V roce 1983 založili Jim Cochran a Mark Matze na čtyřech akrech pronajatého pozemku ve střední Kalifornii bobulovou farmu Swanton. Přestože Matze po několika letech odešel, Cochran pokračoval v pěstování ekologických jahod. V roce 1987 získala společnost Swanton Berry certifikát první ekologické jahodové farmy v Kalifornii a v roce 2011 obdržel Cochran cenu NRDC Growing Green Award. Dnes má farma Swanton Berry Farm mezi gurmány v zálivu pověst prodejny nejlepších produktů v regionu, včetně ostružin, květáku a samozřejmě jahod.
Podle Cochrana je chuť jahod a třtinových bobulí dána především odrůdou a zralostí. Pečliví sběrači mohou snadno prodat ty nejzralejší bobule, ale Cochran říká, že většina supermarketů – a dokonce i ostatní ekologičtí zemědělci – obvykle prodávají odrůdy s nižší chutí, aby maximalizovali své zisky. Odrůdy s vyšší chutí mají tendenci produkovat méně ovoce, přestože se jedná o stejně velké rostliny. Každá bobule je tedy chuťově výraznější, ale menší velikost úrody poškozuje zisky.
„Farmáři vydělávají více peněz na odrůdách s nižší chutí, protože nedostávají velkou – pokud vůbec nějakou – cenovou prémii za chuť,“ říká Cochran.
„Farmáři vydělávají více peněz na odrůdách s nižší chutí, protože nedostávají velkou – pokud vůbec nějakou – cenovou prémii za chuť,“ říká Cochran, který dodává, že většina bobulí v supermarketech a na farmářských trzích má nižší chuť. „Místní ekologičtí zemědělci si to také spočítali. Pěstujeme bobule s vyšší chutí a máme velmi věrné zákazníky, ale vyděláváme méně peněz, než kdybychom se vydali jinou cestou.“
Ačkoli většina zkušených zákazníků by byla skeptická k obecným produktům ze supermarketů, slepá důvěra v místní bioprodukty může být také nemístná. Chcete-li si zajistit ty nejlepší bobule, sledujte farmy – jako je Swanton Berry -, které mají otevřený a eminentní zájem pěstovat pro kvalitu, ne pro kvantitu.
Co se týče konkrétních bobulí, Cochran dává přednost jahodám – „většina ostatních bobulí je pro mě zklamáním“. – Říká však, že jejich pěstování je mnohem náročnější a dražší než pěstování jiných druhů, například ostružin. Podle Cochrana ostružiny dobře rostou v různých klimatických podmínkách, mají málo škůdců, a jakmile se jednou uchytí, plodí po několik sezón. Jahody však podléhají mnoha škůdcům a chorobám a jsou velmi citlivé na klimatické podmínky.
„Vyžadují hodně pozornosti – práce,“ říká. „V každé sezóně vás pravděpodobně postihne jeden nebo více problémů, které mohou snížit výnos pod optimální úroveň. A protože vaše náklady na práci jsou velmi vysoké, nemůžete si dovolit příliš mnoho zásahů.“
Tím lze vysvětlit, proč průměrné jahody, pěstované méně svědomitým zemědělcem, mohou být více zasažené nebo neúspěšné než jiné bobuloviny, jako například vitálnější maliny. Bez ohledu na to však dobře vypěstované plody vždy trumfnou mentalitu „továrních farem“ – něco, co byste měli mít na paměti při svém příštím bobulovém řádění.
Jahody:
Malinky: Obecně jsou nejlepší od poloviny června do začátku července, hledejte suché, pevné, sytě červené bobule s neporušenými stopkami – po sběru již dále nedozrávají:
Ostružiny: Hledejte plně vybarvené maliny, které drží tvar, protože měkké bobule se kazí dříve, dozrávají koncem června a začátkem července:
Ostružiny: K dostání od května do září, ale vrchol je v červnu a červenci; hledejte lesklou barvu, protože matná barva ostružin je dobrým znamením jejich stáří:
: nakupujte od poloviny června do poloviny srpna tmavě modré nebo fialové bobule s hladkou slupkou a dbejte na to, abyste se vyhnuli nádobám se šťávou.