Figurální hlava

Figurální hlava, ozdobný symbol nebo figura dříve umístěná na nějaké nápadné části lodi, obvykle na přídi. Figurální hlavice mohla být náboženským symbolem, státním znakem nebo figurou symbolizující jméno lodi.

Zvyk zdobit plavidla pravděpodobně vznikl ve starověkém Egyptě nebo Indii, kde bylo na obou stranách přídě namalováno oko, pravděpodobně ve víře, že oči pomohou plavidlu bezpečně najít cestu po vodě. Tento zvyk následovali Číňané (kteří malovali oči na své říční džunky), Féničané, Řekové a Římané.

Lodě starých Egypťanů, Féničanů, Řeků a raných Římanů byly konstruovány s těžkými svislými trámy na přídi a zádi, ke kterým byly připevněny boční paluby. Tyto kůlové a záďové sloupky vyčnívaly vysoko nad trup a jejich výrazná a polopřímá poloha a tvar vytvářely ohnisko zájmu a tvar zjevně vhodný pro výzdobu. Již od roku 1000 př. n. l. byly dříkové a záďové sloupky vyřezávány a malovány, aby odlišily jednu loď od druhé, a přinejmenším jedna třída plavidel používala identifikační symbol: na přídi egyptských pohřebních bárek na Nilu se zpravidla objevoval sokol nebo sokolí oko. Ačkoli oculi byly nejoblíbenějšími symboly používanými ranými námořníky, některé figurální hlavy byly vytvořeny za účelem zastrašování méně civilizovaných kmenů. S praxí používání náboženských symbolů pravděpodobně přišli Egypťané; další středomořské národy tuto praxi rozšířily tím, že používaly řezby a malby svého hlavního božstva k identifikaci plavidla se svým městským státem. Kartáginci například často používali řezbu Amona, Athéňané sochu Athény. Když se příď vyvinula jako zbraň k taranování a prorážení nepřátelského plavidla, ztratil dřík na významu a místo něj byl zdoben tzv. beran. Jedna athénská loď z doby kolem roku 500 př. n. l. měla celé beranidlo vyřezané ve tvaru kančí hlavy. Použití přídě jako beranidla nutně snížilo výrazné rysy přídě lodi, a tak se místo toho kladl větší důraz na zdobení zádě. Tento trend dovedli do extrému Římané na vrcholu své námořní moci, kdy se jejich lodě vyznačovaly velmi vysokým záďovým sloupem vyřezávaným tak, aby se zvedal a obtáčel v ladných křivkách zakončených například pozlacenou hlavou labutě.

Na severozápadním pobřeží Evropy, které bylo více zamračené, zkušení námořníci, jako například Vikingové, nadále stavěli své lodě s vysokou přídí a vyčnívajícím dříkem. Figurální hlavici lodi z Osebergu z doby kolem roku 800 tvoří hrozivý drak se vztyčenou hlavou. Lodě Viléma I. Dobyvatele na tapisérii z Bayeux jsou podobné lodím jeho severských předků, ale obecně dekorativní symboly odrážejí šíření křesťanské církve.

Ve 13. a 14. století byla palubní plošina připevněna dopředu a vyčnívala nad dřík. S tímto typem konstrukce prakticky zanikla figurantka. Postupně se nástupní plošina posouvala dozadu, až vytvořila příď; když byla v 16. století přidána zobáková příď, stala se přirozeným místem pro figurální hlavu. Postupně byl zobák zmenšován a přesouván zpět pod bowsprit, až zůstala jen figurální hlavice. V tomto období se móda figurálních hlavic měnila od vyřezávaných svatých přes národní znaky, jako je lev a jednorožec, až po jednoduchý svitek a hlavici polena a nakonec vyřezávané vyobrazení osoby, po níž byla loď pojmenována, nebo ženské příbuzné. Historicky se velikost figurálních hlavic pohybovala od 18 palců (45 cm) u malých hlav a bust až po 8 nebo 9 stop (2,4 nebo 2,7 m) u figur v plné délce. Byly oblíbené až do první světové války, kdy se přestaly používat na většině lodí.

.