Urs Ch. Hofmeier
Dr Urs Ch. Hofmeier je generálním ředitelem společnosti Swiss Salt Works a generálním ředitelem společnosti SelFin Invest, získal doktorát z chemie na univerzitě v Basileji a titul MBA na IMD.
Je prezidentem EUsalt, Evropského sdružení výrobců soli. Vizí EUsalt je být autoritativním hlasem solného průmyslu v Evropě v oblasti propagace a vzdělávání a informování o hodnotách a výhodách soli jako základního stavebního kamene pro chemický průmysl a energetiku a jako důležitého minerálu pro zdraví, bezpečnost a výživu.
Sůl neboli chlorid sodný je minerál, který se přirozeně vyskytuje v mořích a v podzemních ložiscích. Jedná se o iontovou chemickou sloučeninu se vzorcem NaCl. To znamená, že v každém gramu soli je téměř 40 % (39,337 %) sodíku (Na) a více než 60 % (60,663 %) chloru (Cl).
Odkud pochází naše sůl?
Sůl se získává buď přímo z mořské vody nebo z přírodního solného roztoku, nebo z ložisek kamenné soli. V Evropě vzniklo mnoho ložisek kamenné soli před 200 až 250 miliony let v důsledku vypařování dřívějších moří, včetně pánve, která pokrývala velkou část Evropy, ale která od té doby vyschla. Existují tři typy těžby soli: solární odpařování, těžba kamenné soli a těžba roztoků. Každý z nich zahrnuje specifickou technologii a výrobci soli volí nejvhodnější techniku v závislosti na konkrétních topografických a socioekonomických podmínkách v oblasti svého působení.
Sůl na stole
Nejznámější použití soli je nepochybně jako prvek pro vaření a přípravu jídel. Lidský organismus není schopen vyrábět vlastní sůl, a proto je při zajišťování potřebného denního příjmu soli závislý na různých zdrojích soli v potravinách. Sůl má také důležitou technologickou úlohu při výrobě mnoha potravin. Kromě své dobře známé funkce konzervační látky a látky zvýrazňující chuť má také zásadní význam pro konzistenci a strukturu mnoha potravin, například chleba a sýrů. V Evropě je pouze asi 7 % veškeré vyrobené soli potravinářské.
Sůl, základní stavební prvek v chemickém průmyslu
Pravděpodobně méně známé je, že chemický průmysl je zdaleka největším spotřebitelem soli. Sůl je surovinou pro výrobu chlóru a kaustické sody; ty se vyrábějí elektrolýzou soli ve formě solanky. Chlor je mimořádně účinný dezinfekční prostředek a základní složka při chemické výrobě tisíců výrobků, které se používají každý den. K dalším aplikacím v chemickém průmyslu patří:
– celulózový a papírenský průmysl: pro rozvlákňování a neutralizaci, praní a bělení a zpracování odpadního papíru
– textilní průmysl: činění kůží, úprava vlny a bavlny, barvení a bělení
– přísady do ropy
– barviva
Infografika ukazuje mnoho dalších aplikací v chemickém průmyslu.
Úprava vody a vliv na energetickou účinnost
Tvrdá voda je voda, která obsahuje neviditelné rozpuštěné minerály, především minerály vápníku a hořčíku. Nejčastěji lidé zaznamenávají vliv tvrdé vody kvůli usazování vodního kamene v rychlovarných konvicích a na sprchových hlavicích nebo jiných domácích spotřebičích, které používají vodu. Problémy spojené s tvrdou vodou lze vyřešit instalací změkčovače vody. Změkčovače vody fungují na principu iontové výměny. Voda v podstatě prochází miliony záporně nabitých drobných kuliček pryskyřice, které přitahují minerály tvrdosti – vápník a hořčík. Pryskyřice se „promyje“, aby se minerály odstranily, a znovu se použije. Pro regeneraci iontoměničových pryskyřic je nezbytná sůl. Změkčování vody zvyšuje účinnost a životnost energeticky náročných zařízení. Sůl tak pomáhá snižovat spotřebu energie a omezuje odpad z vadných spotřebičů.
Sůl nás v zimě chrání
V zimě spoléháme na to, že naše silnice budou bezpečné a bez sněhu či ledu. Sůl je díky svým obrovským výhodám nejpoužívanějším prostředkem proti námraze v Evropě i na celém světě. Nejenže se hojně vyskytuje v přírodě a snadno se skladuje a používá, ale při správném použití má také nejmenší dopad na životní prostředí. Když se sůl aplikuje na led a sníh, snižuje teplotu mrznutí vody, a proto led a sníh taje
.