Jason Isbell se v roce 2002 připojil k Pattersonu Hoodovi a Mikeu Cooleymu jako kytarista a zpěvák v uznávané jižanské rockové kapele The Drive-By Truckers. Okamžitě zaujal písněmi jako „Outfit“, která podrobně popisuje radu jeho otce, kterou mu dal při vstupu do kapely („Neboj se, že ztratíš přízvuk, jižan vypráví lepší vtipy.“). Po rozvodu s baskytaristkou Truckers Shonnou Tuckerovou Isbell v roce 2007 kapelu opustil a vydal se na sólovou dráhu.
Isbellova raná sólová alba často působí dojmem, že se jen tak plouží a nenaplňuje svůj potenciál. V roce 2013 vydal čerstvě vystřízlivělý Isbell album Southeastern, kolekci písní, které byly osobní a více odosobněné než jeho raná alba. Southeastern i Something More Than Free z roku 2015 využívají americkou hudbu jako prostředek k předání emocionální pointy, která není vykonstruovaná, a k vyprávění empatických příběhů. Pokud jste přesvědčeni, že moderní hudba nevytváří skvělé písničkáře, Isbell je pádným důkazem opaku a vytváří díla, která jsou procítěná a nadčasová.
Jason Isbell Album Reviews
Oblíbené album: Southeastern
Sirens of the Ditch | Jason Isbell and the 400 Unit | Here We Rest | Southeastern | Something More Than Free | The Nashville Sound | Reunions
Sirens of the Ditch
2007, 7/10
Sólový debut Jasona Isbella vyšel krátce po jeho odchodu ze skupiny Drive-By Truckers, na kterém hostují jeho bývalí spoluhráči Patterson Hood, Shonna Tucker a Brad Morgan. Na albu se podílejí také studioví veteráni z Alabamy David Hood a Spooner Oldham. Díky těmto hudebníkům má Sirens of the Ditch syrovější zvuk než ostatní Isbellova sólová tvorba, a i když je Isbellův rukopis na Sirens nekonzistentní, stále je to moje nejoblíbenější z jeho tří předsametových sólových desek.
Stejně jako na jeho ostatních raných sólových albech se i na Sirens objevuje několik silných písní mezi obecnějšími pokusy. ‚Brand New Kind of Actress‘ je výborný otvírák, líčící soudní proces s vrahem Philem Spectorem. Klavírní ‚Chicago Promenade‘ je pěkná, zatímco modrooký soul ‚Hurricanes and Hand Grenades‘ připomíná působení Davida Hooda v Muscle Shoals. ‚Dress Blues‘ je účinná protiválečná píseň a ‚In A Razor Town‘ je hezká a akustická.
Sirens of the Ditch ke konci dochází dech a ani nejlepší písně nejsou tak dobré jako jeho tvorba pro Drive-By Truckers nebo jeho pozdější sólový materiál, ale je to solidní deska, nejlepší z jeho tvorby před abstinencí.
Jason Isbell and the 400 Unit
2009, 4,5/10
Poté, co Sirens of the Ditch využili jako doprovodné muzikanty Isbellovy bývalé kolegy z Drive-By Truckers, založil Isbell vlastní doprovodnou kapelu. The 400 Unit se jmenovali podle zařízení pro duševně choré ve Florencii a od té doby Isbella podporují a jejich kořeněný zvuk se k němu dobře hodí. Nová kapela však podporuje Isbellovu nejslabší várku písní a i silnější skladby zde působí jako výplň jeho jiných alb.
Z lepších písní směřuje ‚How Long‘ k údernému power popu. ‚Seven-Mile Island‘ je účinný, atmosférický otvírák a ‚The Blue‘ je pěkná melodie. Jinde jsou však použitelné skladby příliš dlouhé, jako ‚Cigarettes and Wine‘, nebo se zabývají otřepanými sentimenty jako ‚The Last Song I Will Ever Write‘.
Jason Isbell and the 400 Unit postrádá silné písně, je to zvuk talentovaného písničkáře, který to jen tak zkouší.
Here We Rest
2011, 6,5/10
Poslední z Isbellových alb před vystřízlivěním je Here We Rest odrazem od přízemního Jason Isbell and the 400 Unit. Zní podobně, ale 400 Unit mají tentokrát v záloze mnohem lepší písně.
Otvírák ‚Alabama Pines’ spojuje jako nic na předchozím albu, nostalgicky a s grácií, zatímco ‚Daisy Mae‘ těží ze sólového akustického zpracování. Nejpolarizovanější písní na Here We Rest je hopsavá ‚Heart on a String‘, další z Isbellových zásahů do zvuku Muscle Shoals – je pravděpodobně generická, ale Isbellovu příjemnému hlasu sluší. Pro mě je nejslabší písní opakující se ‚Codeine‘.
Stejně jako všechna Isbellova raná sólová alba je i Here We Rest frustrující – Isbellovy písně jsou na autora jeho kvalit příliš nesourodé a stálo by za to vydat kompilaci nejlepšího materiálu z těchto desek.
Southeastern
2013, 9,5/10
Po třech sólových albech podprůměrného rootsy rocku Isbellova přítelkyně uspořádala intervenci a poslala ho do léčebny kvůli závislosti na alkoholu. Isbell, který se z ní vynořil, byl soustředěnější a psal osobnější písně, čímž dosáhl potenciálu, který naznačovala jeho práce s Drive-By Truckers. Tyto písně jsou většinou rozebrány do základních akustických aranží.
Jsou tu příběhy o osobním vykoupení v ‚Live Oak‘ a ‚Travelling Alone‘ a nostalgie podbarvená lítostí v ‚Songs That She Sang in the Shower‘, ale nejničivější skladbou je ‚Elephant‘, kde se nemocní lidé snaží ignorovat svou situaci navzdory marnosti. ‚Relatively Easy‘ je skvělý závěr, pěkná stoupající melodie a ostražitě optimistický text. Mezi všemi těmi kontemplativními akustickými písněmi je skvělý riffový rocker ‚Flying Over Water‘ a je to asi moje nejoblíbenější píseň na tomto albu, protože změna tempa jí dává vyniknout.
Southeastern není dokonalá – iritující rocker ‚Super 8‘ je dobrým kandidátem na nejhorší píseň na skvělém albu – ale Southeastern je mistrovské dílo talentovaného písničkáře.
Something More Than Free
2015, 8,5/10
Jason Isbell navázal na svůj průlomový počin Southeastern z roku 2013 albem, které se hudebně drží podobné šablony. Ale zatímco písně na Southeastern byly často osobní a autobiografické, Isbellovy písně na Something More Than Free často zaujímají pozici pozorovatele zvenčí, často jde o empatické příběhy ze srdce Ameriky; vypravěč ve vynikající titulní skladbě je příliš unavený na to, aby šel do kostela, ale vděčný za práci. Pokud už to zní jako reminiscence na Springsteena, asi není náhoda, že jsou tu písně s názvy ‚Speed Trap Town‘ a ‚Hudson Commodore‘.
Poté, co jsem si Southeastern okamžitě užil, mi trvalo déle, než jsem ocenil Something More Than Free; hlavně proto, že začíná generickou ‚If It Takes A Lifetime‘; optimistickou country písní, která se zabývá klišé, jimž se Isbell obecně vyhýbá. Ale dál je tu spousta pokladů; předpokládal jsem, že ‚To A Band I Loved’ je poctou jeho bývalým kolegům z kapely The Drive-By Truckers, ale ve skutečnosti je o Centro-Matic, zatímco ’24 Frames‘ a ‚The Life You Chose‘ jsou bezprostřední a strhující. Verš „žiješ život, který sis vybral/žiješ život, který si vybral tebe?“ je důkazem Isbellova textařského umu.
Isbellova schopnost plynule sklouznout do režimu psaní písní ve třetí osobě na albu Something More Than Free je důkazem jeho dovednosti a je to další velmi podstatný počin.
The Nashville Sound
2017, 7,5/10
Po několika albech s převážně akustickým materiálem se Isbell znovu sešel s kapelou 400 Unit, aby natočil rockověji zaměřený set. Je to dobrý kariérní krok, který rozšiřuje jeho stylový záběr, ale přesto je méně uspokojivý než jeho dvě předchozí alba. Jak ukázaly, Isbell je nejlepší, když je osobní a zranitelný, a písně na The Nashville Sound ne vždy hrají v jeho prospěch. Na druhou stranu se vyplatí Isbellův posun od osobního k politickému – Isbell je otevřeným kritikem prezidenta Trumpa, což se projevuje ve výzvě k jednotě v písni ‚Hope The High Road‘ a ve zpochybňování privilegií bílých ve skladbě ‚White Man’s World‘.
Rockový zvuk funguje ve vynikajících písních jako ‚Hope The High Road‘ a ‚Cumberland Gap‘. Nechybí ani nenápadné půvaby jako ‚Tupelo‘ a zmatečně nazvaná píseň o oddanosti ‚If We Were Vampires‘. Naopak obtížná mi připadá sedmiminutová ‚Anxiety‘ – pro Isbella je to zjevně smysluplná píseň, ale je příliš dlouhá a trochu pomalá.
The Nashville Sound často stojí za to, ale je méně konzistentní než jeho předchozí dvě desky a stále mírně zklamává.
Reunions
2020. 7,5/10
Reunions ukazuje neslučitelnost v Isbellových primárních talentech. Je skvělým sólovým kytaristou, ale mnohé z jeho nejlepších sólových písní jsou poctivé a akustické. Mix akustického materiálu a rockerů na Reunions hází do placu nekonzistentní seznam skladeb, ale je tu dost příkladů špičkového písničkářství, aby to vydrželo. Isbellovi pomáhá jeho obvyklý tým: producent Dave Cobb a skupina 400 Unit (ve které hraje na housle a doprovodné vokály jeho manželka Amanda Shires). V několika skladbách se objeví David Crosby, aby poskytl doprovodné vokály.
Reunions začíná v mém nejméně oblíbeném Isbellově módu – ‚What’ve I Done To Help‘ je dlouhá a opakující se. Isbell je na Reunions nejlepší, když zpívá o své rodině – závěrečná píseň ‚Letting You Go‘ o dospívání jeho dcery je neodolatelně procítěná, zatímco ‚Overseas‘ úspěšně skládá intimní text do tvrdé rockové písně. ‚River‘ je další nádherná akustická skladba, ale rockerům jako ‚Running With Our Eyes Closed‘ a ‚It Gets Easier‘ chybí zapamatovatelné refrény.
Isbell zůstává v nejlepší formě mimořádně zdatným písničkářem, který přináší stejně nadčasový materiál jako prvotřídní Bruce Springsteen. Stejně jako The Nashville Sound z roku 2017 i Reunions mísí skvělé písně s těmi ucházejícími a výsledkem je hodnotný, ale nevyrovnaný počin.
Ten Favourite Jason Isbell Songs
Flying Over Water
Relatively Easy
24 Frames
Elephant
Something More Than Free
To A Band I Loved
Hope The High Road
Letting You Go
Life You Chose
Cumberland Gap
Zpět na recenze alb z roku 2010…..