Slečna Lucille byla roztomilá pulčice (mladá slepice), která našla útulný domov v kurníku na dvorku Kristi Allenové (není to její pravé jméno) v Powder Springs v Georgii. Zpočátku se zdálo, že s mladou kříženkou exchequer leghorn je vše v pořádku. Po nějaké době pozorování si však Allenová všimla, že slečně Lucille roste hřebínek. Ačkoli je mohou mít obě pohlaví tohoto plemene, instinkt Allenové napovídal, že možná něco není zcela standardní, a tak vyhledala pomoc místního farmáře.
„Farmář provedl všechny kontroly, aby potvrdil, že slečna Lucille je „slečna“,“ vzpomíná Allenová. „Neměla žádné sedlové peří , nebyla agresivní, neskákala ani nereagovala v přítomnosti jiných slepic/kohoutů, a když ji farmář položil na záda, vystrčila nohy rovně a jen tak ležela. To všechno jsou staré triky pro identifikaci kohoutů, protože kromě laboratorních testů neexistuje žádný definitivní způsob, jak to určit, dokud nesedí na jiné slepici nebo kohoutovi.“
Slečna Lucille „neprošla“ kohoutím testem. Později však Allenová přijela domů a na dvorku se objevila změť peří, což je neobvyklá událost, protože slepice obvykle línají až kolem 18 měsíců. „Začala se chovat temperamentněji, ale přičítala jsem to jejímu pelichání, protože to může být pro slepice dost nepříjemné,“ říká. „Měla jsem obavy o její zdraví.“
Reklama
Reklama
Něco pro vrány
Ve světě slečny Lucille se jistě děly podivné věci, žádná z nich však nebyla zdraví ohrožující. Když jí narostlo peří, bylo to sedlové peří, jaké mají kohouti. Také její haklová a ocasní pera prošla velkými změnami. „Z typické slepice se stala kohoutem s krásnými dlouhými ocasními pery a špičatými hakly. Její chůze se změnila a rozhodně byla na vrcholu hierarchie,“ říká Allen.
Další konzultace doporučovala vyčkávací přístup. Jeden farmář jí řekl: „To, že teď vypadá jako kohout, ještě neznamená, že jím je. Musím počkat, až zakokrhá nebo osedlá některou ze slepic.“
Ironií osudu se slečna Lucille stala mírnější a přátelštější. „Ale pak se její hřebínek stále zvětšoval a červenal. Na každý ukazatel, že by mohla být stále ‚ona‘, připadal další, který svědčil pro to, že je ‚on‘,“ říká.“
Nakonec přišel nezvratný důkaz asi v pěti měsících – kohout doslova zakokrhal. „Každý den bylo kokrhání hlasitější a silnější. Bylo oficiální, že slečna Lucille je teď pan Lucille,“ říká Allen. „A ke cti mu slouží, že se této role zhostil báječně. Když měly holky málo vody, zakrákal a dal mi vědět, abych se do toho pustila. V noci vedl houf ke kohoutu. Každé ráno nás budil svým zpěvem.“
Reklama
.
Reklama
Jak se ze slepice stane kohout?
Spontánní změna pohlaví, jako v případě pana Lucille, je velmi vzácná. Ve skutečnosti studie z Bangladéše zjistila, že pouze u 28 z 3 000 sledovaných slepic došlo k obrácení pohlaví. Podle Drewa Bensona, docenta drůbežářství na univerzitě v Georgii, zatím není jasné, proč přesně k tomuto jevu dochází, ale existují některé převládající teorie.
„Současné důkazy ukazují, že pohlavní diferenciace u ptáků je kombinací přímých genetických a hormonálních mechanismů,“ říká prostřednictvím e-mailu s tím, že se předpokládá, že většina případů spontánní změny pohlaví u ptáků, jako je případ pana Lucilleho, souvisí se změnami v působení pohlavních steroidních hormonů, například estrogenu. „Pravý vaječník a vejcovod během embryonálního vývoje regredují, takže slepice má pouze jeden funkční vaječník, levý. Pokud by byl levý vaječník odstraněn nebo se stal nefunkčním v důsledku nemoci, může regredovaný pravý vaječník vytvořit vaječník,“ vysvětluje.
Hypotéza spočívá v tom, že aktivita estrogenů potlačuje vývoj pravé gonády. Když však vaječník estrogeny nevylučuje, dřeňová tkáň v rudimentární pravé gonádě se pak mění na ovotestis, strukturu podobnou varleti. „Ovotestis začne vylučovat androgeny, které samičku maskulinizují,“ říká s tím, že nedostatek estrogenů změní opeření ptáka a zvýšený testosteron způsobí zakokrhání a růst ozdob hlavy, jako je ptačí brk a hřebínek.
Vědci si nejsou jisti, proč k tomu dochází. Benson říká, že je celkem běžné, že onemocnění vaječníků způsobí jejich dysfunkci, avšak spontánní změna pohlaví je mnohem méně častá. „Nemůžete jednoduše odstranit slepici vaječník a vyvolat spontánní změnu pohlaví,“ říká. „Přesný mechanismus, který je základem určování ptačího pohlaví, vlastně ještě nebyl vyřešen.“
Reklama
Reklama
Vládnutí v kohoutku
Takže co má dělat majitel slepice, který se stal kohoutem, jako je Allen? „Přijměte skutečnost, že máte vzácnou slepici, protože mnoho z nich tuto proměnu po poklesu syntézy ovariálních hormonů nepodstoupí,“ říká Benson. „Nově proměněná slepice už nebude produkovat vejce, takže pokud byste chtěli produkci vajec, museli byste si pořídit novou slepici.“
Allen však musel pana Lucilleho vyčlenit pro jiného milovníka kohoutů, jakmile se jeho kokrhání vymklo kontrole. „Za naším domem se nachází subdivize, a přestože máme to štěstí, že můžeme mít kohouty na našem pozemku, necítili jsme to jako sousedské jednání,“ říká. „Sice mi chybí, ale nechybí mi ranní vstávání. A jsem ráda, že je tam, kde si může svobodně dělat své věci.“
Reklama
.