Channel Zero: Candle Cove je adaptací internetové legendy o děsivé televizi. Příhodně je to děsivá televize.

Syfy nemohla načasovat debut svého nového pořadu Channel Zero lépe. Nový hororový antologický seriál, překypující tropy Stephena Kinga a ponurou verzí nostalgie konce 80. let, je šitý na míru fanouškům seriálu Stranger Things, kteří se dožadují nové, temnější nápravy.

Základní premisou seriálu je, že adaptuje moderní městské legendy – konkrétně z creepypasty, hororového žánru, který je na internetu jedinečný. První šestidílná půlsezóna s podtitulem Candle Cove adaptuje snad nejznámější creepypasta povídku ze všech. A stejně jako její děsivý zdrojový materiál, i aktualizace od Syfy proměňuje vzpomínky z dětství v surové palivo pro noční můry.

Zápletka je taková, jakou jste už možná slyšeli, ale s několika nečekanými zvraty. Problémový dětský psycholog Mike (Paul Schneider z Parks and Recreation) se vrací domů z psychiatrické léčebny, aby se popral se svými démony z dětství, a to téměř 20 let po děsivé sérii vražd, které si v roce 1988 vyžádaly jeho vlastního bratra-dvojče.

Po vlažném přijetí od stále truchlící matky a nevrlého městského šerifa se Mike zaplete do nové záhady, když se některé z městských dětí začnou chovat podivně. Mike, pronásledovaný vzpomínkou na podivný, krátce vysílaný televizní pořad, který se vysílal v roce, kdy zemřel jeho bratr, začíná věřit, že pořad Candle Cove, který se v současnosti vysílá na místních kanálech, láká děti na misi krvavého šílenství, kterou může zastavit jen on.

Creepypasta je vzkvétající online hororový žánr a „Candle Cove“ je jedním z jeho nejlepších příběhů

Děj „Candle Cove“ je jedním z mnoha, které Channel Zero nakonec hodlá adaptovat z hojného zdroje webových hororových příběhů známých jako creepypasta (vyslovuje se alternativně jako „creepy paste-uh“ nebo „creepy pasta“). „Candle Cove“ je jednou z nejznámějších existujících creepypast a mezi fanoušky tohoto žánru patří k těm nejoblíbenějším. Původní verzi, krátký textový příběh plný nostalgie z dětství, který postupně nabývá na děsivosti až do mrazivého finále, napsal a zveřejnil spisovatel Kris Straub v roce 2009 – což je novinka, protože většina creepypast je anonymní -, ale působí mnohem starším dojmem, jako by tu s námi byla odjakživa.

Příběhy typu creepypasta jsou odnoží textového umění z počátku tisíciletí známého jako copypasta, kdy se po webu šířily memy, městské legendy a další krátké náhodné kousky textu, které se daly snadno zkopírovat a vložit. Creepypasta je strašidelná verze, která přerostla i překonala svého minimalistického předchůdce a vyvinula se v propracovaná fóra, kde fanoušci creepypasty chrlí strašidelné příběhy pro svou společnou zábavu, podobně jako je tomu na Redditu na subredditu NoSleep a jeho nesmírně populární odnoži podcastu.

Creepypasty bývají často minimální a řídké a ponechávají mnoho prostoru pro fantazii – což je samozřejmě činí zralými pro tento druh antologického zpracování televizní stanicí. Syfy si pro začátek nemohla vybrat lepší příklad tohoto žánru než „Candle Cove“, legendární exemplář, z něhož nejen kape nostalgie, ale který z televize samotné dělá hororovou potravu.

Channel Zero obohacuje holé kosti původního příběhu se strhujícím účinkem, doplněné silným hereckým ansámblem (s britským pokladem Fionou Shaw), zlověstným tónem a zástupem děsivých příšer – včetně jedné pokryté lidskými zuby.

Channel Zero: Candle Cove věrně představuje, jak strašidelná může být dětská zábava

Původní creepypasta „Candle Cove“ umí jednu věc obzvlášť dobře:

Pokud jste v dětství trávili soboty přilepení k televizi, určitě si na ně vzpomínáte: na ty strašidelné dětské pořady pro veřejnost, které se vysílaly vždy mimo vysílací čas, pozdě v noci nebo před sobotními pohádkami. Často šlo o laskavá (krutá) loutková představení, přátelské (děsivé) klauny, neškodné (zlomyslné) kouzelníky a podivné příběhy o nízkorozpočtových dobrodružstvích, které snadno stíraly hranici mezi „neškodnou dětskou zábavou“ a „zlověstným surrealismem“ a vysílaly se v tak zvláštních časech, že je pravděpodobné, že jste si je mohli vysnít.

Pokud znáte tento druh pořadů, víte, jak snadno se tyto neškodné dávky dětského rozptýlení mohou změnit v něco skutečně děsivého; Candle Cove tento prvotní strach využívá. (Původní creepypastu „Candle Cove“ vlastně inspiroval článek z časopisu Onion parodující tyto typy dětských pořadů.)

Televizní pořad, který je jádrem creepypasty „Candle Cove“, je stejnojmenný pirátský seriál, v němž vystupují děsiví nízkorozpočtoví loutkoví piráti, kteří se navzájem ohrožují a zároveň vysílají zřejmě podprahové vražedné vzkazy dětem, které je doma sledují. Každý fanoušek creepypasty, který toužil po tom, aby mohl sledovat její fiktivní televizní pořad Candle Cove, bude více než spokojen s láskyplným, děsivým detailem, který je mu na Channel Zero dopřán. Není snadné oživit vraždící loutkové piráty, aniž by výsledek působil lacině, ale Channel Zero je využívá střídmě, děsivě a s velkým efektem.

V důsledku toho působí Channel Zero po celou dobu zlovolně. Ačkoli se nabízí srovnání se Stranger Things, Channel Zero působí temněji a děsivěji. Seriál se může pochlubit pesimistickým přístupem k dětství ve stylu Stephena Kinga, nemluvě o monstru, které působí mnohem hrozivěji než Demogorgon ze Stranger Things. Dokonce i jeho nostalgické výlety jsou ponuré; s dětskými vzpomínkami Mikea a jeho přátel se nespojuje žádný hřejivý pocit. Pouta, která si v dětství vytvořili, působí strnule a nezlomně; minulost je pronásleduje, protože jim chce ublížit, ne proto, že by nabízela katarzi.

Vesnická ponurost seriálu často připomíná spíš první sérii True Detective než Stranger Things a stejně jako True Detective má jeho faktor děsivosti hlubší kořeny v podivné fikci a surrealistickém hororu než ve sci-fi tropech a smyslu pro dobrodružství. Přiblížit se příliš blízko k Candle Cove znamená smrt – a všichni víme, jak nemožné pokušení je to pro každé dítě a hororového fanouška, aby odolal.

Syfy využívá Channel Zero k tomu, aby se rozšířila o legitimní hororovou nabídku

V posledních několika letech Syfy důsledně pokročila ve svém zjevném cíli stát se jednou z „dobrých“ stanic na základní kabelové televizi a posunula se směrem k nabídce hodné doby rozkvětu Battlestar Galactica a odklonila se od své pověsti předzvěsti nízkorozpočtových béčkových filmů a šablonovitých sci-fi/fantasy jako Hercules a Hvězdná brána.

Nedávné seriály jako The Magicians a The Expanse posunuly stanici směrem k tvorbě konzistentně solidního programu, zatímco pořady jako 12 opic a Van Helsing potěšily fanoušky žánru. Nyní se síť zaměřuje na třetí větev spekulativního trojlístku a doufá, že Channel Zero udělá pro horor to, co její předchozí původní pořady udělaly pro sci-fi a fantasy.

Premiéra seriálu přichází uprostřed měsíční programové nabídky Syfy, která zahrnuje řadu původních hororů i populárních filmů. A zdá se, že volbou adaptace populární internetové pohádky pro svůj první scénáristický hororový seriál po delší době televize rozhazuje sítě doširoka a rozhoduje se pro horor dostatečně temný, aby potěšil opravdové fanoušky, a zároveň sází na příběh, který je známým diváckým lákadlem.

Kanálu Zero se tato investice více než vyplatí: Je to hororový příběh, který působí svěže, má dobré tempo a je napínavý, s dostatkem intrik a krveprolití, aby fanoušky zaujal a udržel je v napětí. A díky množství populárních creepypast, které budou pohánět nové série seriálu i do budoucna, se těším, co bude dál.

Channel Zero: Candle Cove debutoval 11. října a vysílá se v úterý ve 21:00 na Syfy. Premiérová sezóna je v současné době k dispozici ke zhlédnutí na webových stránkách stanice.