Stadión Cowboys byl otevřen jen několik měsíců před začátkem základní části NFL v roce 2009. Vlastně ani nešlo o první sportovní událost, která se na obrovském a drahém místě, postaveném především pro sport, odehrála
Stadión 6. června otevřeli zpěváci country hudby George Strait a Reba McEntire a možná i tak poskytli lepší zábavu než fotbalový tým, který v budově od té doby vystupuje nejméně desetkrát ročně.
Fotbalové kluby z Kostariky, Guadeloupe, Mexika a Haiti odehrály zápasy na stadionu Cowboys vždy o několik měsíců dříve než Cowboys.
Před začátkem základní části sezóny 2013, která se rychle blíží, má Dallas kombinovanou bilanci pouhých 17-15 – abych nezapomněl zmínit, že Cowboys mají v play off perfektní bilanci 1-0, když hrají doma. Jinak ale domácí zápasy americkému týmu příliš výhod nenabízejí. Pokud se totiž řada týmů NFL z jiných částí Ameriky cítí v texaském Arlingtonu docela jako doma – soupeři z NFC z Chicaga, New Orleans a New Yorku mají při zápasech na stadionu Cowboys perfektní bilanci 6-0.
Proč tedy chybí úspěch v novém fotbalovém paláci, který údajně zastiňuje všechny ostatní v NFL?
No, pro začátek každopádně Cowboys Stadium nebyl postaven jen kvůli fotbalu.
Naopak, Cowboys Stadium byl postaven tak, aby přitahoval vše, co už přitahuje a bude přitahovat i v budoucnu. Mluvím o Super Bowlu, Utkání hvězd NBA, Final Four NCAA, univerzitních fotbalových zápasech, koncertech, exhibicích – dokonce i o ženském bowlingu!“
Nabídnu pět důvodů, proč je do této chvíle Cowboys Stadium pro Dallas Cowboys mnohem zbytečnější než pro majitele a generálního manažera Jerryho Jonese a prakticky všechny ostatní dočasné nájemce nebo akce, kterým se v pět let staré budově daří.
Tyto důvody nejsou vědecké, ale spíše teoretické, založené na zdravém rozumu.
Pokud jste už někdy byli na stadionu NFL na fotbalovém zápase, pak si uvědomujete, že je to něco jiného než sledovat zápas ve svém obývacím pokoji nebo ve sportovním baru. Na stadionu Cowboys prý dostanete to nejlepší z každého z těchto světů.
Monitor s vysokým rozlišením 73 × 160 stop, který pokrývá velkou část fotbalového hřiště, je jistě úžasným prvkem. Jen by mě zajímalo, jak vzrušující je díky němu samotný zápas, když je často lepší sledovat televizi než se soustředit na hřiště.
To není kritika míst k sezení na stadionu – opravdu neexistuje místo, které by člověk považoval za špatné, pokud tedy nesnášíte sezení v koncových zónách. Jde jen o to poukázat na možnost, že když se daný fanoušek soustředí na televizi, nemusí reagovat na dění na hřišti stejným způsobem.
Úžasné pohledy jsou úžasné pohledy, ale ne vždy podporují vzrušení a hyperaktivní reakce, které jsou tak cenné pro profesionální fotbalový tým, který hraje na svém hřišti.
Je domácí publikum v Dallasu dvanáctým mužem – nebo je to ve skutečnosti obří televize, která je nyní druhá největší na světě?
Regulární rozpis sezony
V posledních dvou sezonách odehráli Cowboys celkem čtyři venkovní zápasy, než přijeli na Cowboys Stadium k prvním domácím zápasům v každé sezoně.
Skutečné.
Ve skutečnosti, pokud se vrátíme k rokům 2009, tedy k úvodní sezóně, a 2010, Dallas stále zahajoval sezónu zápasy na cestách, než dorazil do Arlingtonu na úvodní zápasy 2. týdne na domácím stadionu.
Něco se dá říct o zahájení sezóny doma. Nemusí to nutně zaručit vítězství, ale Cowboys mají tradičně dobrou bilanci, pokud jde o zahájení sezony bez ohledu na to, kde hrají.
Když už jsme to řekli, je poněkud zarážející, že Dallas musel čekat až do nadcházející sezony, aby konečně zahájil program základní části doma – to je období čtyř let, kdy zahajoval sezonu na cestách, přičemž dvakrát hrál dva zápasy na cestách, než se vrátil domů.
Ze všech rozpaků na hřišti spojených s krátkou historií stadionu Cowboys snad rok 2013 pošle klub a jeho nový stadion lepším směrem.
Vítězství v prvním zápase zaručuje bilanci pouze 1-0, pravda. Ale procento dosažení play-off se u týmů, které takto začnou, na rozdíl od 0-1 opravdu zvyšuje. Hrát doma nabízí nejlepší šance na dobrý start a stadion Cowboys konečně za pár měsíců dostane šanci stát se jarní palubovkou.
Periferní rozptýlení
Když jdete na fotbalový zápas, očekáváte, že během akce uvidíte řadit se těsné konce a rozštěpy – ale když je mezi prvními věcmi, které můžete vidět při vstupu na stadion Cowboys, místo Victoria’s Secret PINK, možná mluvíme o špatném druhu těsných konců a rozštěpů, jestli víte, co mám na mysli.
Hala stadionu Cowboys připomíná nákupní centrum vyššího řádu mnohem více než fotbalový stadion. Působivá sbírka soch a moderního umění je sice jistě pěkná na pohled, ale na velký fotbalový zápas to prostě nemá šťávu, že?
Merchandising na stadionu Cowboys hraničí se směšností. Nabízí také důkaz, že fotbal je pro toto místo pouze deklarovaným cílem. Jinými slovy, na jakékoli akci, která se na stadionu koná, si můžete koupit veškeré dámské spodní prádlo, které chcete.
Chápu, že moderní fotbalové stadiony chtějí být co nejvšestrannější a nejkapitalističtější, ale pokud je fotbal skutečně středem zájmu, pak by tato filozofie mohla přijít draho, a to daleko za hranice dolarů a centů.
Jděte dovnitř stadionu na zápas Cowboys a těžko zjistíte rozdíl mezi tím, jestli se bude hrát fotbal, nebo cirkus Ringling Bros. a Barnum a Bailey.
A nechtějte po mně, abych začal o ScentAiru, který pumpuje přes ventilační systém na stadionu to, co to je – pochybný trik, aby návštěvníci utratili co nejvíce peněz. Nezdá se, že by umělé vůně nějak zvlášť přispívaly k tomu, aby domácí publikum bylo hezké a hlasité, že?“
Skeptická fanouškovská základna
Fanouškovská základna Dallasu je největší ze všech profesionálních sportů.
Fanoušci Cowboys také patří mezi nejméně trpělivé a v některých případech je lze rozhodně zařadit do kategorie nestálých.
Připomínám si rychlý úpadek tohoto klubu po polovině osmdesátých let, který vyvrcholil debaklem 3:13 v roce 1988, poslední sezónou trenéra Toma Landryho a zřejmě i trhlinou ve výloze pro úplně jiné majitele.
V těch dobách jste mohli na CBS sledovat všechny zápasy na cestách, ale domácí zápasy začaly být velmi rychle zatemňovány. Až v roce 1991 Cowboys po několika sezónách četných výpadků opět vyprodali celý domácí program – a Dallas k tomu potřeboval pomoc místního řetězce obchodů s potravinami.
Ano, brzy následovaly Super Bowls a od té doby se snad nestalo, že by domácí zápas Dallasu nebyl vyprodaný.
Ale vzhledem k tomu, jak to s tímto klubem v posledních letech vypadá, by mě nepřekvapilo, kdyby už v této sezoně došlo k vážným výpadkům v návštěvnosti.
Fanoušci Cowboys nejsou jako ti v Green Bay, Seattlu a Denveru. Dallas chce vítěze, jinak je pravděpodobně nebude zajímat, jakmile se přesvědčí, že jejich tým není skutečný.
Myslím si také, že fanoušci Dallasu jsou obecně nejvzdělanější, co se týče fotbalu, hry, která v mnoha částech Texasu nabývá téměř náboženského významu.
Za dobu, co je stadion Cowboys otevřený, provozuje nyní hlavní trenér Jason Garrett ten nejhloupější přihrávkový cirkus, jaký kdy klub zažil.
Pokud si vzpomenete na prohru Cowboys s Detroitem v roce 2011 v poměru 34:30, možná si také vzpomenete, že Dallas tehdy na začátku druhého poločasu vedl 27:3.
Pokud si vzpomenete na prohru Cowboys s Detroitem v roce 2011, možná si také vzpomenete, že Dallas tehdy vedl 27:3. Pouze Garrettovo odmítnutí běhat s míčem a s časem je důvodem, proč se Detroit dokázal vyškrábat zpět a ukrást zápas, v němž neměl absolutně co dělat, aby vyhrál.
Takové věci se domácímu publiku opravdu dostanou pod kůži – a Texasané také nemají tendenci zapomínat.
Dlouhá historie průměrnosti
Může to znít podobně jako na předchozí stránce, ale ve skutečnosti je to širší.
Není žádným tajemstvím, že Dallas od sezony 1996 vyhrál v play-off pouze jediný zápas. V současné době se nacházíme v nejdelším období buď marnosti, nebo průměrnosti v historii klubu. To padá přímo na bedra vedení, na rozdíl od stadionu Cowboys nebo nyní zničeného Texas Stadium.
Kowboys prohráli první zápas základní části v nové budově v roce 2009 s divizním rivalem New York Giants. I když se později v téže sezóně pěkně odrazili a získali ono jediné vítězství v play-off, není to tak, že by Dallas nebyl rozdrcen následující týden proti Vikings v Minnesotě v divizním kole play-off.
Od té doby se klub do play-off nepodíval.
Dallas je na hony vzdálen neporazitelnosti ve velkých zápasech, kterou tým zdánlivě disponoval v dobách Jimmyho Johnsona, architekta sestavy, která během čtyř let vyhrála tři Super Bowly, aniž by podváděla.
Když člověk utratí tolik peněz, kolik je nyní potřeba na nákup dámského spodního prádla a návštěvu fotbalového zápasu, musí se ptát, jak zběsilí jsou fanoušci navštěvující fotbalové zápasy. A pokud jde o ty nadšené, jaké mají důkazy o tom, že Cowboys vyhrají každý zápas, který odehrají na Cowboys Stadium.
Právě teď je šance, že Cowboys doma vyhrají, na základě omezené historie Cowboys Stadium, o něco lepší než 50 procent. Není to ani tak, že by dominance na domácím hřišti najednou přestala s příchodem texaského stadionu.
Dallaská domácí bilance v letech 2000 až 2008, tedy rok před otevřením Cowboys Stadium, byla 42-30 – ne hrozná, ale zdaleka ne taková, jakou by kdokoli považoval za dominantní. Ve skutečnosti nebyl Dallas při zavírání Texas Stadium o nic lepší než při otevírání Cowboys Stadium, přičemž oba tyto zápasy byly na celostátní scéně naprosto ponižující.
To není zrovna povzbudivá vyhlídka, i když se věci jistě mohou změnit.
Ale kdy?
Sledujte @CowboysGuru