Sultáni Osmanské říše jako chalífové jmenovali úředníka známého jako šarif Mekky. Tato funkce připadla členovi rodiny Hášimovců, ale sultáni při svém výběru obvykle podporovali vnitrorodinnou rivalitu Hášimovců, což bránilo vybudování pevné mocenské základny v osobě šarifa.
S vypuknutím první světové války v roce 1914 vyhlásil sultán Mehmed V. jako „chalífa“ džihád proti mocnostem Dohody. Zejména Britové doufali, že se jim podaří kooptovat šerífa jako významnou alternativní náboženskou osobnost, která je v konfliktu podpoří. Britové již měli uzavřenu řadu smluv s dalšími arabskými vůdci v regionu a také se obávali, že by Hádžáz mohl být využit jako základna pro útoky na jejich lodní dopravu do Indie a z ní. šarif byl opatrný, ale poté, co zjistil, že osmané plánují jeho odstranění a případně i zavraždění, souhlasil se spoluprací s Brity, pokud podpoří širší arabské povstání a vytvoření nezávislého arabského království – Britové naznačili, že tak učiní. Poté, co Osmané popravili další arabské nacionalistické vůdce v Damašku a Bejrútu, povstal proti nim Hádžáz, tvrdě je porazil a téměř úplně vyhnal (Medína zůstala po celou dobu pod osmanskou kontrolou).
V červnu 1916 se Husajn bin Alí, šarif Mekky, prohlásil králem Hádžezu, neboť jeho šarifská armáda se spolu s dalšími arabskými silami a Britským impériem podílela na vyhnání Osmanů z Arabského poloostrova.
Ministerstvo zahraničí USA cituje aide-mémoire z 24. října 1917, který poskytl Arabský úřad Americké diplomatické agentuře v Káhiře a který potvrzuje, že
….Velká Británie, Francie a Rusko souhlasily s uznáním šerífa jako zákonného nezávislého vládce Hedžázu a s používáním titulu „král Hedžázu“ při jeho oslovování a nóta v tomto smyslu mu byla předána 10. prosince 1916.
Britové se však zkompromitovali dohodou o předání kontroly nad Sýrií (zahrnující dnešní Sýrii a Libanon) Francouzům a v Husajnových očích nedodrželi své závazky. Přesto nakonec vytvořili Hašemity ovládaná království (ve formě protektorátu) v Transjordánsku a v Iráku a také v Hádžázu. Měnící se hranice osmanského vilajetu Hádžáz přispěly k nejistotě mezi sousedními hášimovskými královstvími, zejména ke konkurenčnímu nároku s Transjordánskem na zahrnutí sandžaku Maán, včetně měst Maán a Akaba.
Král Husajn odmítl ratifikovat Versailleskou smlouvu z roku 1919 a v reakci na britský návrh podepsat smlouvu o přijetí mandátního systému z roku 1921 prohlásil, že od něj nelze očekávat, že „připojí své jméno k dokumentu přidělujícímu Palestinu sionistům a Sýrii cizincům“. Další britský pokus o uzavření smlouvy v letech 1923-24 ztroskotal a jednání byla v březnu 1924 přerušena; během šesti měsíců Britové svou podporu stáhli ve prospěch svého ústředního arabského spojence Ibn Saúda, který pokračoval v dobývání Husajnova království.
Pakt Společnosti národů stanovil členství signatářům mírových smluv; Hádžáz byl jedním ze tří (dalšími dvěma byly Spojené státy a Ekvádor), které neratifikovaly Versailles.