Americký finančník a filantrop Johns Hopkins (1795-1873) byl zakladatelem Univerzity Johna Hopkinse v Baltimoru ve státě Maryland a také bezplatné nemocnice, která sloužila obyvatelům města, kde strávil svůj život.
Americký filantrop Johns Hopkins zbohatl na bankovnictví a nemovitostech, když rozpoznal, že Baltimore ve státě Maryland má budoucnost jako obchodní centrum. Své bohatství dále zvýšil investicí do železnice Baltimore & Ohio Railroad a inspirován příkladem přítele a filantropa George Peabodyho věnoval Hopkins dostatek prostředků na založení univerzity a nemocnice, které nesou jeho jméno.
Z farmy do Baltimoru
Johns Hopkins se narodil 19. května 1795 na 500akrové tabákové plantáži svých prarodičů v marylandském okrese Anne Arundel. Byl druhým z jedenácti dětí, které se narodily Samuelovi a Hannah (Janney) Hopkinsovým. Jeho prababička Margaret Johnsová, která se do rodiny Hopkinsů provdala v roce 1700, pocházela z dobré rodiny, která vlastnila rozsáhlé panství v marylandském okrese Calvert, a Hopkins byl druhým příbuzným, který dostal na počest své rodiny neobvyklé křestní jméno, tím druhým byl otec jeho otce. Rodina Hopkinsů žila v Marylandu od poloviny 16. století.
Jako chlapec studoval Hopkins na nedaleké škole South River, kde ho učil mladý absolvent Oxfordské univerzity. Když mu bylo 12 let, rozhodl se jeho dědeček, prvně jmenovaný Johns Hopkins, významný kvaker a člen West River Meeting of Friends, jednat v souladu se svým morálním přesvědčením a osvobodit otroky pracující na jeho pozemcích. Protože neměl nikoho jiného, kdo by sklízel úrodu bavlny, zůstal tento úkol na Samuelu Hopkinsovi; mladého Johnse a jeho staršího syna vytáhl ze školy a chlapce rychle vycvičil jako pomocníky na poli. Po zbytek života Hopkins litoval, že si nikdy nedoplnil vzdělání.
Když dosáhl sedmnácti let, opustil Hopkins rodinnou farmu a přestěhoval se do Baltimoru, kde ho zaměstnal jeho strýc Gerard T. Hopkins, aby se naučil obchodovat ve velkoobchodě s potravinami. O dva roky později, v roce 1814, byl Gerard Hopkins nucen přenechat obchod v rukou svého synovce, když byl pracovně povolán na západ do Ohia. Po několikaměsíční nepřítomnosti se strýc Gerard vrátil a zjistil, že mladý Johns se postaral o hladký chod věcí.
Hlava pro obchod
Přestože se Hopkins při práci po boku svého strýce mnohému naučil, byl také frustrován strnulými a staromódními postoji staršího muže a neochotou modernizovat některé jeho obchodní praktiky. Tato rigidita byla podle Hopkinse kontraproduktivní zejména v době finančních otřesů, které nastaly v roce 1819 a které způsobily, že mnoho zákazníků s nedostatkem hotovosti žádalo o výměnu svých osobních zásob doma vařené whisky za potraviny. Zatímco mladý Hopkins neměl s takovou výměnnou dohodou žádný problém, jeho kvakerský strýc se ohrazoval proti tomu, aby přispíval na užívání silného nápoje.
Jako 24letý Hopkins vycítil příležitost a rozhodl se podnikat na vlastní pěst. Jeho strýc z matčiny strany, John Janney, investoval 10 000 dolarů do synovcova velkoobchodu s potravinami a stejnou částku synovi poskytla i Hopkinsova matka. Mladý podnikatel, který byl ochoten vyměnit kukuřičnou whisky za potraviny, brzy přilákal zákazníky ke svým dveřím. Přestože mu byl na čas zakázán vstup do kvakerského shromáždění, jen během prvního roku Hopkins a jeho partner Benjamin P. Moore prodali zboží v hodnotě 200 000 dolarů.
Partnerství mezi Hopkinsem a Moorem se v roce 1813 rozpadlo. Poté, co Hopkins přesvědčil mladší bratry Philipa a Mahlona, aby se k němu v Baltimoru připojili, změnil název své firmy na Hopkins &Bratři a brzy bratři rozšířili své podnikání po celé Virginii do Severní Karolíny a až na západ do Ohia, kde obchodovali se zbožím za kukuřičnou whisky, kterou prodávali jako „Hopkins‘ Best“. Když se jeho bratři věnovali každodenním obchodním úkolům, měl Johns čas na budování nové kariéry a rozhodl se vstoupit do oblasti bankovnictví. Hopkins ukončil spolupráci s Hopkins & Brothers v roce 1845 a přenechal podnikání svým bratrům.
Díky přirozenému nadání pro obchod netrpěl Hopkins nedostatkem formálního vzdělání a jeho kariéra v bankovnictví byla stejně úspěšná jako jeho kariéra obchodníka s potravinami. Působil jako prezident Baltimorské obchodní banky, která se specializovala na půjčování peněz malým podnikatelským podnikům. Díky své praxi odkupování směnek po splatnosti získal akcie několika společností a za své zisky Hopkins postavil v rostoucím městě sklady, protože byl přesvědčen, že Baltimore má dobré předpoklady stát se prosperujícím obchodním centrem.
Viděl budoucnost železnice
Kromě bankovnictví se Hopkins angažoval i v dalších obchodních podnicích, mimo jiné v požární a životní pojišťovně, železné parní lince a ve vedení několika dalších bank ve městě. Jeho víra v potenciál růstu Baltimoru ho přiměla k nejlukrativnější investici, kterou byla železnice Baltimore & Ohio Railroad, první velká železnice, která vznikla ve Spojených státech.
Důležitost rozvoje železničních tratí byla Hopkinsovi jasná díky potřebě přepravovat a dovážet potravinářské zboží na velké vzdálenosti, protože společnost Hopkins Brothers rozšiřovala své trhy a okruh zákazníků. Železnice, která byla mnohem efektivnější než vagónové soupravy, zajišťovala, že dojde k minimálnímu znehodnocení a rozbití zboží. Hopkins byl jmenován ředitelem v roce 1847 a jeho role u železnice se rozšířila v prosinci 1855, kdy se 60letý finančník stal předsedou finančního výboru Baltimore & Ohio Railroad. Jeho investice do trati z něj učinily největšího akcionáře po státu Maryland a městě Baltimore. V době Hopkinsovy smrti vlastnil přes 15 000 akcií B & O.
Hopkinsovy naděje pro město Baltimore se naplnily v polovině 90. let 19. století, a to i přes finanční neúspěchy v důsledku občanské války. Ačkoli se toho Hopkins nedožil, město se rozrostlo a stalo se významným producentem bavlny, mleté mouky a řady dalšího průmyslového zboží, zatímco lodní doprava a železniční tratě z něj učinily druhý přední trh s obilím ve Spojených státech. Do roku 1890 sloužil Baltimore jako finanční centrum jižních států.
Význam filantropie
Když Hopkins prožil celý svůj dospělý život v Baltimoru, získal si mnoho přátel mezi společenskou elitou města, z nichž mnozí byli členy Společnosti přátel. Jedním z těchto přátel byl George Peabody, který v roce 1857 založil v Baltimoru Peabodyho institut. Ve městě byly patrné i další příklady veřejného dárcovství, neboť podél rozšiřujících se ulic města vyrůstaly veřejné budovy, v nichž byly umístěny bezplatné knihovny, školy a nadace. Na radu Peabodyho se Hopkins rozhodl využít své velké bohatství pro veřejné blaho.
Občanská válka si však v Baltimoru vybrala svou daň, stejně jako epidemie žluté zimnice a cholery, které opakovaně pustošily národní města a jen v Baltimoru v létě 1832 zabily 853 lidí. Hopkins si velmi dobře uvědomoval, že město potřebuje zdravotnická zařízení, zejména s ohledem na lékařský pokrok dosažený během války, a v roce 1870 sepsal závěť, v níž vyčlenil sedm milionů dolarů – většinou v akciích B & O – na založení bezplatné nemocnice a přidružených lékařských a ošetřovatelských škol, jakož i univerzity. Na každou z těchto institucí měla dohlížet dvanáctičlenná správní rada.
Hopkins také odkázal finanční prostředky místním agenturám za účelem vzdělávání mládeže a péče o závislé rodiny. V souladu se svým silným kvakerským přesvědčením také vyčlenil 20 000 dolarů ročně na financování Colored Orphans Home, sirotčince pro černošské Američany. Jasně také stanovil, že černoši nebudou vyloučeni z lékařské péče v jeho nemocnici.
Krátce po Hopkinsově smrti v roce 1874 byly sestaveny požadované dvanáctičlenné komise a založeny Johns Hopkins University a Johns Hopkins Medical Center. Nemocnice byla postavena ve východním Baltimoru, na místě staré Marylandské nemocnice; univerzita, založená v sídle Hopkinsovy rodiny v nedalekém Cliftonu, otevřela své brány v roce 1876. Prezidentem nové univerzity se stal Daniel C. Gilman, který se rychle zhostil svého úkolu – jak napsal Stephen Bonsal v Harper’s New Monthly: „Oceňujíce … spíše ducha než literu odkazu, který byli pověřeni vykonat, se prezident a správci rozhodli dát obyvatelům Baltimoru spíše životodárný chléb vzdělání než kamení a dutou skořápku“. V „nenáročných, ale přiměřených budovách,“ pokračoval Bonsal, se vyučující, které přilákala Univerzita Johnse Hopkinse, „příznivě srovnávali s fakultami v Oxfordu, Heidelbergu a Paříži“. Při vzpomínce na vlastní dětství a nedostatek příležitostí ke vzdělání Hopkins zařídil, aby byla zřízena bezplatná stipendia pro zasloužilé studenty z Virginie a Marylandu.
Neskromný život
Hopkins byl ve svých osobních zvycích šetrný – raději chodil pěšky, než aby se nechal vozit autem, a nikdy nevlastnil svrchník – ale tím veškerá podobnost s postavou Charlese Dickense Scrooge končí. Spíše než aby se staral o své osobní pohodlí, nashromáždil velké jmění a ochotně je utratil, když se objevila společenská potřeba. Když finanční panika v roce 1857 vyústila ve vnitřní spory, Hopkins se zaručil za nově vznikající železnici Baltimore & Ohio Railroad, aby ji udržel v dobré kondici; její krach by vážně omezil obchod ve městě a pokračující rozšiřování železniční tratě. Během občanské války poskytl městu zálohu 500 000 dolarů na udržení provozu veřejných služeb. Během finanční paniky v roce 1873, kdy podnikům hrozil bankrot, poskytl mnohým úvěr, často bez očekávání úroků, a uhradil 900 000 dolarů dluhu B & O, aby udržel železnici solventní.
Ačkoli byl známou veřejnou osobností, v soukromí vedl Hopkins prostý, skromný život. A žil ho v osamění. Ačkoli se v mládí zamiloval do své sestřenice Elizabeth Hopkinsové, otec Elizabeth, Gerard Hopkins, jim zakázal svatbu kvůli jejich pokrevnímu příbuzenství v prvním stupni. Elizabeth se stejně jako Johns Hopkins nikdy nevdala, místo toho zůstali po celý život dobrými přáteli. Ačkoli měl Hopkins v úmyslu cestovat po světě, byl kvůli svým četným obchodním zájmům vázán na Baltimore; místo toho se musel spokojit se spojením se vzdálenými místy prostřednictvím svých železničních a paroplavebních zájmů a prostřednictvím knih – Hopkins trpěl chronickou nespavostí a stal se náruživým čtenářem.
Hopkins zemřel 24. prosince 1873 ve věku 79 let. Následujícího rána vyšel v Baltimore Sun obsáhlý nekrolog, který končil takto: „Smrtí Johnse Hopkinse se uzavřela kariéra, která je vzácným příkladem úspěšné energie při individuálním hromadění a praktické prospěšnosti při věnování takto získaných zisků veřejnosti.“ Jeho příspěvek univerzitě, který se stal jeho největším dědictvím, byl podle všeho největším filantropickým odkazem, jaký kdy byl učiněn americké vzdělávací instituci.
Knihy
Slovník americké biografie, Americká rada učených společností, 1928-1936.
Thom, Helen Hopkins, Johns Hopkins: A Silhouette, 1929.
Periodika
Harper’s New Monthly, únor 1896.
Sun (Baltimore), 25. prosince 1873.