Ceny benzínu na desítkách stanic v zálivu klesly pod 2,55 dolaru za galon a jsou připraveny klesat ještě více, protože ropné společnosti nemají kam skladovat nevyužité přebytky paliva. A poptávka klesá, protože kvůli COVID-19 zůstávají zaměstnanci doma, miliony lidí jsou propuštěny, školy jsou zavřené, do restaurací se nesmí a dálnice jsou prázdné.
Státní průměr činí 2,80 USD, což je o dolar více než celostátní průměr, ale méně než před měsícem, kdy činil 3,23 USD. V pondělí se poprvé v 37leté historii trhu s ropnými futures ceny dostaly do záporných hodnot, a to na ohromujících minus 37 dolarů za barel. To vedlo k tomu, že majitelé platili ostatním za to, že od nich převezmou nákupy v květnu a červnu.
„Je to určitě událost, která se stala poprvé v mém životě,“ řekl Tom Robinson ze společnosti Coast Oil, který se v oboru pohybuje již 43 let. „Existují však stejné ekonomické principy, velká nabídka, nízká poptávka, nižší ceny.“
Motorista Tom Gazdayka z Mountain View řekl, že si „nikdy nemyslel, že se dočkám tohoto dne“, a ptá se, „jak dlouho to bude trvat.“
Může to trvat až do konce roku, řekl Patrick DeHaan, vedoucí ropné analýzy společnosti GasBuddy.
„Skutečně bezprecedentní destrukce poptávky rozebírá drahé ceny benzínu všude,“ řekl. „Vzhledem k tomu, že ropa je opět na nových několikadenních minimech, máme stále prostor pro pokles cen téměř po celé zemi, i když státy s vyššími cenami, jako je Kalifornie, mají největší prostor pro pokles. S prohlubujícími se ranami ropného průmyslu je stále pravděpodobnější, že i poté, co se většina Američanů vrátí do práce, bude z nízkých cen cítit kocovina, kterou mnozí motoristé nakonec budou moci využít.“
Jedna z nejnižších cen v sobotu v Bay Area byla 2,19 dolaru za galon, pokud se platilo hotově u Valero na rohu Clayton Road a Kirker Pass Road v Concordu. „Seděl jsem na zastávce a opravdu jsem se chtěl vyfotit, ale neudělal jsem to,“ řekl Niall MacDonagh.
Další nízké ceny byly 2,29 dolaru u Costco na Great Oaks Boulevard v San Jose, 2,29 dolaru u Shop and Go na High Street v Oaklandu, 2,39 dolaru u Fremont Gas na Grimmer Boulevard a 2 dolary.55 u Mobilu na Central Avenue v Alamedě.
Plány Trumpovy administrativy umožnit ropným společnostem pronajmout si až 77 milionů barelů skladovací kapacity ve strategické ropné rezervě sice trochu pomohou, ale ne natolik, aby se trh stabilizoval. K tomu dojde teprve tehdy, až se nabídka a poptávka vrátí do rovnováhy, ať už díky snížení produkce, nebo až se lidé budou cítit dostatečně bezpečně před koronavirem, aby opustili své domovy.
Saúdská Arábie, Rusko a další producenti se minulý týden pokusili podpořit ceny dohodou o snížení produkce v květnu a červnu o 9,7 milionu barelů denně, což je nejhlubší snížení, jaké kdy bylo vyjednáno. Neočekává se však, že by to pokrylo přebytek nabídky způsobený vypařující se poptávkou.
Ropné společnosti potřebují ceny ropy ve výši 50 až 60 dolarů za barel, aby dosáhly zisku. Červnový futures kontrakt se nyní obchoduje těsně pod 22 dolary za barel.
„Znamená záporná cena ropy, že když natankuji, někdo vyběhne z kanceláře a podá mi peníze?“ zažertoval John Pearl z Walnut Creek.
DeHaan řekl: „S dalším poklesem celostátního průměru před týdnem jsme dosáhli osmi týdnů poklesu v řadě a poprvé ve dvacetileté historii GasBuddy máme dvě města, která mají průměrnou cenu pod 1 dolar za galon. Přesně tak … ne jedna stanice pod 1 dolar, ale celý městský průměr.“
Více než 120 000 stanic dnes prodává benzín pod 2 dolary za galon, přičemž téměř 40 000 stanic je pod 1,50 dolaru. Nejběžnější cena v celé zemi činí 1,69 dolaru za galon, což je o 10 centů méně než před týdnem.
Americké rafinerie snížily odběr, protože nikdo nejezdí autem a lidé nelétají. Saúdskoarabská ropa dovážená do USA nemůže být vykládána z tankerů, protože ji není kam umístit.
„Doslova a do písmene musí barely soutěžit o vzácné místo ve skladovacích nádržích,“ řekl tento týden energetický analytik společnosti Raymond James Pavel Molchanov. „Ačkoli se tento problém může zdát technický, v zásadě je přímým důsledkem dramatického, bezprecedentního narušení globální poptávky po ropě způsobeného COVID.“
Když Rich Binell jel ze Santa Fe v Novém Mexiku zpět do Los Gatos, zastavil se před cestou do Kalifornie na stanici v Santa Fe. Benzín se prodával za 1,64 dolaru za galon.
„Tak jsem se rozšoupnul a koupil prémiový za 2,04 dolaru,“ řekl.
New York Times přispěl k této zprávě.