Blesk během bouřky může být dramatický, ale blesk nad vybuchující sopkou může být jedním z nejúžasnějších přírodních jevů. Vědci teprve nyní začínají chápat složitosti spojené s produkcí sopečných blesků díky vývoji nové technologie elektromagnetických vln, která dokáže nahlédnout do nitra chocholu popela.
Vulkanický blesk pod hvězdnou oblohou u Eyjafjallajokullu na Islandu během erupce v roce 2010. Obrázek vznikl s laskavým svolením Sigurdura Stefnissona.
Vulkanický blesk nad Eyjafjallajokull na Islandu během erupce v roce 2010. Image appears courtesy of Sigurdur Stefnisson.
Blesk je obecně způsoben oddělením kladně a záporně nabitých částic v atmosféře. Jakmile je oddělení nábojů dostatečně velké, aby překonalo izolační vlastnosti vzduchu, začne mezi kladně a záporně nabitými částicemi proudit elektřina v podobě blesků a náboje neutralizuje.
V bouřkových mracích nabité částice pocházejí z kapalných a zmrzlých kapek vody, které v mracích cirkulují. K bleskům v bouřkovém mraku dochází tak, že se kladné částice hromadí v blízkosti vrcholu mraku a záporné částice se shromažďují pod ním. Záporné náboje na spodní straně bouřkového mraku se také mohou spojit s kladnými náboji na zemi a vytvořit tak blesk z mraku na zem.
Tisíce blesků byly pozorovány nad velkými sopečnými erupcemi. Vědci se domnívají, že nabité částice zodpovědné za sopečné blesky mohou pocházet jak z materiálu vyvrženého ze sopky, tak z procesů tvorby náboje v oblacích popela pohybujících se atmosférou. Dosud však bylo provedeno pouze několik vědeckých studií zabývajících se sopečnými blesky. Proto se o přesné příčině sopečných blesků stále aktivně diskutuje.
Sopečné blesky je obtížné studovat nejen kvůli vzdálené poloze mnoha sopek a řídkým erupcím, ale také proto, že hustá mračna popela mohou blesky zakrýt. Nová technologie využívající rádiové emise na velmi vysokých frekvencích (VHF) a další typy elektromagnetických vln nyní vědcům umožňuje pozorovat blesky uvnitř chuchvalců popela, které by jinak nebyly viditelné. Tato technologie byla poprvé nasazena při erupci hory Mount Augustine na Aljašce v roce 2006 a později byla použita při erupcích aljašské hory Redoubt v roce 2009 a islandské hory Eyjafjallajökull v roce 2010.
Na základě těchto studií se vědcům podařilo rozlišit dvě různé fáze vzniku sopečných blesků. První fáze, známá jako erupční fáze, představuje intenzivní blesky, které vznikají bezprostředně nebo brzy po erupci v blízkosti kráteru. Předpokládá se, že tento typ blesku způsobují kladně nabité částice vyvržené ze sopky. Druhá fáze, známá jako plumová fáze, představuje blesky, které se tvoří v chuchvalci popela v místech po větru od kráteru. Původ nabitých částic u plumových blesků se sice stále zkoumá, ale vzhledem k tomu, že při vzniku těchto blesků dochází k určitému zpoždění, může se jednat o nějaký proces nabíjení uvnitř plum. Další studie budou jistě následovat.
Dolní řádek: Během velkých sopečných erupcí mohou vznikat intenzivní a velkolepé bleskové bouře. Vědci se domnívají, že nabité částice zodpovědné za sopečné blesky mohou pocházet jak z materiálu vyvrženého ze sopky, tak z procesů tvorby náboje v oblacích popela pohybujících se atmosférou.
Video:
Kráter na Marsu může být ve skutečnosti dávný supervulkán
Největší samostatná sopka na Zemi, tvrdí vědci
Nový model zemského nitra odhaluje stopy po sopkách v horkých oblastech
Malé sopky mají velký vliv na klima
Puls sopek pomocí satelitních snímků
Deanna Connersová je environmentální vědkyně, která má titul Ph.D. v oboru toxikologie a magisterský titul v oboru environmentálních studií. Její zájem o toxikologii pramení z toho, že vyrostla v blízkosti superfondové lokality Love Canal v New Yorku. Její současná práce spočívá v poskytování vysoce kvalitních vědeckých informací veřejnosti a osobám s rozhodovací pravomocí a v pomoci při vytváření mezioborových partnerství, která pomáhají řešit problémy životního prostředí. Píše o vědách o Zemi a ochraně přírody pro časopis EarthSky.
.