Používáme ji k vážení, používali jsme ji k obchodování a Američané se na ni vykašlali. Toto je příběh kamene, odkud pochází a jaká je jeho historie.
Kámen se kdysi běžně používal v obchodě a při obchodování po celé Evropě a dodnes se hojně používá pro vážení lidí v Irsku a Británii a v mnohem menší míře v Austrálii a na Novém Zélandu. V celé Evropě se tato jednotka obecně nazývala některou z variant slova Stein nebo Steen.
Slovo kámen, doslova pochází z používání velkých kamenů jako etalonu pro vážení různých komodit. Původně se velikost kamene často lišila podle místa – na základě velikosti kamene, který si někdo vybral jako standard pro dané město/oblast.
Existuje mnoho muzejních expozic kamenů používaných v římských dobách, které mají různé násobky římských liber (liber), přibližně od 10 do 50 lb. V Británii a Irsku se velikost kamenné jednotky v průběhu historie značně měnila. Lišila se od místa k místu, pro různá použití a dokonce i pro různá roční období. Například v Anglii zákon z roku 1303 definoval londýnský kámen na 12½ lb, kámen pro použití v olovu na 12 lb, kámen pro použití s voskem, cukrem, pepřem, kmínem, mandlemi & alum na 8 lb a 5 lb na kámen pro švy skla. V roce 1350 stanovil královský zákon kámen na vlnu na 14 lb. Pro ostatní komodity zůstaly kameny různých velikostí. V roce 1835 byl „císařský“ kámen stanoven na 14 liber („kámen na vlnu“), ale stále byly povoleny i jiné velikosti.
Varianty existovaly i v jiných zemích.
Skotsko
Před přijetím zákona o unii v roce 1706 mělo Skotsko vlastní (podobný) systém měr a vah. Ty byly v roce 1706 oficiálně nahrazeny anglickými mírami, ale používaly se i nadále. V roce 1835 bylo používání starých skotských měr trestáno pokutou. Ve starých skotských jednotkách byl kámen „Lanark“ (nazývaný tak proto, že se jednalo o etalon udržovaný ve městě Lanark) stanoven na 16 liber, přičemž v jedné libře bylo 16 uncí a v jedné unci 16 „kapek“.
Irsko
Přehled Irska z roku 1812 podrobně uvádí různé definice kamenů v závislosti na lokalitě a způsobu použití. Například v Downu byl místní standard 14 liber na kámen pro brambory, 15 liber na kámen pro ovesné vločky a 16 liber na kámen pro len. V jiných oblastech se používala pouze norma 14 liber pro všechny kameny, kterou nakonec používaly všechny oblasti – zejména po roce 1835. Další zvláštnost byla v Clare, kde byl jeden kámen brambor stanoven na 16 liber v létě a 18 liber v zimě! Důvodem bylo pravděpodobně to, že v zimě bylo na bramborách více hlíny, i když snížení ceny by jistě mělo stejný účinek…
Severozápadní Evropa
Kapesní knížka z roku 1851 podrobně popisuje různě velké váhy kamenů v zemích jako Německo, Polsko, Česká republika a Nizozemsko. Tyto Stein/steen/kamień se lišily velikostí od 8 místních liber (např. Pfund v Německu) až po 40 liber. Některé země přijaly metrické verze svých kamenných vah poté, co přijaly metrický systém.
USA
Jak bylo uvedeno výše, v USA se v průběhu let kámen přestal používat. Stojí však za zmínku, že v roce 1790 navrhl prezident Thomas Jefferson decimální systém mincí, vah a měr. Jeho návrh zahrnoval zavedení 100 centů za dolar a různých decimalizovaných měr a vah, včetně kamene o váze 10 liber (každá libra byla 10 oz atd.). Jeho návrh na desítkovou měnu byl přijat, čímž se USA staly první zemí na světě, která používala desítkovou měnu, ale váhy a míry nikoli. Situace mohla být zcela jiná, kdyby…