William (Bill) H. Gates je předsedou představenstva společnosti Microsoft Corporation, světového lídra v oblasti softwaru, služeb a řešení, které pomáhají lidem a firmám naplno využít jejich potenciál.
Dne 27. června 2008 Gates opustil svou každodenní roli ve společnosti, aby se mohl více věnovat své práci v oblasti globálního zdraví a vzdělávání v Nadaci Billa & Melindy Gatesové. O své myšlenky týkající se nadace a dalších témat se dělí na webových stránkách Gates Notes, které byly spuštěny v lednu 2010. Gates nadále působí jako předseda představenstva společnosti Microsoft a jako poradce pro klíčové rozvojové projekty. V červnu 2006 převzal Craig Mundie nový titul ředitele pro výzkum a strategii ve společnosti Microsoft a je zodpovědný za výzkumné a inkubační aktivity společnosti.
Gates se narodil 28. října 1955 a vyrůstal v Seattlu se svými dvěma sestrami. Jejich otec, William H. Gates II, je právník v Seattlu. Jejich zesnulá matka, Mary Gatesová, byla učitelkou, regentkou Washingtonské univerzity a předsedkyní organizace United Way International. Gatesovi navštěvovali státní základní školu a soukromou Lakeside School. Tam objevil svůj zájem o software a ve 13 letech začal programovat počítače.
V roce 1973 nastoupil Gates jako student prvního ročníku na Harvardovu univerzitu, kde bydlel na chodbě vedle Steva Ballmera, nyní výkonného ředitele společnosti Microsoft. Během studia na Harvardu Gates vyvinul verzi programovacího jazyka BASIC pro první mikropočítač – MITS Altair.
V prvním ročníku Gates Harvard opustil a začal se věnovat společnosti Microsoft, kterou založil v roce 1975 se svým přítelem z dětství Paulem Allenem. Vedeni přesvědčením, že počítač bude cenným nástrojem na každém kancelářském stole a v každé domácnosti, začali vyvíjet software pro osobní počítače. Gatesova předvídavost a jeho vize osobních počítačů byly základem úspěchu společnosti Microsoft a celého softwarového průmyslu.
Pod Gatesovým vedením bylo posláním společnosti Microsoft neustále zdokonalovat a vylepšovat softwarové technologie a usnadňovat, zlevňovat a zpříjemňovat lidem používání počítačů. Společnost se zavázala k dlouhodobé perspektivě, což se odráží v jejích každoročních investicích do výzkumu a vývoje, které jsou v tomto odvětví nejlepší.
V roce 1999 napsal Gates knihu „Business @ the Speed of Thought“, která ukazuje, jak mohou počítačové technologie řešit obchodní problémy zásadně novými způsoby. Kniha vyšla ve 25 jazycích a je k dispozici ve více než 60 zemích. Kniha „Business @ the Speed of Thought“ získala široký ohlas kritiky a byla zařazena na seznamy bestsellerů v denících „New York Times“, „USA Today“, „The Wall Street Journal“ a na Amazon.com. Gatesova předchozí kniha „The Road Ahead“, vydaná v roce 1995, byla sedm týdnů na vrcholu žebříčku bestsellerů „New York Times“.
Gates věnoval výtěžek z obou knih neziskovým organizacím, které podporují využívání technologií ve vzdělávání a rozvoj dovedností.
Kromě lásky k počítačům a softwaru Gates založil společnost Corbis, která vyvíjí jeden z největších světových zdrojů vizuálních informací – rozsáhlý digitální archiv umění a fotografií z veřejných i soukromých sbírek po celém světě. Je také členem správní rady společnosti Berkshire Hathaway Inc, která investuje do společností zabývajících se různými obchodními aktivitami.
Filantropie je pro Gatese velmi důležitá. Se svou ženou Melindou založili v roce 2000 nadaci, která má pomáhat snižovat nerovnosti ve Spojených státech a na celém světě. Nadace Billa & Melindy Gatesové podporuje filantropické iniciativy v oblasti globálního zdraví a vzdělávání s nadějí, že v 21. století bude pokrok v těchto kritických oblastech dostupný všem lidem.
.