Jaro je ve vzduchu, a to znamená vysokoškolský baseball – zejména na Stanfordu, kde druhý tým žebříčku Cardinal usiluje o sedmou účast na CWS za posledních 15 let.
Fotbal se minulý týden dostal na titulní stránky novin, protože Andrew Luck oslnil na fotbalovém dni Stanfordu a absolvent Stanfordu John Elway připravil velkolepý podpis smlouvy s Peytonem Manningem.
Ale věděli jste, že Elway hrál na farmě také baseball?
Ačkoli velký Luck (na snímku na společné fotografii s nadhazovačským esem Cardinalů Markem Appelem) baseball za Stanford nehrál, mnoho dalších fotbalových hvězd Cardinalů hrálo baseball na Sunken Diamond. Otočte stránku a přečtěte si první ze série profilů největších stanfordských fotbalových a baseballových sportovců.
Dvojnásobný šampion Super Bowlu a člen Síně slávy John Elway byl hvězdným QB na střední škole Granada Hills v Kalifornii. V roce 1979 také dovedl Granada Hills k městskému baseballovému titulu v Los Angeles před Crenshaw High School, kde hrál Darryl Strawberry.
Na Stanfordu vytvořil Elway řadu rekordů v počtu přihrávek, z nichž některé zůstaly nedotčeny i přes úžasnou kariéru Andrewa Lucka. Elway, držitel Heismanovy trofeje z roku 1982, stále patří mezi nejlepší QB Cardinalů v téměř tuctu statistických kategorií.
Elway byl také hvězdným hráčem v poli Cardinalů. V roce 1981 odpálil 0,361 s devíti homeruny a 41 RBI jako nejlepší hráč týmu.
V roce 1981 byl draftován Yankees a dvě léta hrál ve farmářském systému Bronx Bombers, v roce 1982 odpálil 0,318 za Single-A tým Yankees v Oneontě.
Samozřejmě si nakonec vybral NFL a vedl si tam dobře.
John Lynch
John Lynch získal s Bucanneers prsten Super Bowlu, byl devítinásobným členem All-Pro Safety za Bucs a Broncos a možná bude brzy zapsán v Cantonu.
Svoji fotbalovou kariéru ve Stanfordu začal jako QB pod vedením trenéra Billa Walshe, než byl přesunut na DB. Ve své jediné kompletní sezóně v obraně v roce 1992 byl ve druhém týmu All-American a dovedl Stanford k vítězství v Blockbuster Bowlu nad Penn State.
Lynch byl také nadhazovačem a DH hráčem baseballového týmu Cardinal, který se v roce 1990 zúčastnil College World Series. Ve své nejlepší pálkařské sezóně v Sunken Diamond v roce 1992 zaznamenal pět homerunů a 26 RBI ve 129 odpalech.
V roce 1992 si ho ve druhém kole vybrali Marlins a během dvou letních sezon odehrál 38 druholigových nadhozů, než se rozhodl věnovat fotbalu. Mnoho beků, tight endů a receiverů NFL si přálo, aby místo toho zůstal u nadhazování.
Rod Gilmore
Rod Gilmore, analytik univerzitního fotbalu televize ESPN, byl hvězdou fotbalu a baseballu na Skyline HS v kalifornském Oaklandu.
Gilmore, kterého Stanford rekrutoval pro oba sporty, byl tři roky členem týmu Cardinal na pozici CB. Hrál také 2B za stanfordský baseballový tým v roce 1979.
V dnešní době je Gilmore k vidění na stanici ESPN, kde od srpna do ledna o všedních nocích a sobotách komentuje univerzitní fotbal. Rozhodně nevypadá dost staře na to, aby před více než 30 lety hrál univerzitní fotbal a baseball.
Toby Gerhart
Toby Gerhart skončil v roce 2009 v nejtěsnějším souboji o Heismanovu trofej za Markem Ingramem.
Ještě důležitější je, že Gerhart zosobňoval návrat Cardinalů na výsluní národního fotbalu, když vedl silovou běžeckou hru nainstalovanou trenérem Jimem Harbaughem, která pomohla Stanfordu otočit se z 1-11 v roce 2006 zpět k BCS bowls v letech 2010 a 2011. V kariéře dosáhl celkem 3 522 běžeckých yardů a se 44 TD je rekordmanem Stanfordu všech dob.
Na baseballovém hřišti hrál Gerhart na levém poli v týmu Stanfordu na CWS 2008, kdy Cardinalové naposledy navštívili Omahu. Při vítězství Cardinalů na CWS nad Floridou dal homerun.
V roce 2009 Gerhart odpálil na 198 odpalech 0,288 se sedmi HR a 36 RBI. Během tří sezón v Sunken Diamond se dopustil pouze jedné chyby v poli.
Gerhart nyní kryje záda Adrianu Petersonovi v týmu Minnesota Vikings. V roce 2011 si ve finále sezony Vikings poranil křížový vaz, ale na sezonu 2012 by měl být připraven.
Tyler Gaffney
Tyler Gaffney je jedním z mnoha schopných nosičů míče v nabitém týmu trenéra Davida Shawa. Juniorský hráč ze San Diega měl v roce 2011 průměrnou úspěšnost 6,1 yardů na nošení a zaznamenal celkem osm touchdownů.
Gaffney je dvojnásobným čestným členem All-Conference Left Fielder za cardinalskou devítku. Gaffney je osvědčený pálkař, v roce 2010 měl pálku 0,328 a v roce 2011 0,327 a v roce 2012 má zatím pálku 0,316. V poli má bezchybnou úspěšnost 1,000 v kariéře.
Gaffney je jednou z mnoha hvězd stanfordského baseballového týmu roku 2012, který je možná nejsilnějším týmem trenéra Marka Marquese za poslední roky. Návrat do Omahy po čtyřleté absenci by se klidně mohl uskutečnit.
Někteří si myslí, že Gaffney možná vynechá poslední rok fotbalu poté, co bude vybrán v nadcházejícím baseballovém draftu. Shaw doufá, že ne.