Bojovat v probíhajících streamovacích válkách znamená utratit spoustu peněz, abyste získali byť jen nepatrnou výhodu nad konkurencí, a to někdy i za služby a produkty, o kterých většina běžných televizních diváků nikdy neslyšela. Například společnost Comcast v úterý oznámila, že koupila společnost Xumo, over-the-top streamovací službu s placenou a reklamou podporovanou bezplatnou vrstvou pro živé vysílání i programy na vyžádání.
Kde se tato společnost vzala, proč je vůbec cenná a proč zní jako jméno pokémona? To jsou dobré otázky a Comcast na ně dost možná zná odpovědi, i když nezveřejňuje, kolik za společnost zaplatil ani proč Xumo, stejně jako konkurenční Vudu vlastněné Walmartem a Tubi, které brzy bude vlastnit Fox, zní jako jména bájných ptačích tvorů. V dubnu loňského roku však hlásila více než 5 milionů uživatelů, takže to není úplně neslýchané.
Tady je to, co víme: Xumo je streamovací služba se sídlem v kalifornském Irvine, kterou v roce 2011 založila mateřská společnost Myspace Viant, jež je nyní součástí mediálního konglomerátu Meredith Corporation, který vlastní Entertainment Weekly, People a desítky dalších starších mediálních značek. Meredith získal Viant v rámci akvizice společnosti Time Inc. v roce 2018 – protože, pokud to ještě sledujete, Time si myslel, že koupit vlastníka Myspace deset let po vrcholu této sociální sítě je dobrý nápad. Viant však loni odkoupil podíl Meredithu ve společnosti a osamostatnil se, ale Meredith si svůj podíl v Xumo ponechal.
Xumo vzniklo ve spolupráci se společností Panasonic, pravděpodobně proto, aby obě společnosti mohly plácnout logo Xumo na domovskou obrazovku chytré televize v naději, že na něj vůbec někdo klikne a třeba se zaregistruje.
Nakonec začaly Xumo prostřednictvím chytrých televizorů nabízet také společnosti LG a Vizio a nabídka společnosti se rozrostla na více než 190 „kanálů“, které efektivně spojovaly živé vysílání a programy na vyžádání způsobem, který má spojovat kabelovou televizi a Netflix. V tomto směru se hodně podobá službě Vudu, jejíž koupi Comcast zvažuje od Walmartu, a také službám, jako je Pluto vlastněné ViacomCBS a streamovací odnož IMDb, kterou vlastní Amazon.
Jak by mohla společnost jako Xumo pomoci Comcastu zvítězit ve válce o streamování? Není to jasné, ale obří mediální konglomeráty pohlcují menší společnosti, jako je tato, nebo se je snaží odkoupit od konkurentů zleva i zprava ve snaze doplnit svou nabídku zábavy a pokrýt co nejvíce základen.
Možná jde jen o to, že Comcast chce mít placenou televizní streamovací službu podporovanou reklamou, aby mohl říkat, že ji má (vedle chystané streamovací služby Peacock společnosti NBCUniversal a závratné hromady mediálního harampádí se značkou Xfinity), a protože trh AVOD (neboli videa na vyžádání podporovaného reklamou) roste neuvěřitelně rychle, jak upozorňuje The Wrap. Například společnost Pluto počátkem tohoto měsíce ohlásila neuvěřitelných 22 milionů aktivních uživatelů měsíčně, což je 75procentní skok oproti stavu před rokem.
Možná se v Xumo po technické stránce opravdu skrývá nějaká tajná omáčka, kvůli které stojí za akvizici. Ať tak či onak, hlad po obsahu je neukojitelný a společnosti jsou ochotné vypisovat šeky, aby tuto bestii dál krmily.
„Talentovaný tým společnosti XUMO vytvořil úspěšný, rostoucí a ve své třídě nejlepší soubor streamovacích možností. Jsme nadšeni, že se tento tým připojil ke společnosti Comcast, a těšíme se, že ho budeme podporovat při dalších inovacích a rozvoji jeho nabídky,“ uvedla společnost Comcast ve svém prohlášení. „XUMO bude i nadále fungovat jako samostatný podnik v rámci společnosti Comcast Cable. Finanční podmínky akvizice nebyly zveřejněny.“
Aktualizace 2. března, 15:17 ET: Upřesněno, že společnost Viant Technologies odkoupila podíl své společnosti vlastněný společností Meredith Corporation v listopadu loňského roku po prodeji společnosti Time Inc.