Iontové, kovalentní (jednoduché molekulové a obří atomové) a kovové sloučeniny mají různé vlastnosti. Proto, aby bylo možné látku klasifikovat jako jednu z těchto sloučenin, je třeba provést řadu testů/experimentů, aby se zjistilo, jaké má vlastnosti. Dodržujte následující tabulku:
Po provedení pokusu lze získané výsledky porovnat s výsledky uvedenými v tabulce a určit, o jaký druh sloučeniny se jedná.
Nejprve lze vzorek neznámé látky umístit do zkumavky a dát nad plamen. To se provádí za účelem stanovení teploty tání. Pokud látka taje, pak se pravděpodobně jedná o kovalentní jednoduchou molekulovou látku (jak je uvedeno v tabulce). Pokud však k tání nedojde, může být látka buď iontová, kovalentní obří atomová, nebo kovová.
Vskutku proto musíme na neznámé látce provést více než jednu zkoušku, protože některé kategorie sloučenin mají podobné vlastnosti (například iontové sloučeniny a kovalentní sloučeniny mají obě vysoké teploty tání).
Dále můžete zkusit rozpustit část látky ve vodě (nebo jiném polárním rozpouštědle). Pokud se rozpustí, může se jednat buď o iontovou, nebo kovalentní jednoduchou molekulovou sloučeninu. Výsledky z předchozího a následujícího pokusu vám pomohou zúžit výsledky pouze na jeden typ sloučeniny.
Dále můžete vzorek zapojit do obvodu, jako je ten na obrázku níže, a zjistit, zda vede elektrický proud.
Můžete vyměnit spínač se vzorkem. Pokud se žárovka rozsvítí, pak je to vodič, a pokud ne, pak je to nevodič.
Tak například na konci tohoto pokusu, pokud vzorek zůstal neroztavený, rozpustil se ve vodě a vedl elektrický proud, pak je to iontová sloučenina.
Všechna tato pozorování lze dále vysvětlit zkoumáním vazeb a mezimolekulárních přitažlivých sil, které drží složky sloučeniny pohromadě
.