Jak často bychom měli chodit na rentgen zubů? To je dilema, kterému čelí každý, kdo běžně navštěvuje zubaře. Mělo by to být dvakrát ročně? Jednou ročně? Každý druhý rok?
Co je to vlastně rentgen? No, aniž bychom zacházeli do přílišných technických podrobností, rentgenový snímek je v podstatě elektromagnetické vlnění energie (záření), které je vysoké a krátké, a proto je schopno projít mnoha pevnými materiály včetně vašeho těla. Když se pořídí rentgenový snímek, vytvoří se různé odstíny černé a bílé barvy v závislosti na tom, kolik záření bylo absorbováno. Vápník v našem těle absorbuje více záření, takže při pořizování snímků se naše kosti a zuby jeví na rentgenových snímcích jako bílé. Množství záření, které člověk obdrží ze zubních rentgenových snímků, odpovídá běžnému dni strávenému venku.
V oboru stomatologie se nejběžnějším typem pořizovaných zubních rentgenových snímků (tzv. rentgenů) jsou tzv. intraorální rentgenové snímky. Pořizují detailní snímek zubů, aby byl zubní lékař schopen určit jejich zdravotní stav.
Existuje několik typů intraorálních rentgenových snímků. Při kousacím rentgenovém snímku se na filmu zobrazí detailní snímek horních a 
dolních zubů určité oblasti úst od horní části korunky až po linii dásní. Tento typ rentgenového snímku zubař obvykle používá ke zjištění případného kazu mezi zuby a změn v hustotě kosti některého ze zubů. Periapikální rentgenový snímek zobrazuje celý zub od korunky až po kořen. Na těchto rentgenových snímcích může zubař obvykle zjistit, zda se v oblasti kořene a okolní kosti nachází nějaká abnormalita. Okluzní rentgenový snímek je větší a zobrazuje celý zubní oblouk buď v oblasti horní, nebo dolní čelisti.
Zevní rentgenové snímky se nepoužívají tak často, protože jsou méně podrobné než intraorální. Panoramatický rentgenový snímek je nejznámějším typem, který lidé znají. Zobrazuje celou horní a dolní zubní soustavu na jednom rentgenovém snímku. Používají se k odhalení impaktovaných zubů, kostních abnormalit, nádorů a zlomenin.
Většina zubních lékařů dnes volí digitální rentgenové snímky namísto tradičních fotografických filmů, protože jsou časově úspornější. Není třeba vyvolávat žádné filmy a snímky lze uložit do počítače pro budoucí použití. Pro zubní lékaře je také jednodušší, protože mohou snímek bez problémů zvětšovat a zmenšovat pro lepší diagnostiku. Studie také naznačují, že při použití digitálního rentgenového snímkování dochází k menšímu ozáření.
Tak? Jak často bychom měli chodit na rentgenové snímky zubů? No, je to jedna z těch věcí, kdy záleží na vaší konkrétní situaci. Americká stomatologická asociace (ADA) doporučuje, aby zubař zhodnotil každého pacienta. Pokud dospělý pacient nevykazuje v minulosti žádné problémy se zuby, pak se doporučuje, aby rentgenové snímky absolvoval každé dva až tři roky. Pokud má v anamnéze zubní problémy, pak se doporučuje, aby si nechávali dělat rentgenové snímky 6-18 měsíců v závislosti na závažnosti problému. Pokud se necítíte na to, abyste si nechávali rentgenovat zuby tak často, rozhodně se poraďte se svým zubním lékařem. Ten by měl být schopen navrhnout řešení, které by vám oběma vyhovovalo, zejména pokud máte v minulosti problémy se zuby.