Nedávný objev vědců z Massachusetts Eye and Ear a MIT přináší nové poznatky o příčinách glaukomu.
Předtím bylo toto nevratné oční onemocnění spojováno se zvýšeným očním tlakem a ztrátou zraku. Příčinné a následné faktory nebyly nikdy jasné ani odborníkům v této oblasti.
Nové poznatky naznačují, že ztráta zraku u lidí s glaukomem je způsobena imunitní reakcí na časné vystavení bakteriím, které mohou zvýšit oční tlak a spustit proteiny tepelného šoku.
Tyto proteiny mají za úkol reagovat na stresory.
Paměťové T-buňky pak detekují proteiny tepelného šoku a mylně považují neurony v sítnici za cizí tělesa a zaútočí.
Autoimunitní přepadení způsobuje poruchy vidění, zvracení a silnou bolest očí.
„Faktem je, že oční tlak je pouze rizikovým faktorem, což znamená, že pouze u malého procenta lidí, kteří mají zvýšený oční neboli oční tlak, se glaukom skutečně vyvine. Naše studie vlastně ukazuje, že zvýšený oční tlak přirozeně nevede ke vzniku glaukomu,“ uvedl pro Healthline Dr. Dong Feng Chen, spoluautor studie, odborník na zrak a docent oftalmologie na Harvard Medical School.
Výzkum otevírá možnosti cílené léčby a potenciálně i vyléčení.
„Cílená manipulace s imunitní reakcí v oku,“ řekl Chen, „pomůže nemoc eliminovat.“
Způsob, jak odhalit glaukom
Tomas Brunner, prezident a generální ředitel Nadace pro výzkum glaukomu, říká, že tento výzkum je významný.
„Každý nový objev nás posouvá blíže k vyléčení,“ řekl Brunner pro Healthline. „Ano, tyto poznatky rozhodně přispívají k naději na náš společný cíl, kterým je lepší pochopení glaukomu a nalezení způsobů prevence a léčby tohoto onemocnění.“
Chen vysvětluje, že až dosud bylo obtížné odhalit glaukom v jeho raných stádiích.
„Oficiálně je včasná diagnostika poněkud obtížná, protože v počátečním stádiu glaukomu se obvykle nevyskytují žádné příznaky,“ řekl. „A lidé mohou přijít o 50 procent neuronů dříve, než si uvědomí, že skutečně přišli o zrak.“
Včasné odhalení je rozhodující součástí prevence slepoty, ale dosud se možnosti točily kolem běžných očních prohlídek. V době, kdy je člověk testován, už může být pozdě.
Nové poznatky naznačují další strategii pro včasnou detekci.
„Toto zjištění vlastně naznačuje, že možná nyní máme biomarker, který pravděpodobně přichází krví a předpovídá, kdo bude mít glaukom a/nebo kdo bude mít rychlou progresi glaukomu,“ řekl Chen.
Nalézt lék
Nejnovější výzkum přináší určitý optimismus.
„Je to vzrušující doba ve výzkumu glaukomu a my velmi doufáme, že v příštím desetiletí bude kromě možnosti obnovit zrak ztracený v důsledku glaukomu nalezen i lék,“ řekl Brunner.
Mezi další kroky Nadace pro výzkum glaukomu patří využití nových poznatků na pomoc více než 60 milionům lidí na celém světě, kteří žijí s glaukomem.
V rámci této snahy Brunner a jeho tým zahajují iniciativu na obnovu ztraceného zraku.
„Tato významná neuspokojená lékařská potřeba přinese prospěch pacientům, kteří ztratili zrak, s využitím nových objevů, jako jsou objevy doktora Chena a mnoha dalších, v nejrůznějších oblastech, včetně regenerativní medicíny, kmenových buněk, genové terapie a editace genů,“ řekl Brunner.
Podle Chena spočívá naděje pro současné pacienty s glaukomem a budoucí generace v bodově specifických očních injekcích.
Protože oko je izolovaný orgán, mohou odborníci cílit na chybné paměťové T buňky, zabránit jim v útoku na neurony a nepoškodit imunitní systém.
Zničení vybraných paměťových T buněk by mohlo eliminovat rizikový faktor slepoty. Tento potenciál může změnit život milionům lidí.
„Lidé nemusí mít glaukom, pokud budeme správně kontrolovat imunitní reakci v oku,“ řekl Chen.
Další kroky
Společné chápání toho, co ovlivňuje glaukom, se posunulo.
Chen navrhuje, aby budoucí výzkum zahrnoval „zjištění, zda T-buňky mohou sloužit jako biomarker a předpovídat progresi glaukomu“, a provedení studií na lidech.
Plný potenciál tohoto nového poznatku se neomezuje pouze na glaukom.
Bílkoviny tepelného šoku jsou přítomny u mnoha dalších degenerativních onemocnění očí a mozku.