Informace o mořských želvách:
Problém: Znečištění může mít vážné dopady na mořské želvy i na potravu, kterou se živí. Například nový výzkum naznačuje, že nemoc, která nyní zabíjí mnoho mořských želv (fibropapilomy), může souviset se znečištěním oceánů a pobřežních vod. Když znečištění kontaminuje a zabíjí vodní rostliny a živočichy, ničí také potravní stanoviště mořských želv. Ke znečištění vody přispívají úniky ropy a městské splachy chemikálií a hnojiv. Odhaduje se, že 36 % veškerého znečištění moří ropou přichází kanalizací a řekami z měst.
Dalším velkým znečišťovatelem moří jsou hnojiva. Splachy pocházejí z farem a trávníků a způsobují eutrofizaci z dodatečných živin. Eutrofizace je exploze řasového květu, který může vyčerpat kyslík ve vodě a udusit mořské živočichy. Eutrofizace vytvořila obrovské mrtvé zóny v mnoha částech světa, včetně Mexického zálivu. Dalším faktorem, který způsobuje eutrofizaci, je nesprávná likvidace odpadních vod.
Protože je oceán tak velký, mnozí předpokládají, že se znečišťující látky zředí a rozptýlí na bezpečnou úroveň, ale ve skutečnosti způsobují chaos v přirozené rovnováze oceánů. Některé toxiny se dokonce ještě více koncentrují, protože se rozkládají a dostávají se do potravního řetězce. Mořské želvy jsou znečištěním ovlivněny více způsoby; nemusí například přímo pozřít dehtovou kouli, aby jím byly zasaženy. Drobní mořští živočichové na nižších úrovních potravního řetězce, jako je plankton, absorbují tyto chemické látky při krmení. Chemikálie se pak hromadí v tělech těchto živočichů, díky čemuž jsou toxiny mnohem koncentrovanější než v okolní vodě. Tito malí živočichové jsou pak konzumováni většími živočichy, jako jsou mořské želvy, čímž se koncentrace chemických látek a znečišťujících látek dále zvyšuje.
Postižené druhy:
Řešení: Znečištěním moří jsou postiženy všechny druhy mořských želv: Pro řešení znečištění moří je důležité vzdělávání. Veřejnost se může do této problematiky zapojit:
* dodržováním místních předpisů prosazujících zákazy používání hnojiv v blízkosti vodních toků;
* používáním menšího množství chemických hnojiv a volbou přírodního kompostu;
* nákupem ekologicky vyrobených potravin a produktů;
* snížením spotřeby ropy jízdou autem, používáním veřejné dopravy nebo nákupem energeticky úsporných vozidel;
* vystupováním proti vrtům na moři;
* informováním se o likvidaci místního odpadu, aby se do přírodních vodních toků a oceánů nedostávaly neupravené odpadní vody.
Případová studie: Znečištění moří poněkud ustoupilo, částečně díky federálnímu zákonu o kontrole znečištění vod z roku 1972. Tento zákon zavedl jednotné minimální federální normy pro čištění komunálních a průmyslových odpadních vod a také stanovil limity pro znečišťující látky ve výpustech z průmyslových zařízení. Limity vyžadují, aby průmyslové podniky zavedly moderní technologie pro kontrolu znečištění. Zákon o čistotě vody také zvýšil normy pro čistírny odpadních vod. V letech 1972-1992 bylo na vybudování nových veřejných čistíren vynaloženo přibližně 125 miliard dolarů. Zákazy pesticidů a dalších škodlivých chemikálií pomohly kontrolovat znečištění moří. Přestože docházelo k neustálému nárůstu počtu obyvatel a vypouštění odpadních vod, znečištění moří se stále dramaticky snižovalo. Například u Los Angeles se za posledních 25 let výrazně snížilo znečištění, a to o 90 % nebo více. Tamní mořský ekosystém se nyní zotavuje.