Jeden týden univerzitního fotbalu je již za námi.
Ve Velké desítce se úvodní kolo příliš nevydařilo: Ohio State a Northwestern předvedly skvělé výkony, ale také Minnesota, Wisconsin a Michigan utrpěly vysoké porážky a Penn State prohrálo naprosto ostudně.
Podívejte se, jak jsou na tom jednotlivé týmy:
1. Ohio State Buckeyes (1-0, 0-0)
Buckeyes vstoupili do sezony s předpokladem, že zopakují titul národních šampionů, a po strhujícím výkonu v úvodním utkání sezony na hřišti Virginia Tech je dost důvodů věřit, že se jim to podaří. Ohio State má prostě nekonečný seznam tvůrců hry, kteří jsou schopni dominovat zápasu. Cardale Jones a Ezekiel Elliott se v prvním týdnu vystřídali, ale byl to Braxton Miller, kdo se vrátil do svého prvního zápasu po 20 měsících a patřila mu pozornost. Tento quarterback, který se stal wideoutem, měl dva touchdowny o délce přes 50 yardů, skvělý catch and run podél postranní čáry a směšný běh doplněný o spin move, kterým končí všechny spin moves a který určitě uvidíte znovu a znovu. Buckeyes nemají až do listopadu žádnou další významnou výzvu a měli by se na vrcholu tohoto žebříčku cítit opravdu pohodlně.
2. Michigan State Spartans (1-0, 0-0)
Největší hrozba pro Ohio State, která se drží na prvním místě, Michigan State při svém úvodním vítězství v sezóně sice Western Michigan zrovna neroznesl na kopytech, ale Connor Cook a Spartans přesto vyhráli zápas, který vyhrát měli. Cook přihodil 256 yardů a dva touchdowny a dobře začal i výborný running back Michiganu State, který si připsal 196 yardů a tři touchdowny. Pro sparťanskou obranu, která udržela Broncos na neuvěřitelně nízkém počtu 18 yardů v běhu, ale zároveň povolila 365 yardů v přihrávce, to bylo smíšené. V sekundární části, kde se zdá, že odchody velkých hráčů v posledních sezónách dohánějí Michigan State, je co napravovat. Tento týden přijede do East Lansingu Oregon v jednom z nejočekávanějších zápasů sezony. Je to teprve druhý týden, ale osud Sparty v play-off může být v sázce.
3. Northwestern Wildcats (1-0, 0-0)
Ukončí Northwestern sezónu jako třetí nejlepší tým v Big Ten? Možná. Po týdnu však nejpůsobivější vítězství v konferenci mimo Ohio State přišlo v Evanstonu, kde Northwestern vyřadil 21. Stanford. Obrana Wildcat byla vynikající, udržela Cardinal na pouhých šesti bodech a nepustila je vůbec do koncového pásma. Stanford proti obraně Northwesternu, která také donutila k dvěma obratům, uhrál pouhých 85 yardů. Anthony Walker je nejnovější obrannou hvězdou konference po svém úžasném zápase, v němž zaznamenal 10 tackles, tři tackles for loss, půl sack a fumble recovery. Jo, a poprvé nastoupil rozehrávač Clayton Thorson, který si pro touchdown doběhl na 42 yardů. V útoku mají Cats stále několik otazníků – Thorson jako nahrávač nijak zvlášť neoslnil -, ale pokud bude obrana pokračovat v tomto duchu, místo takhle vysoko v žebříčku bude neustále zasloužené.
4. Minnesota Golden Gophers (0-1, 0-0)
Když už jsme u té obrany, Minnesota se v prvním týdnu skvěle bránila při prohře s TCU. Problémem byl útok, který nebyl nikde k nalezení. Gophers odvedli pozoruhodnou práci, aby udrželi vysoko skórující TCU mimo skóre a Heismanova kandidáta na quarterbacka Trevone Boykina od přílišných škod. Ale zatímco obrana přicházela s jedním velkým zastavením za druhým, útok se stále zadrhával. Mitch Leidner zatím neprokázal, že je schopen vést útok mistrovského kalibru, což bude muset udělat, pokud chce Minnesota dosáhnout další úrovně. Přesto se v běžecké hře objevilo několik slušných záblesků, jmenovitě Rodney Smith, který si připsal 88 yardů a touchdown. Gophers by zde však měli dostat trochu pardonu, protože nastoupili proti jednomu z nejlepších týmů v univerzitním fotbale a prohráli jen o šest bodů. Navíc obrana byla hvězdná. Ale abyste vyhráli fotbalový zápas, musíte skórovat.
5. Iowa Hawkeyes (1-0, 0-0)
Typicky by vyřazení soupeře z FCS pouze o 17 bodů nebylo hodno velké chvály, ale výhra Iowy nad Illinois State nebyla výhrou nad ledajakým starým nepřítelem z FCS. Redbirds hráli v minulé sezóně o titul národního šampiona a Hawkeyes – ačkoli to na výsledkové tabuli nemusí být vidět – v tomto utkání dominovali. Iowa vyhrála nad Illinois State o 200 yardů, 421-221, včetně obrovského náskoku 210-35 ve spěchu. Až do posledních pěti a půl minuty, kdy Illinois State vstřelilo dva touchdowny, vypadalo konečné skóre úplně jinak. Pro dvě nové jedničky v útoku to však byl skvělý debut. Quarterback C. J. Beathard přihrál na 211 yardů a touchdown – a přispěl dalšími dvěma touchdowny – a running back LeShun Daniels naběhal 123 yardů, zatímco running back č. 2 Jordan Canzeri naběhal 28 yardů a touchdown a nasbíral dalších 90 yardů při příjmu. Působivé představení pro tým Iowy, kterému se v minulé sezóně příliš nedařilo.
6. Nebraska Cornhuskers (0-1, 0-0)
Jo, v Lincolnu teď není příliš veselo po snad nejhrozivějším příkladu karmy vysokoškolského fotbalu vůbec. Hail Mary vítězství Nebrasky nad Northwesternem z roku 2013 – známé také jako „The Westercatch“ – se prakticky zopakovalo v prvním týdnu této sezóny, jenže tentokrát Huskers neuvěřitelně prohrávali. Takový náhodný konec by neměl podbarvovat názor na tento tým po zbytek sezóny a není dobrým ukazatelem toho, jak vypadal v tomto zápase proti BYU. Navzdory spoustě kritiky za to, jak Tommy Armstrong hrál, skončil s 319 přihrávkovými yardy, druhými v Big Ten v prvním týdnu sezony pouze za Natem Sudfeldem z Indiany, a třemi touchdowny. Ale stejně jako v posledních sezónách je neschopnost obrany Huskers dodržet svou část dohody stála místo. Nebraska dovolila BYU nasbírat 511 yardů útoku a ani zranění hvězdného quarterbacka Taysoma Hilla nedokázalo Cougars zpomalit. Byl to záložní QB Tanner Mangum, kdo hodil 111 yardů a dokončil onu přihrávku Hail Mary.
7. Wisconsin Badgers (0-1, 0-0)
Ačkoli by se situace po ošklivé prohře v 1. týdnu s Alabamou měla rychle obrátit k lepšímu – rozpis zápasů Badgers se velmi zmírnil a už neobsahuje týmy č. 3 v zemi – v Madisonu je spousta důvodů k obavám. Proti Alabamě se vždy spolehlivá hra Wisconsinu vytratila. Nezkušenost a nezkušenost ve společné hře v útočné linii, stejně jako zranění třísel running backa Coreyho Clementa způsobily, že pozemní útok uvízl v bahně. To byl sotva případ Tide, kteří spálili obranu Badgerů a získali 238 rush yardů a čtyři rush touchdowny, z nichž tři byly delší než 35 yardů. Dobrá zpráva pro Wisconsin však přišla v podobě Joela Stavea, quarterbacka, který byl ve dvou sezónách agresivně průměrný, vypadal v úvodu dobře, když přihrál na 228 yardů a dva touchdowny. Pokud Stave dokáže doplnit jistě napravitelnou běžeckou hru spolehlivou přihrávkou, budou Badgers na dobré cestě zpět do Big Ten.
8. Illinois Fighting Illini (1-0, 0-0)
Kent State je špatný fotbalový tým. Velmi špatný. Ale tento tým Illinois potřeboval každý kousek z výprasku 52:3, který mu uštědřil v úvodu sezony. Po vyhazovu Tima Beckmana následovalo několikahodinové zpoždění kvůli počasí, které zápas přesunulo z pátečního večera na sobotní odpoledne. Zdálo se však, že nic z toho Illini neovlivnilo a že zápas ukončili v první čtvrtině čtyřmi touchdowny ještě před uplynutím 15 minut. Skvělá hra obrany a speciálních týmů Illinois – stejně jako několik chyb Kent State – připravila útoku Illini skvělou pozici na hřišti téměř pokaždé, když se dotkl míče, a útok se zavázal k bleskovému skórování. Prvních pět touchdownů Illinois trvalo dohromady tři minuty a 28 sekund. Opakovaná krátká pole ve skutečnosti znamenala, že statistiky Illini nebyly až tak působivé. Wes Lunt například hodil pouze 162 yardů, ale přesto měl čtyři touchdownové přihrávky. Další snadný týden proti Western Illinois by měl Illini umožnit pokračovat v budování sebevědomí pod vedením dočasného trenéra Billa Cubita.
9. Michigan Wolverines (0-1, 0-0)
Nebyl to ideální začátek éry Jima Harbaugha, ale hlavně je třeba si uvědomit, že to sotva byla katastrofa. Od Michiganu se neočekávalo, že v Utahu vyhraje, pokud věříte tvůrcům kurzů. Utes se ukázali jako velmi dobrý tým, a přestože obrana Wolverines odvedla slušnou práci, když zpomalila Devontae Bookera – kandidát na Heismana měl jen 69 yardů za běhu – quarterback Travis Wilson občas rozsekal michiganskou obranu. Zlomovou částí Harbaughova debutu však byl michiganský debut Jakea Rudocka, který přestoupil z Iowy na pozici rozehrávače. Díky příliš krátkému a příliš pozdnímu touchdownu vypadalo Rudockovo číslo dobře (279 yardů, dva touchdowny), ale nic z toho nemohlo vymazat tři interceptions, včetně jednoho vráceného na touchdown. Obrovské množství talentů v zadním poli stále odmítá přinést výsledky, Wolverines naběhali dohromady 76 yardů. Bez ohledu na to, kolik povyku si s sebou Harbaugh do Ann Arbor přivezl, vypadal nový Michigan v Salt Lake City podobně jako ten starý.
10. Co se stalo? Rutgers Scarlet Knights (1-0, 0-0)
Dobré pro Rutgers bylo 63 bodů, které pověsili na Norfolk State. Leonte Carroo chytil jen tři přihrávky, ale každá z nich šla na dlouhý touchdown, celkem 118 yardů. Scarlet Knights naběhali neuvěřitelných 291 yardů, přičemž čtyři z touchdownů týmu přišly po zemi. Hayden Rettig i Chris Laviano hráli dobře na postu quarterbacka. Janarion Grant vrátil úvodní výkop druhého poločasu pro touchdown. Obrana Rutgers udržela Norfolk State na záporných třech rush yardech. Ale je to jen Norfolk State. Dokonce i přesto, co se děje uvnitř linky je bohužel sekundární v Piscataway právě teď, protože vyšetřování Kyle Flood pokračuje a pět hráčů bylo propuštěno z programu několik minut před výkopem po zatčení uprostřed týdne. Brutální rozpis zápasů ve východní části Big Ten je pravděpodobně udrží v polovině sezony.
11. Rytířům se nedařilo, a tak se jim nedaří. Maryland Terrapins (1-0, 0-0)
Nezávisle na tom, jak tato sezona pro Terps dopadne, se všichni shodneme, že Will Likely je úžasný. Do-it-all playmaker Marylandu překonal 70 let starý konferenční rekord s 233 punt-return yardy při porážce soupeře FCS Richmondu 50:21, přičemž jeden z těchto punt-returnů skončil 67 yardů dlouhým touchdownem. Další TD byl pravděpodobně odvolán kvůli trestu. Proč se týmy vůbec obtěžují kopat na něj, je oprávněná otázka. Jinak to byl vcelku nevýrazný debut Perryho Hillse jako nového quarterbacka č. 1, ale Terps musí být nadšeni z 341-yardového dne na zemi po offseason, kdy se snažili zlepšit rushing attack. Jen Brandon Ross si připsal 150 yardů a touchdown. Vytvoření běžecké hry by bylo s novým QB a ochuzeným přijímacím sborem velmi důležité. Velký den však přičítáme tomu, že jsme čelili Richmondu, a počkáme si, co nám přinese zápas 2. týdne proti Bowling Green.
12. Indiana Hoosiers (1-0, 0-0)
Skvělá zpráva! Hoosiers nastříleli 48 bodů a naběhali 595 yardů celkového útoku. Wow! Bohužel obrana Indiany je stejně špatná jako vždycky, když dovolila týmu FCS, který se vrací ze sezóny 0,500, vstřelit 47 bodů a nasbírat 659 yardů celkového útoku. Jediným důvodem, proč se tým Southern Illinois nedostal do vedení nad Indianou necelých 20 sekund před koncem zápasu, byl nepovedený pokus o dvoubodovou konverzi, při kterém receiver Saluki ztratil přihrávku na brankové čáře. Zdá se, že Hoosiers jsou na dobré cestě k další sezóně výbušného útoku díky 349 yardům quarterbacka Natea Sudfelda a 145 yardům a třem touchdownům running backa Jordana Howarda. Bohužel se zdá, že jsou také na dobré cestě k další sezóně mizerné obrany, zejména v oblasti přihrávek, kde je quarterback Southern Illinois zničil na 411 yardů a čtyři touchdowny.
13. Purdue Boilermakers (0-1, 0-0)
Je to pro Purdue krok správným směrem, nebo jen další prohra? Boilermakers měli v úvodním utkání sezony proti Marshallovi poněkud překvapivě dobrý den v útoku a v posledních třech minutách zápasu vedli. Pak ale přišel kolaps, protože Marshall necelé tři minuty před koncem skóroval, dostal se do vedení a zpečetil zápas šestkou Austina Applebyho. „Téměř“ vítězství Purdue mělo několik světlých bodů. Kotláři vyhráli nad stádem 454-397, přičemž měli navrch jak v počtu přihrávek, tak v počtu útoků. Běžící bek D.J. Knox naběhal 102 yardů a připsal si touchdown. Ale Appleby hodil neuvěřitelné čtyři interceptions, což dokazuje, že jeho problémy s obraty z předešlé sezóny ještě nezmizely, a dva z nich se vrátily na touchdown, což byl rozdíl ve hře. Darrell Hazell nyní prohrál 21 z prvních 25 zápasů v roli hlavního trenéra Purdue.
14. Penn State Nittany Lions (0-1, 0-0)
Šťastné Valley je všechno, jen ne šťastné po ostudné prohře 27:10 s Templem v úvodu sezony. Penn State vstřelil 10 bodů v první čtvrtině, pak zamrzl a sledoval, jak Temple protahuje 27 bodů bez odpovědi. Veškerou pozornost na sebe strhla snaha ochránit Christiana Hackenberga, protože předpokládaný hráč snů z draftu NFL byl desetkrát shozen. Pravdou však je, že v tomto zápase se nepovedlo vůbec nic. Hackenberg si připsal pouhých 103 yardů a jeden interception. Lions naběhali pouze 80 yardů. Ze třetího downu se jim podařilo trefit jen 2:13. Rozdíl yardů na přihrávku byl 7,3 ku 2,9 ve prospěch Templu, týmu, který si připsal první výhru nad Penn State po 41 letech. Největší starostí na tom všem však bylo, že se jedná o stejné problémy, které trápily Lions v minulé sezóně – jen mnohem horší. Děravá útočná linie umožnila Hackenbergovi, aby byl v minulé sezóně 41krát vysazen. Po jednom zápase už jsou na čtvrtině cesty k tomuto počtu. Už teď jsou Lions jedním ze tří nejhorších týmů v konferenci – a dva týmy umístěné pod nimi nastoupily proti Utahu a Alabamě, nikoli proti Templu. Tohle měl být jeden z nejlehčích zápasů v rozvrhu Penn State.