Nastal čas ocenit, co se jim povedlo. Dick Williams, Nick Krall a celé vedení Cincinnati Reds si zaslouží potlesk vestoje.
Nyní je ještě hodně brzy na bouchání šampaňského a pokrývání klubovny igelitem, vždyť do konce sezony zbývá odehrát 162 zápasů. Nicméně Cincinnati Reds jsou nezpochybnitelnými vítězi baseballového offseason. Majitel Bob Castellini, prezident baseballových operací Dick Williams, GM Nick Krall a celá kancelář dodrželi svůj slib.
Již před touto sezonou vedení Reds vědělo, že musí udělat několik velkých kroků. Prvním a možná nejpřekvapivějším krokem zimy bylo podepsání čtyřleté smlouvy s Mikem Moustakasem. Smlouva na 64 milionů dolarů, kterou Reds uzavřeli, byla největší, jakou kdy dostali volní hráči. A nejen to, Cincinnati si tak trochu hodilo kostkou, protože Moustakas má hrát druhou metu.
Jistě, Moustakas hrál v roce 2019 druhou metu za Milwaukee Brewers, ale to není jeho primární pozice. Moose je historicky třetí metař, ale v minulé sezóně ho Brewers přesunuli na třetí metu ve snaze dostat Travise Shawa do sestavy na horký roh. Shaw měl příšernou sezonu a Moustakas se přesunul zpět na třetí metu, přičemž na druhé metě nastoupil jen do 40 zápasů.
Aby toho nebylo málo, Williams a Krall zapracovali na svých kouzlech a podepsali dvouletou smlouvu s levorukým startérem Wadem Mileym. Po úspěšných sezónách za sebou Miley ukázal, že by mohl být produktivní součástí rotace, a Reds se rozhodli spojit ho s jeho bývalým trenérem nadhazovačů Derekem Johnsonem.
Miley pravděpodobně nahradí v rotaci Tylera Mahleho. Jeden z lepších mladých nadhazovačů v organizaci Reds Mahle v roce 2019 pokulhával s bilancí 3-12, ale v jiných oblastech vykazoval zlepšení. Za normálních okolností by nebyl problém zařadit Mahleho na pozici pátého startéra Reds, ale vedení mělo jiný názor a podepsalo s Mileym smlouvu na 15 milionů dolarů.
Celou offseason se mluvilo o tom, že Reds usilují o nejlepší outfieldery na trhu. Ať už se jednalo o Marcella Ozunu, Coreyho Dickersona nebo Nicholase Castellanose, Cincinnati prý bylo v hledáčku. Před několika týdny však vedení Reds změnilo kurz a rozhodlo se pro všestranného japonského outfieldera Shogo Akiyamu.
Cincinnati podepsalo s Akiyamou smlouvu na tři roky a 21 milionů dolarů a očekává, že 31letý hráč bude klíčovou postavou na vrcholu pálkařského pořadí Reds. Akiyama má v kariéře fenomenální procento úspěšnosti na metách a je považován za hráče, který je schopen hrát na všech třech místech v poli.
Poslední perličkou pro vedení Reds byla zpráva z dnešního rána, že se Cincinnati dohodlo na čtyřleté smlouvě s Castellanosem. Silový hráč v pravém poli vedl v minulé sezóně celou Major League Baseball v počtu dvojchyb.
Fronta před začátkem sezóny slíbila, že v zimě bude agresivní a bude klást důraz na vylepšení útoku. Dick Williams a Nick Krall tak učinili. Přesto bych byl nedbalý, kdybych nezmínil majitele Boba Castelliniho. Koneckonců je to on, kdo podepisuje šeky.
Někteří fanoušci Castelliniho vnímají velmi negativně, ale nelze popřít, že chce v nadcházející sezoně postavit na hřiště vítěze. Dokonce i loňské výměny Yasiela Puiga, Sonnyho Graye, Matta Kempa a Trevora Bauera byly provedeny s ohledem na vítězství.
Pokud má Castellanosova smlouva, jak se uvádí, hodnotu 64 milionů dolarů, pak Bob Castellini tuto zimu vyčlenil na smlouvy s volnými hráči 164 milionů dolarů. To je obrovská částka. Na klub, který fanoušci obvykle považují za klub s malým trhem, utratil Bob Castellini v této sezóně velké peníze.
Nyní majitelé odvedli svou práci. Vedení udělalo svou práci. Teď je čas, aby hráči a trenéři Cincinnati Reds udělali tu svou. Ostatní týmy v NL Central zůstaly stát na místě nebo si pohoršily. Koruna divize a návrat do playoffs je na dohled. Je čas se vzchopit nebo zmlknout. Jdeme na to!