Několik HSO3-funkcionalizovaných halloysitových nanotrubiček (HSO3-HNT) bylo připraveno různými metodikami, včetně organosilylace nebo sulfonace v jednom kroku a dvoukrokové organosilylace následované sulfonací nebo oxidací. Jejich fyzikálně-chemická charakterizace potvrdila úspěšnost HSO3-funkcionalizace s obsahem S a kyselostí až 1,61 mmol S/g a 3,67 mmol H+/g.
Všechny HSO3-HNT byly testovány jako kyselé katalyzátory při esterifikaci směsi volných mastných kyselin (FFA) jako modelové hybridní suroviny. Materiály získané jednobodovou organosililací nebo sulfonací a dvoustupňovou sulfonací byly nejaktivnější a vykazovaly téměř 100% konverzi po 3 h: ten získaný přímou sulfonací vykazoval nejvyšší TOF (94 h-1) a hmotnostně normalizovanou aktivitu (0,08 mol g-1 h-1), zatímco ten získaný jednobodovou organosililací vykazoval nejvyšší stabilitu a znovupoužitelnost. Zvyšování délky uhlíkového řetězce FFA vedlo k vyšším konverzím, což ukazuje na převahu indukčního efektu a absenci sterických účinků na mechanismus esterifikace při použití těchto nových katalyzátorů HSO3-HNTs.
.