Společně s hromadnými sdělovacími prostředky hraje propaganda stejnou roli při šíření poselství ve smyslu etnické nenávisti. Propaganda je velmi spojována s totalitními režimy ve dvacátém století, například s knihami 1984 a Farma zvířat od George Orwella, které vydláždily cestu komentování tehdejších režimů. propaganda je však nebezpečná, pokud je využívána negativně. V původním významu propaganda podporuje přesvědčení vedoucí k jednání. alternativně Jowett a O’Donnell definují propagandu jako „záměrný, systematický pokus o formování vnímání, manipulaci s kognicí a usměrňování chování s cílem dosáhnout reakce, která podpoří požadovaný záměr propagandisty“. definice ukazuje na manipulaci ve vlastním zájmu – předpoklad, který je obtížné prokázat. V negativním smyslu propaganda představuje „organizovaný mýtus“, který omezuje možnost odhalení pravdy. Využití propagandy Stalinem, Hitlerem a Mussolinim popularizuje falešný dojem propagandy, která po delší dobu skrývala pravdu. kromě toho existují komplexní vlivy, které se objevily během propagandistických kampaní velké války (1914-18) a ruské revoluce (1917), jako jsou telegraf, noviny, fotografie, rozhlas, film, velké korporace hledající nové trhy, vzestup reformní žurnalistiky a vliv uměleckých hnutí, psychologie, sociologie a marketingu. variace propagandy a psychologické války jsou v podstatě organizované procesy přesvědčování.
Empirický výzkum však zpochybňuje roli propagandy při podněcování nenávisti a zjišťuje, že je mnohem méně schopna měnit myšlení, než se často předpokládá. Například v přehledu literatury z roku 2017 se uvádí: „Zaprvé, propaganda často selhává. Vezměme si příklad nacistické propagandy: nedokázala vyvolat podporu pro eutanazii postižených (Kershaw, 1983a; Kuller, 2015), do značné míry nedokázala z lidí udělat zuřivé antisemity (Kershaw, 1983b; Voigtländer & Voth, 2015), nedokázala vyvolat větší sympatie k nacistické straně (Kershaw, 1983b, 1987) a brzy nedokázala Němce přimět k většímu optimismu ohledně výsledku války (Kallis, 2008; Kershaw, 1983a; podobné příklady týkající se stalinské propagandy viz Brandenberger, 2012; Davies, 1997; maoistické propagandy viz Wang, 1995; severokorejské propagandy viz B. R. Myers, 2011).