Závod NASCAR v Doveru svištěl s několika málo varováními a lídři závodu se v posledních okamžicích závodu Drydene 311 proplétali mezi odjetými vozy. Denny Hamlin převzal šachovnicovou vlajku v prvním ze dvou po sobě jdoucích závodních dnů pohárové série na Dover International Speedway.
V posledních 20 kolech jelo na čele pouze 12 vozů, zatímco Martin Truex Jr. bojoval o udržení své pozice před Hamlinem, kterou jezdec Toyoty č. 11 zúžil na méně než sekundu. Truex v dopravní zácpě mírně zpomalil, když se Hamlin dotáhl na svého týmového kolegu z Joe Gibbs Racing.
„Posledních několik týdnů jsem se snažil stahovat vedoucí pozice, ale nedařilo se mi tam dostat,“ řekl Hamlin po závodě.
Ale necelých 10 kol před koncem Hamlin zajel nízko a předjel vůz č. 19, načež si dojel pro šesté letošní vítězství v závodě, své první na The Monster Mile. Vítězstvím se vyrovnal vedoucímu Kevinovi Harvickovi, který v sobotu skončil čtvrtý, v počtu vítězství v této sezóně. Vyhrál první dvě etapy závodu, čímž se dostal před Harvicka se sedmi prvními místy v etapách.
„Podařilo se mi tam trochu zapracovat na horní čáře, abych získal náskok,“ řekl Hamlin. „Vypadalo to, že naše auto se prostě trochu lépe pohybuje po různých tratích.“
Kyle Busch také našel v polovině závodu v Doveru rytmus a udržel si třetí místo až do šachovnicové vlajky. Chase Elliott, který odstartoval z pole position, skončil pátý. Busch řekl, že přestože se jeho vůz během závodu střídal s volným a těsným, odjížděl z prvního dne na trati s „dobrým, solidním třetím místem“, které se zdálo být pro tým č. 18 v této sezóně obtížně dosažitelné.
„Máme tady dva dobré týmové kolegy s notebookem, o které se můžeme opřít, a doufejme, že dnes večer zapracujeme na některých věcech, zlepšíme se a zítra sem přijedeme vyhrát,“ řekl Busch.
Stejně jako Busch, který v roce 2020 nevyhrál žádný závod, našel Jimmie Johnson v Doveru úspěch, když v prvních dvou etapách obsadil osmé a sedmé místo. V cíli závodu se Johnson umístil na sedmém místě. Tři umístění v první desítce zajistila jezdci s číslem 48, který se před závodem nacházel těsně pod týmovým kolegou z Hendricku Williamem Byronem, tříbodový náskok nad hranicí play-off a Byronem.
Byron mezitím bojoval na začátku závodu a zajel o kolo méně, přičemž hlásil problémy s vybavením, což nakonec vyústilo v 28. místo.
„Snažím se,“ řekl frustrovaný Byron do vysílačky během druhé etapy, když se snažil projet zatáčkou. „Nevím, co mám dělat. Můžu jet jen tak daleko, jak to půjde.“
Představitel týmu Penske prostřednictvím aliance Wood Brothers Matt DiBenedetto, rovněž na bodové bublině, skončil dvacátý. Další jezdci týmu Penske Joey Logano a Brad Keselowski skončili osmí, respektive devátí. Zatímco Logano a Kesleowski mají jistotu vítězství v závodě, DiBenedetto je na 15. místě, 27 bodů nad hranicí. V neděli bude startovat z pole position s inverzí.
Poslední jezdec JGR usilující o účast v play-off, Erik Jones, se vymanil z počátečního kontaktu při incidentu s Kurtem Buschem, který po devíti kolech opustil závod s poškozením. Jones po závodě uvedl, jak informoval jeho tým, že se chtěl staršímu Buschovi za kontakt omluvit. Jones označil brzký náraz za svou „chybu“.
„Dostal jsem se do úzkých a opravdu rychle to ukončilo jejich den,“ řekl Jones. „Cítím se špatně. S Kurtem už nějakou dobu závodím a nikdy jsme neměli žádný problém a závodili jsme opravdu dobře, takže se chci nejprve omluvit jemu.“
Jones v sobotu skončil na 12. místě, což mu nestačilo k náskoku před Byronem, který je nyní sedmnáctý. Jones je se ztrátou 22 bodů na 18. místě, zatímco Tyler Reddick je 19. (-45). Jezdec s číslem 20 bezprostředně po závodě uvedl, že si není jistý, zda jeho tým na další den nepřejde na náhradní vůz.
Nakonec, přestože se nachází hluboko pod bodovou hranicí pro play-off, Ricky Stenhouse Jr. z týmu JTG Daugherty Racing prožil v Doveru pozoruhodný první den. Jezdec s číslem 47 se ve třech etapách probojoval z 13. na 9. až 10. místo
Série Cup se zítra vrátí ve stejný čas, tedy v 16:00 hodin na stanici NBCSN, aby v Doveru absolvoval dalších 311 kol.
| Pos. | Jízdec | Vůz č. 47 se vrátí v 16:00 hodin na stanici NBCSN. | Čas za |
| 1 | Denny Hamlin | 11 | Vítěz |
| 2 | Martin Truex Jr. | 19 | 1.179 |
| 3 | Kyle Busch | 18 | 6.977 |
| 4 | Kevin Harvick | 4 | 8.171 |
| 5 | Chase Elliott | 9 | 9.19 |
| 6 | Clint Bowyer | 14 | 16.628 |
| 7 | Jimmie Johnson | 48 | 17.238 |
| 8 | Joey Logano | 22 | 17.768 |
| 9 | Brad Keselowski | 2 | 18.816 |
| 10 | Ricky Stenhouse Jr. | 47 | 19.446 |
| 11 | Cole Custer | 41 | 20.823 |
| 12 | Erik Jones | 20 | 24.95 |
| 13 | Tyler Reddick | 8 | 1 kolo |
| 14 | Ryan Blaney | 12 | 1 kolo |
| 15 | Austin Dillon | 3 | 1 kolo |
| 16 | Chris Buescher | 17 | 1 kolo |
| 17 | Aric Almirola | 10 | 2 kola |
| 18 | Ty Dillon | 13 | 2 kola |
| 19 | Ryan Newman | 6 | 2 kola |
| 20 | Matt DiBenedetto | 21 | 2 kol. kol |
| 21 | Alex Bowman | 88 | 2 kol |
| 22 | Christopher Bell | 95 | 2 děti |
| 23 | Matt Kenseth | 42 | 2 děti |
| 24 | John Hunter Nemechek | 38 | 2 děti |
| 25 | Ryan Preece | 37 | 2 děti |
| 26 | Michael McDowell | 34 | 3 děti |
| 27 | Bubba Wallace | 43 | 3 děti |
| 28 | William Byron | 24 | 3 děti |
| 29 | Corey LaJoie | 32 | 3 děti |
| 30 | Daniel Suarez | 96 | 5 dětí |
| 31 | JJ Yeley | 27 | 9 dětí |
| 32 | Josh Bilicki | 53 | 12 dětí |
| 33 | Quin Houff | 0 | 13 dětí |
| 34 | Timmy Hill | 66 | 13 dětí |
| 35 | Joey Gase | 51 | 18 dětí |
| 36 | Brennan Poole | 15 | 25 děti |
| 37 | Garrett Smithley | 53 | 70 dětí |
| 38 | B.J. McLeod | 145 dětí | |
| 39 | Reed Sorenson | 74 | 228 dětí |
| 40 | Kurt Busch | 1 | 305 dětí |
.