Prakticky po tisíc let, kdy bylo evropské divadlo „temné“, nedokázala křesťanská církev zcela vymýtit sváteční živel mezi prostým lidem, který se projevoval zejména v době jarní výsadby a sklizně. Je pravděpodobné, že kdyby sama církev nereagovala na prvotní touhu lidí „hrát“ příběhy svého života, vzniklo by místo středověkých her o tajemstvích, zázracích a mravech světské drama.
Je třeba také připomenout, že všude se bohoslužba v kostele konala v latině, což ji činilo pro masy lidí zcela nesrozumitelnou. Pokud se měli seznámit s biblickými příběhy, muselo se jim toto poznání dostat prostřednictvím zobrazení událostí ze života Krista a jeho svatých. Když se kněží v počátcích pokoušeli ztvárnit příběhy vánočních a velikonočních svátků, existovalo v kontinentální Evropě jen malé nebo žádné národní povědomí. Byla to v podstatě jedna obrovská oblast žijící ve feudálním systému a uznávající nominální věrnost nejprve Karlu Velikému a později „císaři Svaté říše římské národa německého“. Existovalo také jen jedno náboženství. Tato náboženská a politická jednota nesmírně usnadnila šíření myšlenek mystérií a zázračných her prostřednictvím bardů a trubadúrů, kteří putovali od dvora ke dvoru feudálních baronů.
Zpočátku se na sehrání událostí ze života Krista a svatých podíleli pouze kněží a ztvárnění se odehrávalo ve vlastním kostele. Později, jak představení nabývala na propracovanosti a prostor se stal důležitou položkou, byla mystéria a zázraky vytlačeny na nádvoří kostelů a na hraní se začali podílet i laici.
Na počátku dvanáctého století začaly být národnostní hranice více či méně zřetelné. Anglie byla svou zeměpisnou polohou izolována od myšlenkových proudů, které proudily kontinentální Evropou, a tam se s tím, jak lid přebíral odpovědnost za hraní posvátných her, stalo zvykem předávat jednotlivé události cechům různých řemesel. Vznikl také pocit, že je třeba o Vánocích a Velikonocích představovat nejen jednotlivé příhody nebo skupiny souvisejících příhod, ale celé dějiny člověka od jeho stvoření až po den soudu. Jednotlivé události tohoto dlouhého příběhu byly rozděleny mezi cechy v daném okrese, nastudovány na vozech, které se snadno přepravovaly z jednoho místa na druhé, a byly předváděny ve správném pořadí na stanovených stanovištích po celém okrese. Tento ucelený příběh předváděný různými cechy se začal nazývat „cyklus“ a pro další identifikaci se označoval názvem okresu, v němž byl předváděn. Z dnešního pohledu byly nejdůležitější čtyři cykly: Chester, York, Coventry a Towneley (nazývaný také Wakefield). O tom, že tyto cykly, i když měly náboženský charakter, braly v úvahu lidovou zálibu v komediích, svědčí skutečnost, že v jediné dochované události newcastleského cyklu je Noemova žena představena jako liška.
Přibližně ve stejné době se v Anglii i na kontinentě zrodila myšlenka představovat Ctnosti a Neřesti jmenovitě v osobách herců, aby se divákům dostalo „morálního“ poučení. Z toho vznikly moralitky, z nichž nejznámější jsou anglická Castell of Perseverance a Everyman … druhá jmenovaná je pravděpodobně importem z Holandska.
Jak mysteriózní, tak moralitky byly často zdlouhavé a často nudné. K odlehčení nudy se uváděla „intermezza“, která nebyla ničím víc ani méně než fraškami, jež zpravidla vynikaly spíše vulgaritou než humorem. Většina těchto frašek pocházela z Francie nebo Itálie a týkala se buď sexu, nebo trávení. V nejlepším případě však navazovaly na skutečnou tradici řeckých komediografů a římských autorů Plauta a Terence. Z těchto „intermezz“ (doslova „mezi hrami“, což bylo jejich skutečné použití v Itálii) se vyvinula svižná pohyblivá fraška, která se hrála nezávisle na jakémkoli jiném představení. Nejlepší a nejslavnější z těchto frašek středověku je francouzská fraška Pierra Pathelina.
Tento článek byl původně publikován v Minute History of the Drama. Alice B. Fort & Herbert S. Kates. New York: Grosset & Dunlap, 1935. s. 7-8.
- Medieval Theatre Index – Soupis článků o divadle středověku.
- The Basochians and Enfants Sans Souci – Stručný pohled na dvě skupiny umělců, kteří se do značné míry zasloužili o rozvoj světského dramatu ve středověké Francii.
- Úpadek náboženského dramatu – Zkoumání sil, které vedly k úpadku francouzského náboženského dramatu, nejstarší instituce svého druhu v západní Evropě.
- Hrosvitha – Životopis raně středověkého dramatika.
- Středověké církevní hry – Přehled vývoje středověkého náboženského dramatu.
- Středověké drama – Dějiny dramatické literatury, jak se vyvíjela ve středověku.
- Minstrelové a Jongleurs – Stručný popis vzestupu a pádu středověkého minstrela.
- Morality, intermezza a frašky středověku – Rozbor několika různých divadelních forem, které se poprvé objevily ve středověku.
- Tisíc let klidu a počátky sakrálního dramatu – Zkoumání znovuzrození divadla z křesťanského rituálu.
- Najděte další články o středověkém divadle
- Zakupte si knihy o středověkém divadle
- Hledejte na eBay! divadelní sběratelské předměty
.