Generace „Já“ ve Spojených státech je termín označující generaci Baby Boomers a její sebestředné vlastnosti, které si s ní někteří lidé spojují. Baby boomers (Američané narození v období baby boomu v letech 1946-1964) byli v 70. letech 20. století spisovatelem Tomem Wolfem nazváni generací „Já“; dalším spisovatelem, který komentoval nárůst kultury narcismu u mladé generace, byl Christopher Lasch. Toto slovní spojení se ujalo u široké veřejnosti v době, kdy se „seberealizace“ a „seberealizace“ stávaly kulturními aspiracemi, kterým mladí lidé údajně přikládali větší význam než společenské odpovědnosti.
Běhání a další trendy v oblasti zdraví a stravování se staly hlavním proudem s generací Me. Zdroj: Zdroj: Wikipedia/Public Domain
Kulturní změna ve Spojených státech v 70. letech 20. století, kterou zažila generace baby boomu, je komplexní. Šedesátá léta jsou připomínána jako doba politických protestů, radikálního experimentování s novými kulturními zkušenostmi (sexuální revoluce, happeningy, mainstreamové povědomí o východních náboženstvích). Hnutí za občanská práva dalo rebelujícím mladým lidem vážné cíle, o které se mohli snažit. Kulturní experimenty byly ospravedlňovány jako směřující k duchovnímu nebo intelektuálnímu osvícení. Naproti tomu sedmdesátá léta byla mezi mladými lidmi obdobím rozčarování z idealistické politiky, zejména po odstoupení Richarda Nixona a ukončení války ve Vietnamu. Mezi mladými lidmi se stal přijatelným bezbřehý hédonismus, který se projevoval v tehdy populární disco hudbě.
„Nová introspektivita ohlašovala zánik zavedeného souboru tradičních vír zaměřených na práci a odkládání uspokojení a nástup etiky životního stylu orientované na spotřebu, která se soustředila na prožívání a bezprostřednost každodenních životních rozhodnutí.“
V polovině sedmdesátých let se proti kultuře narcismu kriticky vyjadřovali Tom Wolfe a Christopher Lasch. tato kritika se hojně opakovala v amerických populárních médiích.
Diskotéky a noční kluby se v 70. letech 20. století staly oblíbenými u singles z generace Me. Zdroj:
Rozvoj kultury mládeže tak silně zaměřené na seberealizaci byl možná také reakcí na rysy, které charakterizovaly starší generaci, jež vyrostla během velké hospodářské krize. Tato generace se naučila hodnotám spojeným se sebeobětováním. Deprivace v době krize naučila tuto generaci tvrdě pracovat, šetřit peníze a neutrácet je; vážit si rodinných a společenských vazeb. Věrnost institucím, tradiční náboženské víře a dalším společným vazbám považovala tato generace za kulturní základy své země. Baby boomers tyto hodnoty postupně hromadně opouštěli, což se upevnilo v průběhu 70. let 20. století.
S baby boomers se v 70. letech ztotožnila móda zdraví a cvičení, spiritualita New Age, diskotéky a vířivky, svépomocné programy jako EST (Erhard Seminars Training) a rozvoj svépomocného knižního průmyslu. Marketing produktů životního stylu, které baby boomers s disponibilním příjmem v 70. letech dychtivě konzumovali, se stal neodmyslitelnou součástí kultury. Marketingoví pracovníci společnosti Revlon provedli v 70. letech výzkum kulturních hodnot mladých žen, který odhalil, že mladé ženy se snaží konkurovat mužům na pracovišti a projevovat se jako nezávislé osobnosti. Revlon uvedl na trh „lifestylový“ parfém Charlie, jehož marketing byl zaměřen na okouzlení hodnotami nové ženy 70. let, a ten se stal nejprodávanějším parfémem na světě.
Introspekce baby boomers a jejich zaměření na seberealizaci byly v popkultuře zkoumány ve vážném světle. Filmy jako Nesezdaná žena (1978), Kramerová vs. Kramer (1979), Obyčejní lidé (1980) a Velká pohodička (1983) přiblížily vnitřní boje baby boomers širokému publiku. Sebestředná stránka života sedmdesátých let se dočkala ostré a někdy až jízlivé satiry ve filmu Manhattan (1979). Ještě ostřejší lapsus přišel ve filmech Šampon (1975) a Soukromý Benjamin (1980). Generace Me byla satirizována i zpětně, když generace zvaná „generace X“ dosáhla dospělosti, například ve filmu Rodičovství (Parenthood, 1989). Film Forrest Gump (1994) shrnul tuto dekádu Gumpovým běžeckým hledáním smyslu života v 70. letech, doplněným teplákovou soupravou, která se v této éře nosila stejně jako módní záležitost, tak i jako sportovní nutnost.
Generace Me z velké části přijímá zábavu a konzumní kulturu. By Seattle Municipal Archives from Seattle, WA – Pedestrians on First Avenue, 1975Upload by jmabel, CC BY 2.0,
Satirizace postoje Me generation’s me-first možná dosáhla svého vrcholu s televizním sitcomem Seinfeld, který u svých postav z období baby boomu nezahrnoval vědomý morální vývoj, spíše naopak. Neměl ani zápletky s ponaučením pro své diváky. Byl to „pořad o ničem“ a jeho tvůrci se tohoto postoje drželi záměrně.
Termín „Me generation“ přetrval celá desetiletí a pro mnoho Američanů se stal synonymem pro baby boomers. Ne všichni mladí dospělí však byli nadšeni volbou životního stylu, kterou jim nabízela mainstreamová kultura. Sedmdesátá léta byla také obdobím rostoucí nezaměstnanosti mezi mladými lidmi, pokračující eroze důvěry v tradiční společenské instituce a politické a ideologické bezcílnosti mnoha lidí. To bylo prostředí, které urychlilo příklon nespokojené americké mládeže k punkrocku. V roce 1980, kdy byl prezidentem zvolen Ronald Reagan, se také stále větší počet amerických baby boomers začal obracet ke konzervativním politickým a kulturním prioritám.
Současně neunikly pozornosti skutečnosti, které se za touto nálepkou skrývají. S rozmachem východních náboženství a rituálů, jako je jóga, v 70. letech 20. století pozoroval přinejmenším jeden z autorů New Age zkažení populárního chápání „realizace“, které učili neovedantičtí praktici, a to směrem od duchovní realizace k „seberealizaci“. Přední příslušníci baby boomu, kteří byli v 60. letech 20. století kontrakulturními „hippies“ a politickými aktivisty, byli sympaticky označováni jako „generace teď“, na rozdíl od generace já
.