Mezinárodní unie čisté a aplikované chemie (IUPAC) je světovou autoritou v oblasti chemického názvosloví, terminologie (včetně pojmenování nových prvků v periodické tabulce), standardizovaných metod měření, atomových hmotností a mnoha dalších kriticky hodnocených údajů. Vyvíjí a udržuje doporučení, která vytvářejí společný jazyk pro celosvětovou chemickou komunitu. Vědecká práce IUPAC probíhá převážně prostřednictvím formálního Projektového systému, v němž jsou návrhy chemiků z celého světa recenzovány, a pokud jsou přínosné, jsou schvalovány a podporovány. Kromě toho má IUPAC mnoho dalších rozsáhlých aktivit, které v konečném důsledku ovlivňují jak chemickou profesi, tak celosvětovou komunitu jako celek. Patří mezi ně vydávání technických zpráv, časopisů, knih, databází a dalších informačních zdrojů, které usnadňují provádění vědeckého výzkumu, pořádání konferencí a udělování cen za vynikající vědecké výsledky. IUPAC se také podílí na společných projektech s dalšími organizacemi; jedním z nich je Společný výbor pro návody v metrologii (JCGM).