Zapalování ohně k přípravě jídla je součástí jihoafrického způsobu života. Ale když se podíváte trochu dál, zjistíte, že je to vlastně součást většiny afrických kultur – vaření místních jídel na otevřeném ohni pro rodinu a přátele.
Je mnoho způsobů braai (grilování) a každý má svůj jedinečný styl a osobní preference. Typ paliva, které použijete (dřevěné uhlí nebo dřevo), maso, které si vyberete, a omáčka nebo koření, které rádi přidáte, jsou některé z faktorů, které ovlivní výsledné jídlo. A nezapomeňte se svých hostů zeptat na nejdůležitější otázku: Jak by si přáli mít maso udělané? Dobře propečené, středně propečené nebo propečené? To ovlivní, jakou teplotu musí mít váš oheň a jak dlouho se maso bude muset vařit. A ano, někteří dávají přednost nedopečenému steaku.
Jediná věc, která se však příliš neliší, je společenská událost, která braai provází. Praskající oheň pod noční oblohou vytváří uvolněnou atmosféru a otevírá prostor pro spoustu rozhovorů a smíchu. Hlavní součástí jídla je maso (nazývané také braaivleis). Může to být buď klobása (boerewors), kebab, kotlety, steaky nebo kuře. K masu se obvykle podává škrob. V závislosti na kulturním prostředí to může být kaše (pap), která je podobná polentě a je základním jídlem mnoha afrických komunit. Na ohni se také připravují sendviče s cibulí, rajčaty a sýrem (nazývané také braai broodjies), které jsou mezi mnoha lidmi oblíbené. Jiní dávají přednost bramborám buď vařeným, pečeným, nebo ve formě studeného bramborového salátu.
Kulturní prvky týkající se přípravy a vaření jídla se liší. Pokud vás někdo pozve na jihoafrické braai, nedivte se, že se muži shromáždí kolem ohně, povídají si a připravují maso na braai. Ženy se obvykle shromažďují v kuchyni, kde se baví, zatímco připravují přílohy. Existuje také nevyslovené pravidlo nepřekážet osobě, která má na starosti braaing masa.
Po celém světě existuje mnoho různých zvyků týkajících se grilování a vaření na ohni. U jihoafrického braai je pravděpodobně nejdůležitější společenský prvek a maso a škrob jsou charakteristickými prvky večera. Ať už tedy navštívíte kteroukoli jihoafrickou zemi, musíte se ujistit, že si alespoň jedno braai vyzkoušíte nebo se ho zúčastníte, a samozřejmě teprve pak budete schopni skutečně odpovědět na otázku: „Co je to braai?“
.