Lidské tělo má schopnost opravovat téměř všechny své tkáně a dělá to denně v reakci například na cvičení. Zejména kosti se umí dobře hojit samy. Když se však něco katastrofálně pokazí a přesáhne to schopnost těla samo se opravit, vyžaduje to zásah z vnějšího zdroje – obvykle chirurga.
Ve Velké Británii trvá asi deset let, než se po získání lékařského titulu stanete konzultantem chirurga v NHS. Stejně přísné je často i chirurgické vzdělávání v jiných zemích. Přesto se někteří lidé obracejí na nelékařské osoby, aby jim provedly operaci. Nedávným příkladem je Australan, kterému rádoby chirurg odstranil levé varle. Existuje však také mnoho zdokumentovaných případů, kdy si lidé provedli operaci sami na sobě.
Když lidé přistoupí k těmto zoufalým opatřením, není to obvykle proto, že by byl nedostatek kvalifikovaných chirurgů, kteří by tuto práci provedli. Většina případů samooperačních zákroků je prováděna v situaci, kdy jde o život. Například u lidí, kterým uvíznou končetiny a nemohou se s nikým spojit.
Amputace končetin je obvykle jednoduchá, protože se jedná převážně o měkké tkáně: svaly, nervy a pojivové tkáně obklopující tvrdou kost.
Možná nejznámějším případem samoopravy končetin je ten, který je zachycen ve filmu 127 hodin. Film líčí skutečný příběh horolezce Arona Ralstona, který si musel sám odříznout ruku poté, co se mu zachytila při pádu balvanu.
Podobně si v roce 2002 prořízl ruku americký rybář poté, co se mu na moři zachytila v navijáku. Aby se zachránil, uřízl si ruku v lokti.
V obou případech se muži nedlouho po traumatické události setkali se zdravotníky.
K odříznutí končetiny musí člověk použít sílu ke zlomení kostí (ty jsou nejobtížněji přeřezatelnou tkání) a poté nástroje, jako jsou nože a kleště, k přerušení měkkých tkání. Potřebují také škrtidla k podvázání cév, aby nevykrváceli. Užitečná je také silná konstituce.
V lékařské literatuře jsou doloženy také případy operací pohlavních orgánů, zejména u mužů. Penis a šourek se snadno proříznou, protože se skládají převážně z měkkých tkání, ale mají spoustu cév a bohaté nervové zásobení, což činí tento typ operace složitým, nemluvě o bolestivosti. Motivace pro provedení tohoto druhu operace jsou různé a v některých případech neznámé.
Případy samooperačních zákroků v oblasti břicha jsou zdokumentovány, ale méně často než operace končetin nebo genitálií, pravděpodobně kvůli složitosti anatomie a skutečnosti, že extrémní poranění těchto oblastí často končí smrtí. Jeden muž se pokusil odstranit nervové zásobení svých nadledvinek, aby potlačil nežádoucí agresi a sexuální pudy.
Nejpozoruhodnějším příkladem břišní sebechirurgie byl případ 40leté Mexičanky, která si v roce 2004 provedla císařský řez pomocí kuchyňského nože. Při vedení nože skrz břišní stěnu a do dělohy použila své znalosti o porážení zvířat. K anestezii jí stačily tři panáky „tvrdého alkoholu“. Přestože matka i dítě přežily, nastaly dlouhé a komplikované pooperační problémy.
Pokud si myslíte, že je to špatné…
Nedostatečné anatomické znalosti by mohly vést k tomu, že si samooperační chirurg způsobí více škody než užitku, ale vzhledem k tomu, že lidé, kteří tento typ operací provádějí, jsou často v situaci, kdy jde o život, stojí někdy za to riskovat.
Hlavními riziky jsou poškození životně důležitých orgánů, přerušení cév a infekce – lidské tělo je domovem mnoha druhů bakterií, a to jak vnitřních, tak vnějších, z nichž mnohé jsou oportunní, když jsou na těle způsobena zranění nebo nemoci.
Přestože myšlenky na to, že by si člověk musel sám provést operaci, vyvolávají v běžném člověku hrůzu a strach, příliš se neliší od operace na počátku 19. století, kdy ještě neexistovala anestetika a aseptické techniky. Tyto operace musely být velmi rychlé a často byly velmi krvavé.
Významným chirurgem 19. století byl Robert Liston. Tento skotský chirurg byl jistě rychlý – dokázal amputovat nohu za méně než tři minuty – ale také velmi krvavý. Je jediným chirurgem, který dosáhl 300% úmrtnosti v důsledku operace. V jeho nejslavnějším případě amputace zemřel pacient, jeho asistent (který přišel o prst, když pacienta přidržoval) a pozorovatel. První dva na infekci ran a pozorovatel z leknutí, protože se domníval, že byl pořezán, ačkoli ve skutečnosti byl pořezán pouze jeho plášť.