Nemělo by být překvapením, že „imageboardové“ weby jako 4chan, 8chan a 2channel – které všechny hostují anonymní, provokativní obsah od uživatelů z celého světa, často bez jakýchkoli poplatků – mají svůj podíl na mlhavě znějících příbězích za zavřenými dveřmi. Jak přesně tyto stránky fungují a kdo je provozuje?“
Tato otázka se v uplynulém týdnu stala jasnější a zároveň matoucí. Jak 4chan, tak 8chan oznámily, že se změnilo jejich vlastnické uspořádání – a že je jejich vazby na japonský web 2channel zatáhly do spletité sítě.
V lednu Chris „moot“ Poole oznámil, že už nebude provozovat „imageboardový“ web 4chan, který založil v roce 2003, ale toto oznámení přišlo jen s nejasnými náznaky, jak bude web fungovat dál. V pondělí se Poole na stránky krátce vrátil, aby poskytl odpověď: otěže byly předány Hirojuki Nišimurovi, známému především jako zakladateli předchůdce 4chanu, japonského imageboardového webu 2channel. (Oznámení 4chanu nepotvrdilo žádné finanční podmínky převodu vlastnictví a ani v oznámení obou stránek se neobjevily náznaky, že by jejich obsahová nebo moderátorská politika byla aktualizována)
4chan se dlouho těšil neblahé pověsti, pokud jde o obsah zveřejňovaný jeho převážně anonymními uživateli. V posledních letech, jakmile administrátoři jako Poole začali používat moderátorské praktiky nad rámec vyhovění zákonným žádostem o stažení, se část uživatelské základny webu přelila na podobné stránky jako 8chan, které hrdě fungovaly s volnějšími moderátorskými standardy.
Poté, co 8chan získal příliv nových uživatelů, se zakladatel Fredrick „hotwheels“ Brennan dohodl, že jeho obsah bude hostovat u stejných lidí, kteří hostovali imageboardy 2channel. Minulý týden Brennan potvrdil, že už není majitelem 8chanu, ale placeným správcem, což podle něj souvisí s převodem doménového jména a s tím, že finanční a technická podpora, kterou nabízí současný majitel webu Jim Watkins, je důvodem, proč web ještě nezanikl.
Watkinsovo jméno figuruje v příběhu ještě z jednoho důvodu: v roce 2014 vyrval Nišimurovi administrativní kontrolu nad 2channelem. Stránky již byly provozovány na amerických serverech, aby se obešly restriktivnější japonské zákony o obsahu, a uživatelé imageboardu tvrdili, že ke změně vlastníka došlo částečně kvůli tomu, jak Nišimura nakládal – a možná i prodával – soukromé údaje uživatelů. Nišimura se k těmto obviněním zatím nevyjádřil, i když si dokážeme představit, že otázky týkající se těchto obvinění a rozpadu 2channelu dostane během oficiálního dotazníku 4chan Q&A v úterý 22. září ve 20:00 EST.
.