Někteří koně mohou jíst klidně společně, když je k dispozici dostatek krmiva, ale nejlepší je při krmení koní ve skupině poskytnout každému z nich samostatnou hromadu sena.
Shelley Paulson
Potrava udržuje všechny živé tvory. V důsledku toho je vysoce motivujícím faktorem v chování mnoha druhů, včetně koní. Dostatek potravy je pro tělesnou a duševní pohodu koní zásadní. Pokud koně žijí ve skupině, mohou základní koňské chování a osobnosti jednotlivých koní komplikovat proces přijímání potravy a způsobovat disharmonii, stres a fyzické problémy od podvýživy až po zranění v boji. V tomto článku se zabýváme problémy, které mohou vzniknout při krmení koní ve skupině, a jejich řešením.
Přírodní způsob krmení
V přírodě tráví koně asi 60 % času hledáním potravy nebo pastvou. Hádky mezi skupinami divokých koní vznikají kvůli trávě jen zřídka, protože je obvykle dostatečně rozptýlená, aby každý člen stáda dostal šanci se najíst. Pokud je trávy příliš málo, skupina se přesune jinam. Koně mohou za den urazit desítky kilometrů, protože se snaží nasytit všechny členy stáda.
Voda je však pravděpodobnějším zdrojem potyček mezi divokými koňmi, protože je obvykle omezenější. Přirozené pořadí stáda u napajedla určuje hřebce na prvním místě, klisny na dalším a mláďata na posledním.
Vrhá to světlo na to, jak se chovají domácí koně ve skupině v době krmení? Ano – zdá se, že to naznačuje, že pokud je potravy dostatek, mohou koně teoreticky jíst společně v klidu. Pokud je však zdroj (potrava nebo voda) omezený, vzniká hierarchie. U domácích koní samozřejmě hierarchie obvykle nezahrnuje hřebce a zjišťujeme, že dominantní chování má tendenci pramenit spíše z individuálních osobností koní než z jejich pohlaví nebo věku.
Při krmení koní ve skupině hrozí, že dominantní zvířata mohou agresivně odhánět ostatní od potravy.
Shelley Paulson
Kořeny agresivity
Proč jsou někteří koně agresivní, když do scénáře vstoupí potrava? Ano, potrava je pro život zásadní, ale jak ji koně řadí k ostatním pro ně důležitým věcem – jako je svoboda, společnost, a dokonce i pevně zakořeněná neřest?“
Pracovala jsem na sérii experimentů na Cornellově univerzitě, které ukázaly, jakou pozici má pro koně právě potrava. K testování preferencí koní jsme použili operantní podmiňování (kůň se naučil stisknout nosem tlačítko, aby dostal to, co chtěl). Chtěli jsme zjistit, jak důležité pro ně bude a) pustit se z vazného boxu do výběhu po 23 hodinách spoutání; b) mít kontakt s jiným koněm; c) mít možnost dopřát si záchůdek. Každé z těchto přání bylo porovnáno s významem potravy. Výsledek? Ukázalo se, že jídlo je ze všech nejvíce motivující silou.
Koně považují potravu za hodnou hlídání před ostatními koňmi, zejména pokud jí není dostatek. Dokonce i seno vyvolá boj, pokud ho není dostatek. Pokud krmení senem vyvolává agresi (a zejména pokud koně žvýkají i dřevo), pomůže zvýšit množství poskytovaného sena. Naproti tomu zrní nebo sladké krmivo v jakémkoli množství s ještě větší pravděpodobností způsobí vzplanutí temperamentu a koně si zuby a kopyty vynutí pořadí klování.
Skupinové krmení je dobré
Pro koně je přirozené a zdravé žít společně a krmení ve skupině má jasné výhody. Výzkumy ukazují, že koně jedí lépe a déle, pokud při jídle vidí na jiného koně (pokud jim v tom nebrání agrese).
Vědci z Kalifornské univerzity v Davisu spárovali dominantního a podřízeného koně ve výběhu a zaznamenávali dobu, kterou každý z nich strávil jídlem. Bez překážky mezi koňmi strávil dominantní kůň jídlem mnohem více času než podřízený. Když mezi ně umístili pevnou bariéru, aby na sebe neviděli, dominantní kůň skutečně trávil jídlem méně času, zatímco podřízený mohl trávit jídlem více času než bez bariéry.
Ale tady je to zajímavé. Když byla mezi koně umístěna drátěná bariéra, přes kterou na sebe koně viděli, oba koně jedli více, než když na sebe neviděli. Zřejmě dochází k „sociálnímu usnadnění“ příjmu potravy – to znamená, že kůň bude jíst více, když bude poblíž jíst jiný kůň, možná proto, že se cítí bezpečněji.
Stejně jako divocí koně se i koně pasoucí se na dostatku trávy budou pást přibližně 60 % času. Podobně koně, kterým je na suchém pozemku poskytováno seno s volným výběrem, stráví přibližně stejné procento dne konzumací sena. Na základě těchto statistik by bylo snadné předpokládat, že pokud koně krmíte jednotlivými porcemi podle rozpisu, bude pro ně poskytování častějšího krmení v průběhu dne uklidňující.
Vědci však při testech zjistili, že opak je pravdou. Jinými slovy, nežádoucí stereotypní chování (např. kejhání, kličkování a chození po boxech) se zvýšilo, když byli koně krmeni třikrát denně, a ne pouze jednou nebo dvakrát denně. Proč tomu tak je? Testy ukázaly, že samotné očekávání doby krmení, které je samo o sobě pro koně stresující, přispívá k úzkostnému chování, které následně může vést k agresivnímu chování. Při krmení skupiny podle rozvrhu se tyto úzkosti nebo agresivita v určité míře objeví u každého člena skupiny.
Naproti tomu možnost procházet se během dne – i když nepřijímají trvalé množství potravy – může pomoci zmírnit agresivitu. Vyhledávání potravy je známé jako apetitivní chování a pro koně je uklidňující. (Skutečné přijímání potravy je známé jako konzumní chování.) Protože koně získávají určitou míru nasycení z apetitivního chování – to znamená z pouhé možnosti procházet se a okusovat i ten nejhlubší porost rostlin – může to snížit jejich sklon k agresi.
Shelley Paulson
Jednou z možností je uvázat dominantní/agresivní koně během krmení, zejména u zrní (nahoře). Další možností je zajistit další krmnou stanici, aby případný vyhnaný kůň mohl snadno najít nehlídané krmivo.
Shelley Paulson
Řešení sporů
Nejjednodušší způsob, jak zjistit, zda doba krmení způsobuje problémy s chováním ve vaší vlastní skupině koní, je pečlivě sledovat, jak umisťujete krmivo, a pak zůstat a pozorovat, jak koně jedí. Uvidíte, kteří jedinci ohrožují ostatní a kteří se drží zpátky, bojí se a doufají v sousto. Dalšími indikátory potíží jsou kousance a kopance nebo úbytek hmotnosti u podřízených koní.
Při dostatku sena pro všechny by koně měli být schopni jíst v klidu jako skupina. Chcete-li klid ještě více posílit, umístěte krmivo do oddělených hromad nebo do krmítek vzdálených od sebe alespoň 10 stop. Přidejte také další krmnou stanici, aby si každý kůň, který se zastrašeně vzdaluje od svého sena, mohl snadno najít jinou stanici, kam by mohl jít. (Pokud například krmíte pět koní, zajistěte šest krmných stanic.)
Zrnité nebo sladké krmivo opět s mnohem větší pravděpodobností způsobí ve skupině nepokoje. Pokud všichni koně dostávají zrní, zařiďte oddělená krmná místa, stejně jako u sena. Pokud krmíte zrním pouze jednoho koně ve skupině, je nejlepší tohoto koně před nabízením zrní nebo dokonce manipulací s ním vyvést z výběhu. Koně, kteří vycítí přítomnost zrní, se k vám mohou přiblížit, což vám ztíží bezpečný přístup pouze k jednomu koni. Jakmile koně bezpečně vyvedete ze skupiny, dopřejte mu dostatek času, aby se mohl v klidu najíst v odděleném výběhu nebo na vodítku.
Klíčové rady pro skupinové krmení
Vytvořte si krmný režim. Čas krmení zvyšuje u koní úzkost, ale když přesně vědí, co od vás mohou očekávat, pomáhá to zmírnit úzkost a agresi. Ujistěte se, že rutinu znají i ostatní, kteří krmí.
Přemýšlejte o všem a při každém krmení nespěchejte. Mnoho nehod se stane, když lidé spěchají a dělají zkratky.
Pokud je to možné, krmte koně mimo výběh. Šance, že se zraníte, je mnohem vyšší, pokud se ocitnete mezi hladovými zvířaty, která se přetahují o místo.
Hromady sena nebo krmítka umístěte alespoň 10 stop od sebe a vždy zajistěte další (např, pět hromádek sena pro čtyři koně).
Pokud odstraňujete nebo svazujete agresory nebo odstraňujete podřízené koně kvůli krmení, učiňte tak v dostatečném předstihu před nabídnutím krmiva, protože jeho zvuk nebo vůně mohou spustit nežádoucí chování.
Agresora (nebo agresory – může jich být více) skupiny můžete v případě potřeby během krmení svázat, abyste umožnili zbytku skupiny v klidu jíst, zejména zrní. Připravte si předem úvaziště s pevnými sloupky a bezpečnostními uvolňovacími mechanismy pro případ nehody. Agresory chytejte mrkví, abyste jim usnadnili zvyklost nechat se během skupinového krmení uvázat. Přivažte je tak, aby vodítko bylo dostatečně dlouhé a umožnilo jim dosáhnout na vlastní krmivo.
Pokud máte to štěstí, že si můžete postavit nebo upravit výběh, pamatujte, že čím menší je ohrada, tím větší je pravděpodobnost potyček v době krmení. Pokud je to možné, ponechte dostatečný prostor, aby se počet koní během krmení vhodně rozprostřel (nezapomeňte – minimálně 10 stop od sebe). Záleží také na tvaru ohrady. Zaoblené tvary zabraňují dominantním koním, aby zahnali podřízené koně do rohů a uvěznili je, a ze stejného důvodu je lepší čtvercová ohrada než úzká obdélníková ohrada.
Přidat si čas na vylepšení výběhu a v případě potřeby vynaložit větší úsilí na oddělení dominantních a podřízených koní se vyplatí, protože koně mohou v klidu žrát. Čas krmení tak bude bezpečnější i pro vás.
Doktorka Katherine Albro Houptová léčí koně, psy a kočky s problémy v chování. Kromě toho, že je veterinární lékařkou, má doktorát z behaviorální biologie, je držitelkou certifikátu American College of Veterinary Behaviorists a emeritní profesorkou na Cornell University’s College of Veterinary Medicine. Vyučovala kurzy o chování koní, hospodářských a společenských zvířat a vedla rezidenty, kteří se hodlají specializovat na veterinární chování. Je autorkou učebnice Chování domácích zvířat a také autorkou mnoha odborných článků.