Zdá se, že vědci stále dostatečně nechápou, že všechny vědy o Zemi musí přispívat důkazy k odhalení stavu naší planety v dřívějších dobách a že pravdy lze dosáhnout pouze kombinací všech těchto důkazů. . . . Pouze kombinací informací poskytnutých všemi vědami o Zemi můžeme doufat, že zde určíme „pravdu“, to znamená, že nalezneme obraz, který uvádí všechna známá fakta v nejlepším uspořádání, a který má tedy nejvyšší stupeň pravděpodobnosti. Dále musíme být vždy připraveni na možnost, že každý nový objev, bez ohledu na to, jakou vědu nám poskytne, může pozměnit závěry, které jsme učinili.
– Alfred L. Wegener, The Origins of Continents and Oceans, poprvé publikováno v roce 1915.
Wegener dal dohromady obrovské množství důkazů, že kontinenty byly spojeny. Byl zastáncem používání vědeckých důkazů k nalezení „pravdy“. Jste o tom jako jeho kolega přesvědčeni? Pojďme to prozkoumat.
Wegenerova hypotéza kontinentálního driftu
Obrázek 1. Alfred Wegener navrhl, že ke kontinentálnímu driftu dochází tak, že se kontinenty prořezávají oceánským dnem, podobně jako tento ledoborec brázdí mořský led.
Wegener svou myšlenku a důkazy shrnul v knize Vznik kontinentů a oceánů, která poprvé vyšla v roce 1915. Nová vydání s dalšími důkazy byla publikována později v průběhu desetiletí. Ve své knize uvedl, že zhruba před 300 miliony let se všechny kontinenty spojily do jediné pevniny, kterou nazval Pangaea, což ve starořečtině znamená „celá země“. Tento superkontinent se později rozpadl a kontinenty se od té doby pohybují do svých současných poloh. Svou hypotézu nazval kontinentální drift.
Problém s hypotézou
Wegenerova myšlenka se v té době zdála tak obskurní, že se jí ostatní vědci vysmívali. V čem podle vás spočíval problém? Pro jeho kolegy bylo největším problémem to, že neměl žádný věrohodný mechanismus, jak by se kontinenty mohly pohybovat oceány. Wegener na základě svých polárních zkušeností navrhl, že kontinenty jsou jako ledoborce brázdící ledové kry. Kontinenty se pohybovaly odstředivými a slapovými silami. Jak byste jako Wegenerův kolega postupovali, abyste ukázali, zda se tyto síly mohou pohybovat kontinenty? Jaká pozorování byste na těchto kontinentech očekávali?“
Obrázek 2. Jaké pozorování byste na těchto kontinentech očekávali? Dřívější hypotézy navrhovaly, že odstředivé síly pohybují kontinenty. Jedná se o stejnou sílu, která pohybuje houpačkami směrem ven na točící se pouťové atrakci.
Vědci v té době počítali, že odstředivé a slapové síly jsou příliš slabé na to, aby pohybovaly kontinenty. Když jeden vědec provedl výpočty, které předpokládaly, že tyto síly jsou dostatečně silné na to, aby pohybovaly kontinenty, jeho výsledkem bylo, že pokud by Země měla tak silné síly, planeta by se přestala otáčet za méně než jeden rok. Kromě toho se vědci také domnívali, že kontinenty, které brázdily oceánské pánve, by měly být mnohem více deformované, než jsou.
Wegener odpověděl na svou otázku, zda Afrika a Jižní Amerika byly kdysi spojeny. Hypotéza je však málokdy přijata bez mechanismu, který by ji poháněl. Chystáte se Wegenera podpořit? Několik vědců ano, protože jeho hypotéza elegantně vysvětlovala podobné zkameněliny a horniny na opačných stranách oceánu, ale většina ne.
Mantlová konvekce
Obrázek 3. „Konvekční buňky“. K termální konvekci dochází při stoupání horké horniny v hlubokém plášti směrem k zemskému povrchu. Tato hornina se pak šíří a ochlazuje a klesá zpět k jádru, kde se může opět zahřívat. Tato cirkulace horniny v plášti vytváří konvekční buňky.
Wegener měl mnoho úvah o tom, co by mohlo být hnací silou kontinentálního driftu. Další Wegenerův kolega, Arthur Holmes, rozvinul Wegenerovu myšlenku, že v plášti probíhá tepelná konvekce.
V konvekční buňce se materiál hluboko pod povrchem zahřívá, takže se snižuje jeho hustota a stoupá vzhůru. V blízkosti povrchu se ochlazuje a má větší hustotu, takže klesá. Holmes se domníval, že by to mohlo být jako u dopravního pásu. Tam, kde dvě sousední konvekční buňky stoupají k povrchu, by se mohl kontinent rozpadnout a jeho části by se pohybovaly opačnými směry. Ačkoli to zní jako skvělá myšlenka, ani pro ni neexistovaly žádné skutečné důkazy.
Alfred Wegener zemřel v roce 1930 na expedici na grónském ledovci. Myšlenka kontinentálního driftu byla z větší části na několik desetiletí uložena k ledu, dokud technologický pokrok nepředložil ještě více důkazů o pohybu kontinentů a neposkytl vědcům nástroje k vytvoření mechanismu Wegenerova driftu kontinentů. Protože jste na virtuální exkurzi, můžete se s nimi vydat i vy.
Shrnutí
- Alfred Wegener publikoval svou myšlenku, že kontinenty byly spojeny v jednu pevninu, kterou nazval Pangaea, asi před 300 miliony let.
- Wegenerova myšlenka byla většinou zesměšňována, částečně proto, že Wegener nedokázal vyvinout věrohodný mechanismus pohybu kontinentů skrze oceánskou kůru.
- Výpočty ukázaly, že jeho představa o odstředivých a slapových silách pohánějících kontinenty nemůže být správná.
- Wegener také uvažoval o plášťové konvekci, myšlence, kterou jako hnací sílu kontinentálního driftu rozvinul Arthur Holmes. V té době nebyly k dispozici žádné důkazy, které by tuto myšlenku podporovaly.
Přispějte!
Zlepšit tuto stránkuZjistit více