Girondins označuje parlamentní skupinu, která se tak nazývala proto, že několik jejích členů pocházelo z departementu Gironde. Ti, sdruženi kolem Brissota a Vergniauda, byli zpočátku známější jako brissotini.
Během Francouzské revoluce, na konci roku 1791, se v jakobínském klubu rozpoutala debata o vhodnosti války proti evropským „despotům“. Dojde k boji na život a na smrt mezi dvěma politickými klany:
Tak se nazývali v době legislativy, protože jejich vůdcem byl poslanec Brissot, později se budou nazývat Girondins, protože několik z nich pochází z departementu Gironde. Byli mezi nimi Guadet, Buzot, Condorcet, Pétion, Pache, Louvet, Barbaroux a také Roland de la Platière a jeho žena Manon Philipon.
Předpokládali, že pocházejí z dobře situované buržoazie, a obávali se jak návratu starého režimu, tak lidových povstání. Chtěli ochránit decentralizované instituce vytvořené v roce 1789 a stabilizovat revoluci. Někteří z nich se vyslovili pro válku, která by přinutila krále definitivně se postavit na stranu revoluce a rozšířila by výdobytky revoluce a práva člověka do Evropy!
Nazývají se tak snad s odkazem na zednářské symboly nebo jednodušeji proto, že v zákonodárném shromáždění a v Konventu sedí jejich poslanci nalevo od předsedy, v nejvyšších lavicích: v horách, které se odlišují od rovin, v nižších lavicích, kde se nacházejí diskrétnější poslanci! V jejich čele stojí Robespierre, Danton, Saint-Just, Marat…
Chtějí silnou a centralizovanou moc, která by především upevnila výdobytky revoluce, a nepřejí si válku za každou cenu. Spoléhají na pařížské sans-culottes, kteří jsou vždy připraveni rozpoutat vzpouru.
Žirondini jsou 23. března 1792 Ludvíkem XVI. povoláni do vlády, protože stejně jako král, ale z opačných důvodů, usilují o válku proti Rakousku. Viděli v tom způsob, jak oddělit krále od ostatních panovníků a emigrantů, alespoň v případě vítězství. Král si zase přál, aby jeho vojska byla poražena a cizinci obnovili jeho práva. Tyto kalkulace Robespierra a Montagne maximálně indisponovaly.
Po pádu monarchie (10. srpna 1792) museli girondini čelit nepřátelství montagnardů z Konventu a Pařížské komuny, kteří chtěli nastolit diktaturu, aby zachránili výdobytky revoluce a nadobro vyhnali cizí vojska. Byli zatčeni 2. června 1793 a o několik měsíců později gilotinováni, s výjimkou Jean-Marie Rolanda, kterému se podařilo uprchnout… ale když se dozvěděl o popravě své ženy, vzal si život.
Viz: Francouzská revoluce