Člověk se už v raném věku naučí, že v případě nouze by měl volat 911. A podle Národní asociace pro čísla tísňového volání (NENA) lidé ve Spojených státech každoročně uskuteční přibližně 240 milionů hovorů na linku 911. Ne všechna tato volání však vyžadují tísňovou péči policie, hasičů nebo záchranářů. Co přesně tedy představuje tísňové volání?
Na linku 911 volejte pouze v případě, že je osoba nebo majetek v bezprostředním ohrožení. Vážná lékařská pohotovost opravňuje k volání na tísňovou linku 911. Neváhejte tedy, pokud jste svědky infarktu, mrtvice, anafylaxe, zlomených končetin, dušení, předávkování drogami, tonutí, psychotické epizody nebo nekontrolovaného krvácení. Pokud vidíte kouř nebo plameny, jste svědky páchání trestného činu nebo vidíte dopravní nehodu, při níž je někdo vážně zraněn, volejte tísňovou linku 911. A mějte na paměti, že většina států stále není vybavena pro zpracování textových zpráv na tísňovou linku 911, takže se držte pevné linky (aby měl dispečer přístup k vaší poloze) nebo, pokud nemáte přístup, mobilního telefonu.
Podle TQ Gaskinse, vedoucího dispečera policejního oddělení vysoké školy v jižní Kalifornii, byste měli na tísňovou linku volat pouze v případě bezprostředního ohrožení. „Pokud jste doma a slyšíte někoho ve svém domě, je to ten správný okamžik, kdy zavolat na tísňovou linku. Pokud přijdete domů a zjistíte, že se vám někdo vloupal do domu, zatímco jste byli pryč, měli byste zavolat na netísňovou linku,“ říká. „Linky 911 musí skutečně zůstat v provozu pro lidi, kteří řeší život ohrožující nebo potenciálně výbušné situace.“
Podle Gaskinse si většina lidí neuvědomuje, že každý úřad má nehotovostní nebo pracovní linku. Na internetových stránkách městské správy si najděte netísňová telefonní čísla místní policie, hasičů a informačních služeb a uložte si je do telefonu.
Nevolejte na tísňovou linku, abyste podali stížnost na hluk, nahlásili dopravní nehodu bez zranění nebo oznámili policii, že vám bylo ukradeno auto. Chcete-li nahlásit pohřešovanou osobu, volejte raději místní netísňové telefonní číslo než 911, pokud se nejedná o dítě, starší osobu nebo osobu s vývojovými poruchami. (A asi to není třeba zdůrazňovat, ale nevolejte na tísňovou linku 911, abyste se zeptali na povětrnostní podmínky, omezení parkování nebo na to, kdy bude obnovena dodávka elektřiny)
Stále si nejste jisti, zda vaše situace opravňuje k volání na tísňovou linku? Pokud jste někdy na pochybách, raději se rozhodněte pro opatrnost, zavolejte a pak se řiďte pokyny dispečera.