Fotografie:

Vlivem mnoha faktorů – včetně ničení životního prostředí, znečištění, změny klimatu a chytridové houby – jsou obojživelníci pravděpodobně nejohroženějším taxonem na světě, přičemž více než třetině druhů hrozí vyhynutí.
„Je tragické, že obojživelníci bývají přehlíženými zástupci živočišné říše, přestože v současné době je každý třetí druh obojživelníků ohrožen vyhynutím, což je mnohem vyšší podíl než u druhů ptáků nebo savců,“ řekl Dr. Jonathan Baillie, vedoucí organizace EDGE, která právě založila program na ochranu obojživelníků.
Aby pomohla zachránit tyto druhy na pokraji vyhynutí, sestavila EDGE, která je součástí Londýnské zoologické společnosti, seznam sta nejohroženějších a evolučně nejodlišnějších obojživelníků.
Pro letošní rok vybrala EDGE deset obojživelníků, kterým bude věnována okamžitá ochranářská pozornost:

Salamandr obrovský čínský. Foto z Mezinárodní sítě pro spolupráci při ochraně salamandrů obrovských
1. Salamandr obrovský čínský může dosahovat délky až pěti metrů, což z něj činí největšího obojživelníka na světě.
2. Sagalla caecilian je bezkončetinový obojživelník připomínající žížalu.
3. Nasikabatrachus sahyadrensis je fialově pigmentovaná žába, která byla objevena teprve v roce 2003. Je to jediný člen první nové žabí čeledi objevené od roku 1926. Tak dlouho zůstávala vědě skryta, protože většinu roku tráví zahrabaná dvanáct metrů pod zemí.
4. Šest druhů žab duchů z Jihoafrické republiky, z nichž jeden žije pouze na tradičních pohřebištích v soutěsce Skeleton Gorge na Stolové hoře.
5. Olm je slepý salamandr, který žije ve vodních jeskyních v Evropě. Svou kořist loví pomocí čichu a elektrosenzitivity a v kontrolovaných pokusech bylo prokázáno, že dokáže přežít bez potravy neuvěřitelných 10 let.
6. Salamandry bez plic z Mexika dýchají kůží a výstelkou úst.
7. Malgašská duhová žába dostojí svému jménu díky zářivým znakům a má jedinečnou schopnost šplhat po svislých plochách.
8. Darwinova žába z Chile již možná vyhynula. Od 80. let 20. století nebyla pozorována. Je jedním z pouhých dvou druhů čeledi Rhinodermatidae. Neobvykle otec sebere své pulce do tlamy, aby je ochránil.
9. Ropucha polední betická ze Španělska, jejíž samci nosí oplodněná vajíčka omotaná kolem zadních nohou, se vyvinula před více než 150 miliony let.
10. Žába Gardinerova seychelská je možná nejmenší žábou na světě. Dorůstají délky až 11 mm – dost malé na to, aby se v nich našel prostor pro nehet prstu.

Galerie 10 nejohroženějších obojživelníků

Salamandr obrovský čínský – Mezinárodní síť spolupráce pro ochranu salamandrů obrovských

Salamandra obrovská. caecilian – John Measey

Purpurová žába – Sathyabhama Das Biju

Heleophryne rosei – Vincent Carruthers

Olm – Arne Hodalic

Malgašská duhová žába. Foto: George Sunter/ZSL

Aquatic false brook salamander – Jonathan Campbell

Žába Darwinova, ale ne Darwinova žába chilská – Jaime Bosch

Ropucha polední – Jaime Bosch

Žába seychelská Gardinerova – Naomi Dook

Obojživelníky zatím většina ochranářských organizací přehlíží. Mnozí se domnívají, že pokud je ekosystém chráněn, pak jsou jeho druhy v bezpečí. Četní obojživelníci však ubývají nikoliv kvůli ztrátě životního prostředí, ale kvůli faktorům, jako jsou klimatické změny a nemoci. Obojživelníci jsou obzvláště citliví na změny hladiny nebo kvality vody. Helen Meredithová, koordinátorka EDGE pro obojživelníky, uvádí, že „obojživelníci EDGE patří k nejpozoruhodnějším a nejneobvyklejším druhům na planetě, a přesto je alarmujících 85 % z první stovky druhů věnována malá nebo žádná pozornost jejich ochraně, a pokud se nyní nepřijmou opatření, vyhynou.“ EDGE není jedinou organizací, která se letos zaměřuje na obojživelníky: aliance světových zoologických zahrad, botanických zahrad a akvárií vyhlásila rok 2008 „Rokem žáby“ s cílem zvýšit povědomí o obojživelnících a získat pro ně finanční prostředky.
Obojživelníci jsou mnohem starší než savci a ptáci. Poprvé se vyvinuli v období devonu asi před 365 miliony let a od té doby přežili čtyři masová vymírání, včetně údajné komety, která vyhubila dinosaury. Zdá se však, že by nemuseli přežít současné holocenní masové vymírání, údajně způsobené změnami životního prostředí způsobenými člověkem. Podle internetových stránek EDGE je téměř polovina světových obojživelníků na ústupu, přičemž 165 druhů již možná vyhynulo. Dr. Baillie je nazývá „kanárky v uhelném dole“. Pokud o ně přijdeme, další druhy budou nevyhnutelně následovat. Program EDGE se snaží chránit zapomenuté světové druhy a zajistit, aby ty nejpodivnější druhy přežily současnou krizi vymírání a ohromily budoucí generace svou mimořádnou jedinečností.“
Program EDGE, který byl zahájen v lednu 2007, dosáhl během prvního roku své existence řady úspěchů. Program objevil důkaz, že echidna dlouhoploutvá stále přežívá na Papui-Nové Guineji, a pořídil první záběry jerky ušaté ve volné přírodě. Program také vytvořil místní spolupracovníky, kteří studují a pracují na plánech ochrany hrocha krátkonohého, velblouda baktrijského a netopýra čmeláka. Snad nejdůležitější je, že organizace upozornila veřejnost na mnoho dlouho opomíjených (ale značně ohrožených) druhů.

.