Jedním z nejstarších a nejvýznamnějších baseballových hřišť je historické Bowman Field ve Williamsportu. Během let profesionálního baseballu ve Williamsportu byl jediným trvalým prvkem, který poskytl fanouškům Williamsportu mnoho vzrušení, zklamání a emocí.
K počátkům Bowmanova hřiště došlo na setkání představitelů baseballu ve Williamsportu a představitelů města v Ross Clubu koncem léta 1924. Schůzka se týkala výstavby nového baseballového hřiště na pozemku ve vlastnictví Williamsport Water Company v Memorial Parku. (Williamsportské profesionální baseballové týmy dosud hrály na atletickém hřišti Williamsport High School na rohu ulic West Third a Susquehanna, kde se nyní nachází Pennsylvania College of Technology). Jednání o této záležitosti pokračovala až do léta 1925. V červenci se oběma stranám podařilo dosáhnout dohody o výstavbě nového míčového stadionu. Významný podnikatel a podporovatel baseballu J. Walton Bowman byl pověřen vedením úsilí o získání finančních prostředků na financování 75 000 dolarů potřebných k vybudování zařízení.
Bowman sám přispěl značnou částkou a také požádal o dary takové podnikatele a firmy, jako např: Roman Way, Ralph „Pat“ Thorne, Reese-Sherriff Lumber Company a Harder’s Sporting Goods.
V prohlášení těchto investorů, které se v době otevření baseballového hřiště objevilo v novinách Gazette and Bulletin, se vysvětluje jejich velkorysost: „Zatímco hlavním cílem tohoto hnutí je poskytnout baseballovému klubu Williamsport vhodné hřiště, konečným a důležitějším cílem je dát nakonec našemu domovskému městu moderní a veřejný baseballový stadion k prospěchu a užitku všech jeho obyvatel…“
Na podzim roku 1925 byl položen základ baseballového stadionu.
Původní rozměry Bowmanova hřiště byly ve srovnání s dnešními rozměry poměrně jeskynní. List Williamsport Gazette and Bulletin uvedl rozměry: od domácí mety k pravému poli 367 stop, od domácí mety ke středu pole 450 stop a od domácí mety k levému poli 400 stop.
Prvním zápasem odehraným na novém hřišti byl exhibiční zápas mezi Williamsport Grays a baseballovým týmem Bucknell University 22. dubna 1926. Grays porazili vysokoškoláky 5:3. První profesionální soutěž se odehrála 27. dubna, kdy se Grays utkali s týmem Harrisburg Colored Giants. V tomto zápase Oscar Charleston, první metař a manažer Harrisburgu, odpálil první homerun na novém baseballovém hřišti. Charleston byl jedním z nejlepších hráčů černošské ligy a později byl zapsán do baseballové Síně slávy.
Během prvních tří let byl uptownský baseballový stadion známý jako Memorial Field, protože se nacházel v Memorial Parku. V roce 1929 považovali představitelé klubu Gray za vhodné pojmenovat hřiště „Bowman Field“ na počest prezidenta klubu Gray J. Waltona Bowmana, který toho pro baseball ve Williamsportu tolik udělal a který byl hlavním katalyzátorem při shánění peněz na výstavbu tohoto zařízení.
Hřiště bylo oficiálně pokřtěno „Bowman Field“ 29. června 1929. Více než 2 200 fanoušků přihlíželo, jak hráči Grays předávají Bowmanovi švýcarské hodinky. Bowmanova vnučka Mary Louise Lentzová vztyčila americkou vlajku a modrobílý transparent s nápisem „Bowman Field“. Slavnostním ceremoniářem byl všudypřítomný Tommy Richardson, který na Bowmanově hřišti řídil mnoho významných událostí.
Bowmanovo hřiště se v průběhu let dočkalo několika stavebních a kosmetických změn.
První nastala v roce 1932, kdy bylo postaveno osvětlení. Peníze na osvětlení pocházely ze společného podniku Williamsport School District a ředitelů Williamsport Grays. Irv Gleason byl ředitelem Gray’s, který se ujal vedení a složil část peněz Gray’s tím, že přispěl polovinou nákladů ve výši 9 600 dolarů. Na první noční zápas na Bowmanově hřišti 6. června 1932, kdy se Grays utkali s New York White Roses, přišlo přes 2 000 zvědavých fanoušků. Nová světla vydávala přibližně 400 000 jednotek světelného výkonu. Grays zvědavé diváky zklamali prohrou.
Další významnou změnou na Bowman Field byly v roce 1934 rozměry venkovního hřiště. Krátce osm let po otevření hřiště se ředitelé Grays domnívali, že je třeba zmenšit jeho rozměry. Od jeho otevření do sezóny 1933 zde bylo odpáleno pouze deset homerunů! Když se na Bowmanově hřišti objevily na exhibičních zápasech týmy Philadelphia A’s a další týmy z Major League, považovali tamní hráči za velkou výzvu překonat jeho ploty homeruny. Jen málokomu se to podařilo. Zmenšení rozměrů se dosáhlo výstavbou „dočasného“ vnitřního plotu kolem oblasti světelných standardů a v celém outfieldu. Toto dočasné oplocení vydrželo až do roku 1961.
Povodně v březnu 1936 téměř způsobily zánik Bowmanova hřiště, které bylo silně poškozeno. Nastala krize, jak sehnat prostředky na nezbytné opravy. Odpověď přišla, když se městu Williamsport podařilo získat od „New Deal“ Work Progress Administration pracovní síly a část peněz na tyto opravy. opravy byly dokončeny dostatečně rychle, takže Grays mohli ještě v květnu zahájit sezónu na Bowman Field.
Jedním z trvalých prvků, který poznamenává okolí Bowman Field, byla cedule, která byla v květnu 1936 umístěna u vchodu na West Fourth Street do Memorial Parku. Na ceduli původně stálo: „New York-Pennsylvania League, Bowman Field-Home of the Grays“. Nápisy na ceduli se v průběhu let měnily. Nejpamátnější nápis na ceduli od konce 40. let do začátku 60. let zněl: „Bowman Field, Gateway to the Majors.“
Další změny na Bowman Field přišly po druhé světové válce, v roce 1947. Některé změny si vyžádaly škody způsobené jednou z opakujících se povodní ve Williamsportu v předchozím roce. Detroit Tigers, mateřský klub Williamsportu v Major League, v tom roce vynaložil na opravy více než 40 000 dolarů. Tyto opravy zahrnovaly instalaci některých starých sedadel z tribun detroitského stadionu Briggs. Některá z těchto sedadel zůstala na tribuně více než 40 let. Byl také položen betonový základ pro stavbu nových lóží na sezení. Kromě toho byl na Bowmanově hřišti poprvé zaveden zavlažovací systém pro zavlažování venkovního hřiště a pole.
Koncem 50. let 20. století začalo Bowmanovo hřiště kvůli nedostatku finančních prostředků investovaných do pravidelných oprav chátrat. Stav se zhoršil natolik, že v roce 1957 pensylvánské ministerstvo práce a průmyslu odsoudilo části tribun a tribun. Stalo se tak v roce, kdy se ve Williamsportu nehrál profesionální baseball a panovala nejistota ohledně jeho návratu. Představitelé města se kvůli nejistotě zdráhali použít na opravy veřejné prostředky. V té době to bylo vnímáno jako albatros. To vedlo k tomu, že Bowmanovo hřiště nabídli společnosti Little League Baseball, Inc. pro jejich každoroční Světovou sérii, ale ani ta ho nechtěla. Tvrdili, že renovace hřiště podle jejich požadavků by byla příliš nákladná.
Když město vidělo, že mu Bowmanovo hřiště „zůstane“, rozhodlo se zřídit orgán, který by hřiště spravoval, reguloval jeho využívání a koordinoval s městem jeho údržbu. Proto byla koncem léta 1957 zřízena Komise pro Bowmanovo hřiště. Jejím prvním předsedou byl jmenován dlouholetý podporovatel baseballu Joe Mosser. Mezi prvními členy této komise byl i její minulý předseda Bill Pickelner. Když se v roce 1958 baseball vrátil, Bowmanovo hřiště bylo uvedeno do náležitého stavu.
New York Mets, kteří byli v roce 1964 spojeni s Williamsportem, dodali Bowmanovu hřišti historický a jedinečný nádech tím, že nainstalovali osvětlení z nedávno uvolněného hřiště Polo Grounds, bývalého domova New York Giants a Mets. Tato světla osvětlovala Bowman Field dalších 23 let. Současně byla na hřišti Bowman v blízkosti venkovní zdi umístěna první desetimetrová varovná dráha. Koncem 70. a v 80. letech Bowman Field opět chátral a upadal. Po většinu této doby se zde nehrál profesionální baseball. V době, kdy se baseball v roce 1987 vrátil, bylo nutné provést rozsáhlé rekonstrukce, aby se hřiště dostalo do důstojného stavu.
Na opravy a rekonstrukce bylo vynaloženo více než půl milionu dolarů. Tribuny a tribuny byly nahrazeny hliníkovými sedadly. Stará dřevěná lóžová sedadla byla nahrazena židlemi ve stylu hlediště, které byly vyřazeny Montgomeryho střední školou.
Bylo vyměněno staré osvětlení hřiště Polo Grounds. Nová světla musela být dostatečně jasná, aby splňovala normy Triple-A, a to kvůli předpokládanému dočasnému využívání areálu týmem AAA Philadelphia Phillies. Samozřejmě, že Triple -Aball do Williamsportu nikdy nedorazil, ale Bowman Field měl jedno z nejlépe osvětlených hřišť ve Východní lize.
V roce 1988 byly odstraněny staré tribuny na levém hřišti a uvolnily místo pro piknikovou plochu, kterou bylo možné během zápasů pronajímat skupinám. Tím se kapacita hřiště snížila z více než 5 000 míst na přibližně 4 200.
Když v roce 1994 přišli do města Cubs, byly postaveny nové šatny. Kromě toho bylo umístěno 900 nových sedadel v lóžích, rozšířila se novinářská lóže a některé ploty byly vypolstrovány. Náklady na tyto a další rekonstrukce se pohybovaly kolem 400 000 dolarů, takže náklady na všechny rekonstrukce v 80. a 90. letech přesáhly jeden milion dolarů.
V červenci 1998 předal guvernér Mark Schweiker starostovi Williamsportu Stevu Cappellimu státní šek na 750 000 dolarů jako součást odpovídajícího grantu na rekonstrukci Bowman Field. Celkem bylo do renovace, která začala po skončení sezóny 1999, vloženo 1,5 milionu dolarů.
V září 1998 se tehdejší majitelé týmu, společnost Geneva Cubs Baseball, Inc. rozhodli neobnovit svou příslušnost k týmu Chicago Cubs. Místo toho tým podepsal čtyřletou smlouvu o rozvoji hráčů s Pittsburgh Pirates. Brzy poté tým představil svůj nový název Williamsport Crosscutters jako uznání dřevařského dědictví oblasti.
Přidružení k Pirátům trvalo osm úspěšných sezón (1999-2006). Během svého působení jako pobočka Pirátů vytvořili Cutters řadu rekordů v návštěvnosti v krátké sezóně ve Williamsportu a v letech 2001 a 2003 získali titul NY-P Championship. V roce 01 se o titul dělili s Brooklyn Cyclones poté, co si události z 11. září 2001 vynutily zrušení série.
Na konci sezony 2006 Piráti přesunuli svou afiliaci do State College, kde sídlí nový tým State College Spikes. Tímto přesunem začínala nová éra baseballu ve Williamsportu.
Na podzim roku 2006 oznámili Crosscutters novou afiliaci s místními populárními Philadelphia Phillies. Obě města byla partnery také v letech 1933-1942, 1953 a 1958-1962.
V roce 2021 zahájili Crosscutters novou éru baseballu ve Williamsportu jako zakládající člen nové MLB Draft League.
Historické hřiště Bowman Field lze skutečně považovat za jednu z nejvýznamnějších sportovních a společenských institucí ve Williamsportu a regionu severní a střední Pensylvánie. Má zvláštní a trvalé místo v srdcích a myslích obyvatel regionu, stejně jako má důležité místo v jeho společenské historii. Přežil zub času a zůstává živým symbolem mizející minulosti, jednodušších a mírnějších časů. Slouží ke sjednocení lidí různých sociálních, etnických a náboženských skupin v jejich lásce k naší národní hře.
– pro Crosscutters.com napsal Lou Hunsinger, Jr.
.