Vanessa Mintzer z Galveston Bay Foundation a Kristi Fazioli z Environmental Institute of Houston (na University of Houston at Clear Lake) studují delfíny v horní části Galveston Bay.
Program výzkumu a ochrany delfínů v Galvestonském zálivu (Galveston Bay Research and Conservation Program, GDRCP) vznikl v roce 2014 jako partnerství Nadace Galvestonského zálivu (Galveston Bay Foundation, GBF) a Institutu životního prostředí v Houstonu při Houstonské univerzitě u Clear Lake (EIH-UHCL).
Prosíme, představte nám delfíny Galvestonského zálivu
Delfíni skákaví (Tursiops truncatus) využívají celoročně různá stanoviště v Galvestonském zálivu. Jedná se o jediný druh mořského savce, kterého najdete pravidelně obývat vnitřní zátoky a ústí řek texaského pobřeží. Náš výzkum se zaměřuje na delfíny v horní části Galvestonského zálivu, kde je typický příliv delfínů v teplejších měsících (duben-říjen). Zdá se, že mnoho delfínů se v chladnějších měsících přesouvá na jih (blíže ke Galvestonu), zatímco někteří mohou záliv opustit úplně. Naše probíhající studie naznačují, že v horní části Galvestonského zálivu žije několik skupin delfínů: celoroční obyvatelé, vracející se sezónní obyvatelé (obvykle přijíždějí v létě), dočasní obyvatelé (kteří navštěvují horní část zálivu několik po sobě jdoucích měsíců nebo sezón a poté odjíždějí) a přechodní návštěvníci (zřídka se vyskytující).
Jízda trajektem Galveston-Port Bolivar je skvělý způsob, jak vidět delfíny!
Jak jsou delfíni spojeni s Galvestonským zálivem a jeho potravním řetězcem?
Delfíni skákaví jsou vrcholoví predátoři, což znamená, že jsou na vrcholu potravního řetězce v ústí řeky. Živí se různými druhy ryb, korýšů a olihní. Sherah Loe, postgraduální studentka College of Science and Engineering na UHCL, provádí studii, jejímž cílem je zjistit více o potravní ekologii a konkrétní potravě, která je pro delfíny v Galvestonském zálivu důležitá. Je pravděpodobné, že do jejich jídelníčku patří mořský pstruh písečný, karas obecný, parma obecná, okoun stříbřitý a skvrnitý. Zdá se, že si také užívají tahu platýsů stejně jako naši místní rybáři!
Delfín z Galvestonského zálivu si hází s platýsem
Výzkumníci GDRCP často pozorují interakci delfínů s plavidly. Častými interakcemi jsou jízda na přídi lodí a hlídkování u trawlerů na lov krevet jako strategie hledání potravy. Snažíme se zjistit více o tom, jaká stanoviště v Galvestonském zálivu jsou nejdůležitější pro kritické chování delfínů, jako je výchova mláďat, socializace, odpočinek a krmení.
Jaké podmínky jsou důležité pro zdravé delfíny v Galvestonském zálivu?
Protože delfíni jsou velcí, vysoce pohybliví a dlouhověcí savci na vrcholu potravního řetězce, všechny složky, které jsou součástí zdravého zálivu, jsou důležité i pro zdravou populaci delfínů. Mnozí z těchto delfínů stráví celý svůj život v závislosti na zdrojích, které Galvestonský záliv nabízí, a právě to z nich dělá skvělého strážce Galvestonského zálivu. Život v pobřežních ústích řek, zejména v rušných průmyslových oblastech, představuje pro populaci delfínů mnohá rizika. Ničení biotopů, toxické znečišťující látky, soupeření o kořist, špatná kvalita vody, lodní doprava a další interakce s lidmi – to vše představuje pro delfíny problém při udržování zdravého prostředí. Naštěstí jsou delfíni skákaví velmi přizpůsobivým druhem, a pokud se budeme snažit tato rizika zmírnit a udržet zátoku zdravou pro všechny druhy, které jsou na ní závislé, pak může být dobrým místem k životu i pro delfíny, a to i vedle rušné lidské činnosti.
Jak Harvey ovlivnil delfíny v Galvestonském zálivu?
Během několika let, kdy GDRCP studuje populaci delfínů v horní části Galvestonského zálivu, sledování několika jedinců v průběhu času ukázalo, že po silných deštích (které odpovídají poklesu salinity v zálivu) vznikají závažné kožní léze. Tato souvislost se projevila po hurikánu Harvey, kdy se téměř u všech delfínů nalezených v horní části zálivu v týdnech bezprostředně po bouři objevily léze. Kromě toho byly několik týdnů po bouři patrné změny v rozmístění delfínů, protože se zdálo, že se delfíni při hledání vyšší salinity přesunuli na jih a do hlubšího houstonského lodního kanálu. V týdnech po bouři byl také patrný pokles počtu párů matka/mládě v mělkých oblastech studované oblasti horního zálivu ve srovnání s tím, co se očekává v tomto ročním období. Někteří delfíni, kteří zůstali v oblasti, se zdáli být ve špatné tělesné kondici, protože po určitou dobu během bouře a bezprostředně po ní potenciálně nemohli najít dostatek potravy. Přestože se jedná o některé z viditelnějších následků, obáváme se také neviditelných hrozeb, jako jsou toxické splachy, včetně dioxinů z odpadních jímek San Jacinto, které se nacházejí přímo proti proudu řeky, kde se delfíni krmí. Znečišťující látky, jako jsou tyto, by mohly způsobit dlouhodobé poškození populace, zejména v kombinaci s více stresory způsobenými nízkou salinitou a změnami kořisti a životního prostředí. GDRCP nedávno obdržel mimořádné granty od Gulf of Mexico Alliance a SeaWorld Busch Gardens na výzkum těchto dopadů po dobu jednoho roku po Harvey.
Kožní léze na delfínovi z Galvestonského zálivu
Vyhodnocení dopadů hurikánu Harvey na delfíny z Galvestonského zálivu
Delfíni z Galvestonského zálivu se snaží zotavit z hurikánu Harvey
Co můžeme udělat pro pomoc delfínům z Galvestonského zálivu?
Jako výzkumníci musíme především sledovat populaci, abychom lépe pochopili, jak velký příliv sladké vody a další rizikové faktory v Galvestonském zálivu ovlivňují zdraví delfínů, jejich rozšíření a využívání biotopů. Tyto znalosti jsou velmi důležité pro přijímání správných manažerských rozhodnutí a pro reakci na narušení životního prostředí v budoucnosti. Získání podpory pro toto úsilí je nejvyšší prioritou.
Pro celou komunitu můžeme nejprve pečovat o záliv a udržovat normy kvality vody, které umožňují zdravou populaci delfínů. Za druhé, při plavbě na lodi dodržujte bezpečnou vzdálenost 50 metrů od každého delfína a omezte dobu pozorování na 30 minut. Zvláště opatrní buďte u párů matky a mláděte. Nikdy delfíny nekrmte ani se jich nedotýkejte. Zatřetí, poučte ostatní o tom, co víte o delfínech v Galvestonském zálivu, a o předpisech, které platí na jejich ochranu. A konečně, pokud uvidíte zraněného nebo uvízlého delfína, zavolejte na texaskou síť pro mořské savce 1-800-9-MAMMAL.
.