Kolik antibiotik produkuje rod Streptomyces?

Streptomyces je největší dosud objevený rod produkující antibiotika v mikrobiálním světě. Počet antimikrobiálních sloučenin hlášených z druhů tohoto rodu ročně rostl téměř exponenciálně po dobu přibližně dvou desetiletí, poté následoval trvalý nárůst, který dosáhl vrcholu v 70. letech 20. století, a výrazný pokles na konci 80. a v 90. letech 20. století. Kumulativní počet vykazuje sigmoidní křivku, která je mnohem plošší, než by předpovídala logistická rovnice. Pokusili jsme se na tuto křivku napasovat matematický model s cílem odhadnout počet neobjevených antimikrobiálních látek z tohoto rodu a také předpovědět trendy v blízké budoucnosti. Model předpokládající, že screeningové úsilí je podpořeno úspěchem v předchozím roce a že pravděpodobnost nalezení nového antibiotika je funkcí podílu dosud neobjevených antibiotik, nabídl po optimalizaci parametrů dobrou shodu. Model odhadl celkový počet antimikrobiálních sloučenin, které je tento rod schopen produkovat, na řádově 100 000 – což je nepatrný zlomek toho, co bylo dosud objeveno. Pokles sklonu byl zřejmě způsoben spíše poklesem screeningového úsilí než vyčerpáním sloučenin. Ponechán sám sobě se sklon v příštím jednom nebo dvou desetiletích stane nulovým, ale pokud se screeningové úsilí udrží na stejné úrovni, rychlost objevování nových sloučenin nebude klesat ještě několik dalších desetiletí.