Na zalesněném hřebeni v missourských Ozarcích přeruší jinak tichou scénu mrazivého lednového pátečního odpoledne hukot přenosné pily. Piliny se mísí s čerstvě napadaným sněhem, když John Moore z Climax Springs posouvá kotouč pásové pily po dubovém kmeni pokáceném na jeho pozemku o rozloze 9 akrů.
Téměř 2 000 mil odtud v kalifornském okrese Shasta pracuje na svém pozemku také James Moller. Místo řezání dřeva však stěhuje rodinné stádo krav plemene Angus. Zvířata se potulují v bujném pastevním výběhu na ranči o rozloze 1 100 akrů, který má v současnosti pronajatý od svého dědečka.
Na první pohled se zdá, že příběhy obou mužů jsou nesourodé. Jeden se pokouší žít životem usedlíka. Druhý se snaží pokračovat v rodinném rančerském dědictví. Při bližším pohledu však objevíme společné rysy. Oba mají v současné době denní zaměstnání mimo své farmy, aby si vydělali na živobytí. Přesto je spojuje stejná touha – živit se zemědělstvím.
Ať už pracují na 4 akrech nebo na 4 000 akrech, kariéra v zemědělství vyžaduje odhodlání a houževnatost. Pro začínající zemědělce je k dispozici řada technických a finančních zdrojů. Ministerstvo zemědělství USA doporučuje, aby si začínající zemědělci pamatovali „4 P“ – účel, plán, produkt a lidé.
#1: Najděte si svůj účel
Touhy, které vedou lidi ke kariéře v zemědělství, jsou stejně rozmanité jako podniky, které podnikají. Než se do toho budoucí farmáři vrhnou, měli by ustoupit a prakticky se podívat na náročnost a požadavky zemědělského životního stylu.
Moller si byl dobře vědom dlouhé pracovní doby a ekonomických problémů v zemědělství. Jako sedmá generace dobytkářů vyrůstal při chovu hospodářských zvířat, ale když šel na vysokou školu, z ranče se odstěhoval. Poté, co mu před čtyřmi lety zemřel otec, se s manželkou Starlin rozhodli, že je čas vrátit se domů. Opustil práci na Kalifornské univerzitě v Davisu a dnes pracuje jako manažer v jahodářské firmě.
„Cítili jsme, že pro naše dva chlapce bude lepší, když vypadneme z městského života… a vrátíme se na venkov.“ Click To Tweet
„Cítili jsme, že pro naše dva chlapce bude lepší, když vypadneme z městského života v oblasti Sacramenta a vrátíme se na venkov blíž k rodině,“ říká. „Celý život jsem se pohyboval kolem dobytka.“
Hledání zjednodušeného venkovského životního stylu se zamlouvá i Moorovi, který jako operátor horizontální stavební techniky v americké armádě procestoval celý svět. Jakmile odejde z vojenské služby, rodák z Missouri a jeho žena Yeonghee mají v úmyslu žít ze své půdy – začít stavbou domu postaveného ze dřeva vytěženého na jejich pozemku.
„Moje žena pochází z Jižní Koreje a korejská kultura má blíže k přírodě,“ říká. „My Američané necháváme plýtvat tolika zdroji. Tím, že budeme hospodařit, se toho můžeme hodně naučit a užít si trochu jednoduššího života a využívání těchto zdrojů.“
#2: Vytvořte si plán
Vypracování dobře definovaného podnikatelského plánu – plánu, který podrobně popisuje, co chcete dělat, a mapuje, jak očekáváte úspěch – je zásadním krokem pro každého začínajícího farmáře. Plán by měl definovat, jaké zemědělské produkty hodláte vyrábět a jaké vybavení, vstupy, půdu a pracovní sílu k tomu potřebujete. Měl by obsahovat podrobnosti o financování a počítat s neočekávanými událostmi, jako jsou výkyvy na trhu a nepříznivé počasí. Měl by také obsahovat plány pro osobní, nezemědělské potřeby, stejně jako pojištění, důchod, spoření a nástupnictví.
„Než začnete, udělejte si průzkum a mějte plán,“ říká Moore. „A prostě počítejte s tím, že všechno bude trvat jedenapůlkrát až dvakrát déle a bude vás to stát jedenapůlkrát až dvakrát více, než si myslíte.“
„Assume everything will take one and and half to two times longer and cost you one and half to two times more than you think.“
Na pomoc začínajícím zemědělcům existuje řada místních, státních, provinčních a národních programů a mnohé z nich poskytují online zdroje specifické pro zemědělství a malé podnikání. Jeden konkrétní zdroj, FarmAnswers.org, je národním informačním střediskem pro grantový program USDA pro začínající farmáře a rančery, včetně několika klíčových příruček pro plánování podnikání. Existují také programy zaměřené na určité skupiny – včetně žen a veteránů – které nabízejí další příležitosti v zemědělství.
Pro většinu začínajících zemědělců je zajištění financování jednou z největších překážek. Ve Spojených státech jsou zemědělské půjčky na půdu, vybavení nebo provoz dostupné prostřednictvím úvěrových institucí, jako je Farm Credit, a federálních agentur včetně USDA Farm Service Agency, USDA Rural Development a Small Business Administration. V Kanadě je kanadský zákon o zemědělských půjčkách (Canadian Agricultural Loans Act) úvěrovým záručním programem, ke kterému mohou noví farmáři přistupovat za účelem založení, zlepšení a rozvoje svých provozů.
První tři roky svého chovu skotu využívali manželé Mollerovi provozní půjčky prostřednictvím agentury USDA Farm Service Agency. V současné době vlastní asi 50 krav matek a dalších 50 spravují pro jiného producenta.
„Když si na začátek koupíte 50 krav a každá stojí 1 000 až 2 000 dolarů, přijde vás to na 50 000 až 100 000 dolarů jen za krávy,“ říká Moller. „Musíte si pronajmout půdu a pak připočítat variabilní náklady na seno, obilí, minerální látky a vakcíny. Na to všechno potřebujete peníze, a navíc byste měli mít po ruce trochu peněz navíc pro případ, že by se matka příroda rozhodla, že vás zaskočí. Například většinu let skládáme 500 balíků sena. Ale loni jsme kvůli chladnějšímu počasí a krupobití naskládali jen asi 150 balíků. Museli jsme koupit pět nákladních aut sena, abychom krávy uživili.“
V závislosti na lokalitě a individuálních okolnostech existuje mnoho typů programů, které pomáhají s nákupem vybavení. Společnost Moller plánuje využít program Carl Moyer Memorial Air Quality Standards Attainment Program, který poskytuje granty na podporu dobrovolného nákupu čistších než požadovaných motorů, zařízení a technologií pro snižování emisí.
„Právě teď mám velmi starý traktor o výkonu 100 koní, který má najeto 40 000 hodin,“ říká. „Když ho vyměním a budu používat nový traktor minimálně 600 hodin ročně, poskytnou mi na ten nový vyhovující traktor 30 000 dolarů.“
#3: Definujte svůj produkt
Ačkoli se to může zdát elementární, určit, kde své produkty prodávat a kdo je bude kupovat, je pro úspěch v zemědělství klíčové. Otázky týkající se výrobních nákladů, potenciálních trhů a potenciálních spotřebitelů byste si měli klást dlouho předtím, než se pokusíte pěstovat plodiny nebo chovat hospodářská zvířata.
Díky celoživotním zkušenostem v oblasti chovu skotu měl Moller pevný přehled o tom, jak prodávat svá telata plemene Angus v Kalifornii. V Missouri Moore stále zvažuje, jak zpeněžit svou zemědělskou plochu. Už prodal žaludy a plody persimonů z pozemku a svou pilu využil na zakázkové práce.
„Až postavíme dům a budeme na pozemku pořád, zařídíme si zahradu a skleník,“ dodává Moore. „Zní to jednoduše, ale opravdu se chceme vrátit k jednoduchému životu.“
„Zní to jednoduše, ale opravdu se chceme vrátit k jednoduchému životu.“
Další úvahy zahrnují federální, státní nebo místní předpisy o bezpečnosti potravin spolu s požadavky na licence nebo nařízeními týkajícími se využití půdy a zemědělských produktů. V závislosti na zemědělském podniku mohou být nezbytné také dobrovolné audity správné zemědělské praxe nebo správné manipulační praxe.
#4. Shromážděte své lidi
Kromě pravidel a zdrojů a odolnosti je budování podpůrné sítě asi nejdůležitější složkou při zahájení zemědělské činnosti. Jádrem této sítě se pravděpodobně stanou přátelé a rodina, ale měla by se rozšířit i na sousedy, další zemědělce a ty, kteří mohou poskytnout odborné znalosti a pomoci vašemu novému podnikání na cestě.
Ačkoli mohou být geograficky rozptýleni, chalupáři si vytvořili pevně semknuté komunity. Tyto skupiny často komunikují online a Moore říká, že se na ně pravidelně obrací s dotazy při budování své farmy. Užitečné rady nabízejí i členové nedaleké komunity Amišů, kde prostý život nikdy nevyšel z módy.
„Mám také souseda, veterána z korejské války, který postavil dva domy,“ říká Moore. „Má spoustu zkušeností a znalostí o věcech, o které je ochoten se podělit.“ „Vybudování podpůrné sítě je asi nejdůležitější složkou při zahájení zemědělské činnosti.“ Click To Tweet
Pro Mollera do jeho týmu patří místní zemědělský poradce Extension, který mu pomáhá s monitorováním zavlažovací vody, a pracovníci místního úřadu USDA Natural Resources Conservation Service, kde se účastní programu Environmental Quality Incentives Program.
„Díky tomuto programu sdílení nákladů jsme vylepšili náš zavlažovací systém a nahradili staré betonové potrubí plastovým,“ říká. „Také jsme provedli více křížového oplocení a snažíme se vytvořit více výběhů v rámci našich zavlažovaných pastvin, abychom mohli lépe využívat trávu a poskytli jí více času na růst mezi jednotlivými pastvinami.“
USDA, Extension a další zemědělští odborníci mohou také posoudit podnikatelské plány a nabídnout dobré rady pro rozvoj nových farem. Moller však říká, že nejvíce potřebuje více času.
„Když pracujete v denním zaměstnání a snažíte se chovat krávy, je čas největším omezením,“ říká. „Ale je to to, co chceme dělat a jak chceme žít – být venku, starat se o krávy, příjemné překvapení z narození telátek. Užívám si každou část toho všeho.“