí sítě a podobné cílové demografii. Po akvizici společnosti MetroPCS společností T-Mobile v roce 2013 se však očekávalo, že T-Mobile nakonec bude usilovat i o společnost Cricket. Navíc vzhledem k tomu, žeSprint uzavřel s Cricketem v roce 2010 dohodu o 3G roamingu a nakonec i dohodu o 4G LTE roamingu, spolu se skutečností, žeSprintměl velký zájem o předplacené značky (jak vlastní, tak MVNO), byl Sprintakoupí Leapu také zřejmějším kupcem.
To znamená, že tato koupě byla pro AT&T moudrým krokem, protože se snažila dosáhnout relevance na rychle rostoucím trhu předplacených služeb. Přestože její vlastní předplacená značka GoPhone měla v té době o něco více zákazníků než Cricket, její tarify byly do značné míry nekonkurenceschopné. V květnu 2013 společnost AT&T uvedla na trh novou předplacenou značku Aio Wireless, která se zaměřovala na nižší segment trhu. Aio se nikdy významněji nerozšířila a společnost AT&T pravděpodobně koupila Cricket dříve, než Aio mohla prosperovat nebo zaniknout. Nakonec značka Aio Wireless zanikla a všichni zákazníci byli převedeni na program Cricket, ačkoli platforma Ai byla vybrána namísto starší platformy Cricket.
Záchrana společnosti Cricket!
Pravdou je, že společnost Cricket se již několik let potýkala s problémy s dosažením ziskovosti, přestože se jí po bankrotu v říjnu 2003 podařilo restrukturalizovat. Dosažení a udržení ziskovosti na tomto konkurenčním trhu jako nezávislého operátora velikosti společnosti Cricket bylo přinejmenším náročné. Zejména s ohledem na to, že T-Mobile v podstatě převedl celý svůj byznys na bezsmluvní služby, a na všeobecnou konsolidaci v odvětví vyžadovalo přežití společnosti Cricket fúzi nebo akvizici.
Spektrum je tam, kde je skutečná hodnota!
Ačkoli AT&T jistě nutně potřeboval hrát v oblasti předplacených služeb, nezapomínejme, že bezdrátové spektrum společnosti Cricket je také nesmírně cenné. Spektrum je omezený zdroj, který operátoři potřebují k vybudování síťové kapacity na každém trhu a k zajištění dostatečné kapacity pro poskytování nejen kvalitních hlasových služeb, ale co je ještě důležitější, vysokorychlostních dat. Spektrum společnosti AT&T bylo komplementární ke spektru společnosti Cricket, což znamenalo, že spojení obou aktiv poskytovalo obrovskou hodnotu. Mějte také na paměti, že spektrum je k dispozici pouze prostřednictvím aukcí nebo nákupů a obchodů s jinými operátory. Jinými slovy, i kdyby společnost AT&T zrušila celý podnik Cricket, samotné spektrum má velkou hodnotu. Je zřejmé, že to nakonec neudělala.
Závěr
AAT&T akvizice společnosti Cricket jí umožnila urychlit expanzi předplacených služeb a lze ji považovat za moudré rozhodnutí. Nový Cricket měl během procesu přeměny potíže a stále neprokázal žádnou dominantní pozici na trhu. Společnosti AT&T však poskytl tolik potřebnou přítomnost na trhu bez smluv. Bude zajímavé sledovat, jak se bude situace vyvíjet v příštích letech, protože pokračuje výměna vrcholového vedení a společnost ztratila většinu starších zaměstnanců, kteří skutečně rozuměli trhu předplacených služeb, technologiím a systémům.
Buď slyšet! Dejte poskytovatelům předplacených bezdrátových služeb vědět, co chcete; vyplňte nyní průzkum.
.