SCIEPRO/Getty Images/Science Photo Library RF
Chronický zánět na nízké úrovni zřejmě hraje roli v řadě onemocnění, včetně cukrovky 2. typu, srdečních chorob, Alzheimerovy choroby, rakoviny a dokonce i deprese. A přestože vědecké poznatky o zánětu a nemocech nejsou zdaleka vyřešeny, prosazují se testy a léčebné postupy, které tvrdí, že toto riziko snižují.
A to i přesto, že zánět je také silou prospěšnou, která chrání před infekcemi a zraněními. Akutní zánět vzniká, když si vyvrtnete kotník nebo se říznete do papíru. Je to součást schránky triků imunitního systému, které mají vyvolat obranu a podpořit hojení.
Ale když se tato reakce spouští neustále, může časem tělo poškodit, místo aby ho uzdravila. To se stává u autoimunitních onemocnění, jako je revmatoidní artritida. A stále častěji se zánět objevuje i u běžnějších chronických onemocnění, ačkoli jeho přesná úloha nebyla dosud objasněna.
Existují markery, které indikují přítomnost systémového zánětu. Jeden z nejvíce zkoumaných, vysoce citlivý C-reaktivní protein, lze použít k posouzení rizika kardiovaskulárních onemocnění. Jednou z teorií je, že usazeniny „špatného“ cholesterolu poškozují stěny cév a spouštějí zánětlivou reakci, která může vést k tvorbě krevních sraženin způsobujících infarkt.
Krevní test na marker hs-CRP však není specifický, což znamená, že vám může říci, že dochází k zánětu, ale ne proč k němu dochází. Může to být infekce, autoimunitní onemocnění nebo ten vymknutý kotník. Sám o sobě tedy není nijak strašně užitečný.
„Když čelíme konkrétnímu zdravotnímu problému nebo se jím zabýváme, obvykle se nakonec velmi soustředíme a upřesňujeme proces onemocnění,“ říká James Li, alergolog-imunolog z Mayo Clinic. „Nedíváme se na tyto stavy globálně jako na zánět v těle.“
V roce 2003 Americká kardiologická asociace a Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí nedoporučily provádět screening široké veřejnosti na riziko kardiovaskulárních onemocnění pomocí testu hs-CRP. Uvedly však, že se jedná o nástroj, který mohou lékaři používat při posuzování rizika srdečních onemocnění a rozhodování o léčebném plánu, zejména u lidí, kteří již mají střední riziko posuzované podle jiných faktorů, jako je věk, cholesterol a krevní tlak.
U zdravého člověka bez znepokojujících příznaků nebo rizikových faktorů srdečních onemocnění není jasné, co by test na měření zánětu přidal k radám ohledně životního stylu, které již víte, že máte dodržovat, říká Thomas Pearson, kardiovaskulární epidemiolog a výkonný viceprezident pro výzkum a vzdělávání na University of Florida Health Sciences Center a autor doporučení AHA/CDC.
Není také jasné, zda se zaměření na zánět prostřednictvím léků nebo intervencí v oblasti životního stylu následně sníží riziko chronických onemocnění, říká Frank Hu, profesor výživy a epidemiologie na Harvard T.H. Chan School of Public Health. Tuto souvislost může být těžké rozklíčovat. Některé protizánětlivé léky, NSAID, mohou ve skutečnosti zvyšovat riziko srdečních onemocnění a mrtvice. Léky na cukrovku (metformin) a srdeční choroby (statiny) zřejmě bojují proti zánětu, ale mají více účinků, takže je těžké říci, co způsobuje zlepšení.
To samé lze říci o stravě, říká Hu. Některé stravovací návyky mohou snížit množství zánětlivých bílkovin v krvi, ale mají i další zdravotní přínosy, například podporují zdravou hmotnost a snižují hladinu špatného cholesterolu. Je těžké rozklíčovat, který z nich je zodpovědný za lepší zdravotní výsledky.
Tuto nejistotu ponechme stranou, stravovací vzorce spojené s nižšími záněty jsou – překvapivě! – ty samé, o kterých již pravděpodobně víte, že jsou zdraví prospěšné. To znamená, že se zaměřujeme spíše na ovoce, zeleninu, ořechy, ryby a zdravé oleje než na sladké nápoje, zpracované sacharidy a zpracované maso.
Například středomořská strava se řídí tímto obecným vzorcem zdravého stravování. A dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) také obsahuje potraviny spojené s nižší hladinou zánětů. Stejně tak dieta MIND, kombinace těchto dvou plánů, která výslovně doporučuje bobulovité ovoce a listovou zeleninu. Všechny tři stravovací režimy jsou spojeny s nižším výskytem Alzheimerovy choroby a v případě diety MIND tato souvislost platí i při jen mírném dodržování. Pokud vám tedy myšlenka boje proti zánětu dodá motivaci k přijetí zdravého stravovacího režimu, jděte do toho.
Kromě toho je nejlepší radou pro snížení jakýchkoli rizik způsobených zánětem stejná rada týkající se životního stylu, jaká se doporučuje pro dobré zdraví obecně. „To nejlepší, co můžete udělat pro snížení zánětu, je přestat kouřit,“ říká Pearson. Také:
„Lidé stále hledají nějaký test a pilulku,“ říká Pearson. „To, co potřebujeme, je dobrá rada a vytrvalost pracovat na svém životním stylu.“
Katherine Hobsonová je nezávislá autorka článků o zdraví a vědě z Brooklynu ve státě New York:
Na Twitteru: @katherinehobson.