Milá Karen,
Když přijde čas, aby si čmeláci našli domov, záleží v podstatě jen na včelí královně.
To jsem zjistila od svých přátel Rachel Olssonové a Eliase Blooma. Jsou to postgraduální studenti – výzkumníci tady na Washingtonské státní univerzitě a také se o včely opravdu zajímají.
Stejně jako vy i my rádi pozorujeme včely v jejich přirozeném prostředí. Bzučí a přeskakují z květu na květ a svými chlupatými jazýčky srkají nektar. Bloom říkal, že čmeláci jsou vlastně docela společenští. Žijí v koloniích s desítkami až stovkami dalších čmeláků.
V rámci svého výzkumu pomáhají Bloom a Olsson občanským vědcům shromažďovat informace o těchto důležitých opylovačích a dalších druzích včel.
Ačkoli některé včely žijí v úlech, mnoho včelích matek si najde místo k životu pod zemí, řekl Bloom. Využijí nory, které opustily myši nebo jiní hlodavci. Jiné královny si najdou jako domov trs trávy na povrchu. Tyto druhy domečků je pomáhají chránit před predátory a extrémními teplotami.
Před příchodem zimy si čmeláčí kolonie vychovají nové královny. Mezitím včely dělnice uhynou. Nové královny se spáří a najdou si místo, kde budou žít přes zimu.
Abych odpověděl na vaši druhou otázku, zimu přežijí pouze královny. Když se později na jaře vylíhnou jejich vajíčka, cyklus začíná nanovo.
Bloom a Olsson rádi připomínají, že květiny jako pampelišky a jitrocel, které bychom mohli nazývat plevelem a chtěli bychom se jich zbavit, jsou ve skutečnosti velmi důležité.
Protože včely vylétají na začátku roku, ještě před rozkvětem ostatních květin, je důležité nechat tyto květiny růst. Rostlina produkuje nektar a pyl, který včely láká, a zatímco včely sbírají pyl za potravu, pomáhají rostlině se rozmnožovat. Čmeláci nás stále překvapují tím, jakou práci dokáží vykonávat.
Vědci nedávno zkoumali, jak čmeláci dokáží používat nástroje. Ukázali čmelákům, jak vložit žlutý míček do malé branky.
Když čmeláci skórovali, byli odměněni cukrem. Stále lépe se jim dařilo dostat míček do branky.
Můžeš se sám zapojit do výzkumu včel. Projekt Bumble Bee Watch vyzývá občanské vědce, aby pomohli chránit nejlepší opylovače Severní Ameriky.
A pokud někdo ze čtenářů náhodou žije na severozápadě Pacifiku, může se zapojit do výzkumného projektu WSU. Pomůžete nám dozvědět se více o roli, kterou opylovači hrají při produkci potravin, a naučíte se rozpoznávat včely ve volné přírodě. Začít můžete na stránkách nwpollinators.org.
Váš přítel,
Dr. Universe
Tady máte možnost získat vlastní nálepku Dr. Universe! Vyplňte dotazník a zúčastněte se soutěže o výhru na adrese askDrUniverse.wsu.edu/survey.