Mnoho našich klientů trpí potřebou zapojit se do rituálního chování, stejně jako se mohou vytrvale věnovat jednomu tématu nebo objektu. Ve světě ABA se to obvykle označuje jako rituální chování nebo obsedantní chování. Bez ohledu na název způsobuje obrovský zásah do života klienta i celé jeho rodiny. Mezi příklady patří fyzické rutiny (potřeba desetkrát zhasnout světlo při odchodu z místnosti), potřeba opravit něco, co není podle jejich verze správné (brokolice patří na pravou stranu talíře a nikdy ne na levou), setrvávání v přísném časovém rozvrhu (sprchování probíhá pouze od 19:00 do 19:30), vytrvalost v určitém tématu (mluvení pouze o dinosaurech) a potřeba odpovídat na konkrétní otázky druhých (ptát se někoho, kolik je mu let, když ho potkáte). Tyto typy chování mohou vést k ochromení klienta v zapojení do každodenních činností. Mohou být škodlivé i pro rodinu jako celek. Je důležité se tímto chováním zabývat, protože flexibilita je velkou součástí každodenního života.
Nejprve bychom si měli položit otázku: Je tento rituál nebo posedlost skutečně něčím, do čeho bychom měli zasáhnout? Ovlivňuje toto chování klienta a jeho rodinu způsobem, který ochromuje jedince ve vedení funkčního života? Když se posadíme a opravdu se nad tím zamyslíme, všichni se věnujeme rituálům. Mám rád podšálky pod své nápoje; rád si dávám kávu určitým způsobem; chci mít postel ustlanou tak, jak to mám rád, atd. Prvním krokem je určit, zda je nutná intervence a zda je dané chování sociálně významné.
Jakmile jsme schopni určit, že je třeba ho ošetřit, musíme ho definovat. Volnou definicí by bylo zapojení nebo nezapojení se do určitého chování trvale nebo opakovaně pokaždé stejným způsobem. Může být užitečné vytvořit seznam různých příkladů, do kterých se klient zapojuje, protože různá chování si nemusí být podobná. Zde přichází na řadu týmová práce. Je důležité, aby se na ní BT velmi podíleli. Koneckonců BT se s klienty setkávají nejvíce hodin a pravděpodobně vidí nejvíce rituálů během sezení. Komunikace s manažerem nebo BCBA ohledně příkladů pomůže manažerovi nebo BCBA vytvořit všezahrnující definici, kterou mohou vytvořit všichni včetně rodičů. BT, rodiče, učitelé, sourozenci, manažeři a BCBA mohou společně vytvořit definici, kterou se budou všichni řídit. Vyhodnocení může být obtížné, ale nejlepší způsob, jak určit, zda je chování rituálem nebo obsesí, je podívat se na to, co se stane, když je chování zablokováno. Pokud klient prožívá záchvaty vzteku nebo má potíže od tématu odejít, je nejlepší to označit jako případ. Označení a informování vedoucího nebo BCBA o něm může pomoci vytvořit komplexnější definici, abychom se nakonec mohli ponořit do léčby.
Léčba je dalším krokem, ale necháme si ji do některého z příštích článků. Celkově vzato, rituály a obsedantní chování u klientů, se kterými pracujeme, mohou být škodlivé jak pro život klienta, tak pro život a pohodu jeho rodiny. Je důležité zjistit, zda se rituály nebo obsedantní chování mohou vyskytovat, a nahlásit to manažerovi nebo BCBA, který má případ na starosti. Manažer nebo BCBA pak určí jeho význam a to, zda je třeba do něj zasáhnout. Další krok by měl zahrnovat týmovou spolupráci. Vytvoření definice, kterou se všichni mohou řídit, je nezbytně nutné pro vytvoření účinného léčebného plánu, který v konečném důsledku pomůže vybudovat lepší život pro naše klienty a jejich rodiny.